Девушка встала как вкопанная перед вампиршей, таращась на её осклабившееся лицо. С кончиков пальцев Бёрнелл так и разлетаются невыпущенные искорки Света. Батори, готовясь умереть, в отчаянье обхватывает живот руками, бессмысленная попытка защитить самое ценное, в последний раз — Лайя зеркалит её движение, пустыми глазами глядя перед собой.

Елизавета, быстро сообразив, что происходит, жадно улыбается и тянется когтями к её горлу, поворачиваясь к Дракуле.

— Что выберешь, Князь? — шипит вампирша, играючи касаясь кожи девушки.

Промедление. Всего на мгновение, но мгновение, порой, это очень много.

Натаниэль де Ла Мот-Фенелон отбрасывает в сторону тело Серифа и вырастает за спиной Влада — доля секунды. Ещё доля секунды — и рука вампира пробивает грудь Дракулы насквозь.

Её морок спадает ровно в этот момент. Тело Влада невыносимо долго падает на землю, и она, кажется, вслед за ним.

Прости, — Лайя так и не услышит, слишком поздно осознавая, что произошло.

Где-то далеко, на самом верху Западной башни раздастся крик, не ужаса, не боли, не смерти. Это крик человека, что потерял душу и остался пустой оболочкой. Отчаянье, помноженное на бесконечность.

Сандра и Лео, что едва успели оттащить тело Ноэ в безопасное место, замрут и поднимут голову. Ведьма поймёт сразу - она давно знала, мужчина чуть позже.

У этого Мира нет больше шанса, они проиграли. Но, может, будет у следующего?

— Давай, Лайя, теперь я знаю, так нужно.

Ведьма опустится на землю рядом с бесом, возьмёт его за руку, положит голову на плечо друга, и они будут ждать конца. Вместе.

Загорится вспышка, яркая, будто тысячи солнц. Она осветит сначала башню, затем весь Замок, а после — поглотит в себе всё, превращая в ничто. Лучше сгореть на Свету или раствориться во Тьме? Итог один, но суть — разная.

***

За мгновение «до». Штормвуд.

Хелен резко оторвала руку от ладони Мойры, как от каленого железа.

— Ты знала, — от ужаса голос сел до состояния шепота, — ты всё знала, мерзкая ты тварь.

Сил не было даже на пощечину, внутри что-то лопнуло, разнося внутренности в прах. Хелен рухнула на стул, глядя перед собой стеклянными глазами.

Бальтазар подошел к жене со спины, опуская руки на плечи в попытке успокоить, но та дернулась всем телом, сбрасывая его ладони.

— Не смей! — выпалила с такой силой, что Демон отшатнулся. — Ты тоже видел, всё видел, — с надрывом, больно, по щекам катятся бессильные слёзы, — это мои дети, Бальтазар. Мои дети.

Мойра, не обращая внимания на разговор супругов, бесшумно выпускала колечки дыма. В голове Ведающей вновь и вновь проносились мириады картинок. От потока информации любой смертный сошел бы с ума, но только не она.

— Прыгай.

— А что там?

— Может, жизнь. Может, смерть.

— Возможно, я буду жить вечно, а может это наш последний сон.

Мойра вызвала Сферу, вновь всматриваясь в её переливы, бесконечные сплетения мириад нитей. Так много вариантов, так много сценариев. Порой, всё решает миг, деталь, почти незаметная крупица, несущественный элемент картины.

Например, одна бывшая служанка, детоубийца и предательница, которую все посчитали мёртвой.

***

Хмейрц. За мгновение «до».

— Госпожа, Господин, — всё замирает.

Влад поворачивает голову, Лайя смотрит туда же — Стефано. С огромной раной поперёк груди лежит на полу, смотрит всё тем же восхищенным, преданным взглядом.

— Простите, Господин Влад, — тонкий, хриплый голосок.

Картинка идёт рябью, ломая иллюзию, ломая её создателя. И вот уже Мириам, почти завалившись, сидит на груди Трэвеса, захлебывающегося собственной кровью — из горла некроманта торчит тонкое лезвие.

— Мерзкие беанши… — последние слова слуги повисают в воздухе.

Крик Батори, потерявшей единственного, кто был предан ей, по-настоящему предан, вырывает всех из оцепенения. Вампирша кидается к мёртвому старику, едва разбирая, что сейчас делает — Натаниэль криком пытается её остановить, но поздно. Удар Света был мощный и точный — вампирша даже не почувствовала боли или страха, почти милосердие.

Высший закорчился в руках Дракулы, наяву ощущая смерть той, что была с ним связана. Одним рубящим движением меча и его Нить Жизни оборвалась.

Так бесславно закончили свой век Кровавая Графиня Эржабет Батори и Истинно Высший вампир Натаниэль де Ла Мот-Фенелон. Так и не явив этому Миру дитя истинной Тьмы, зато дав шанс появиться ребёнку Равновесия. Ребёнку, что гармонично сочетал бы в себе всю суть и силу каждого из Миров.

***

Мойра свернула сферу в ладонях и тихонько хмыкнула себе под нос.

— Маленькая, хитрая Банши, — пожевав мундштук, заключила Ведающая, — не зря наша малышка тебя пощадила, ох не зря.

Хелен и Бальтазар поглядели на Мойру, как на сумасшедшую, но та лишь громче рассмеялась собственным мыслям.

— Не рассиживайтесь тут, дел у вас по горло, — поднявшись с кресла, распорядилась Ведающая и добавила уже совсем тихо, — а мне, похоже, придётся прогуляться с одной ведьмой за Предел.

Демоница, стерев слезы, с надеждой глянула на женщину, та лишь пожала плечами и выпустила клуб дыма в ответ.

— История не всегда циклична, не так ли, Юстин, друг мой? — улыбнувшись куда-то в себя, проговорила Мойра и двинулась к выходу.

Комментарий к Часть 27. Уроборос

Мои дорогие, это последняя глава работы, что значила для меня очень и очень много. Я довольно много пишу, но сейчас не могу подобрать слов, чтобы выразить вам свою благодарность за то, что прошли этот путь вместе со мной.

Если эта история в вас что-то тронула, если вы захотите попрощаться с кем-то из полюбившихся героев или просто поделиться эмоциями - чиркните в комментариях.

А я приглашаю вас прочесть Эпилог и мысленно обнимаю ❤

========== Эпилог ==========

***

Нависшая угроза, опасность — они так явно витали в полумраке комнаты, что вампир учуял их за версту. Медленно-медленно поворачивает голову, давая противнику время одуматься, но он не так прост. И Дракула это знал - характером тот пошёл в мать.

— Попался! — с победным воплем пара детских ручек обхватывает мужчину сзади и валит на мягкий ковёр.

Он повержен, убит до самой смерти и уничтожен. Только голубой глаз поглядывает из-под прикрытого века за реакцией сына.

— Папа, — тихий, немного напуганный шёпот. Наивность и доверчивость у него тоже от матери.

Влад рывком поднимается под радостный визг мальчугана и хватает того в тесные объятья. Забавная картина: взрослый мужчина в дорогом костюме, всего пять минут назад просматривающий важный контракт, а теперь валяющийся на полу с сыном; и мальчишка лет шести на вид, что ждал его весь вечер, а теперь старательно вырывается из хватки, ведь «он уже взрослый».

В комнате загорелась потолочная лампочка, меняя освещение с тусклого вечернего, на яркое почти дневное. В дверях показалась темноволосая головка, а следом вторая, чуть побольше и понаглее.

— Смотри, кто пришёл и как обычно без предупреждения! — с шутливым возмущением проворчала Лайя, собирая руки в замок на груди.

— Отставить бубнеж, женщина, — Локид быстро чмокнул подругу и плечом отодвинул её с прохода.

Влад встал со своего места, приветствую друга, бес заключил его в почти убийственные объятия.

— Эй, это у меня вообще-то день рождения! — запротестовала девушка, постучав Ноэ по плечу.

— Ах, да, прости, Ягодка! — Локид сверкнул разноцветными глазами и принял заслуженный тычок без сопротивления, — привет, Стеф, как твоё ничего?

Стефан деловито протянул руку бесу и важно поправил помявшуюся от объятий отца пижаму. Все сдержали смех, сделав вид, что на них разом напал приступ кашля.

Каждый прекрасно знал причину, по которой мальчик вдруг стал важничать. И эта причина, взмахнув светлыми кудряшками, впорхнула в комнату, тут же переключая всё внимание на себя.

— Здравствуйте, тётя Лайя и дядя Влад, — пролепетал белокурый ангелок.