– Надеюсь, – правду скрывать от Овна было ни к чему. А также то, что Ликише, действительно, было страшно, и выиграть чуток времени – это значит познакомиться с ним поближе. Посмотреть, как великан двигается. Вычислить, какие у него слабые стороны. Однако, кроме того, что слабых сторон он так и не увидел, ему осталось запомнить поведение соперника.

– Тебе страшно? Я чувствую, как трясется это хилое бесшерстное тело. Я слышу, как трещат твои кости! Ха! Ха! Ха! «Он», – подняв указательный палец вверх, Овен как бы указал на главного небожителя богемного пантеона. – «Он» рассмешил на этот раз. Запугать меня, великого титана?! Разрушителя планет и вершителя миров!

– Может все-таки расскажешь? Перед моею смертью.

– А что тут рассказывать?! – недоучел великан. – Я есть сила и могущество, которое поведет армию звезд на край вселенной и захватит глубокий космос. Я есть тот, кто знает толк в воинах, а «они» не оценили моего могущества! Забились, как та пыль в углу после моих слов. Испугались. Как те твои гады, каждый таится в земляной норке и шипит.

Оглушительный голос великана заставил дрожать землю и небо. Подобно раскату грома, он ревел на недавно обожаемых, собратьев, ругая каждого в слабости и немощи поистине мужской силы. Прославленный своей необузданностью, Овен поплатился за свой дикий норов. Точно как та безжалостная пустыня, был таким же пламенным и жестоким и бессердечным ко всем. Извечная проблема Овна – упрямость, сила и тщеславие.

– А по слухам, что ты связался с не очень приятным Ураном. Ты жертвовал целые миры и созвездия для этой твари. Подносил к нему детей света.

– Да что ты можешь знать?! – взревел Овен, пуская горячий дым из широких ноздрей. – Я тысячи, миллионы лет стоял на воротах и отслеживал, как мир перерождался заново. Моя малая работа заключалась в защите. Целые миры и галактики, живые и неживые материи – все это было под моим острым взором. Но настало то время, когда вся природа впадает в сон. Наступала космическая зима, и ее царица Морена со своими приспешниками уже околдовывает людей, очерняя их светленькие души. Наводили на землях смуту. Ее темный старческий лик беспощадной зимы наведывается ко мне каждый раз, когда весь космос становятся равным перед Светом. В день Равноденствия. Подлая старуха каждый раз пыталась увильнуть от перерождения, дабы не вступить на землю весенней девой Марьяной. Каждую зиму мне приходилось излавливать эту ведьму, дабы привести ее на Перерождение. Это космический закон. Так длилось много лет, но однажды она не пришла! Не явилась к воротам, как это было дано самим Коловратом. Тогда и я взбунтовался. Тогда я увидел то, чего никогда не ведал раньше! Эти жалкие миры и планеты, которые были истощены зимой, были на грани вымирания. Напрасно я старался спасти этих неблагодарных! Чтобы не слышать их плача, я продал их монстру, что моментом поглощает миры одним за другим. В какое-то время это было незабываемо. Такой покой, но… кто же я, если не хранитель тех врат, где Морена перевоплощалась в Марьяну – девицу Весны. Помнится мне, как вся вселенная рассветает в лучах ее красоты. Однако на этот раз ее не оказалось. Миры, которые ждали пробуждения, так и не проснулись и на них оказался спрос!

– С Уранусом?

– А зачем мне эти пискливые попрошайки? Морена не явилась на перерождение, а значит и мне там делать нечего!

– Могу поклясться, это время очень тяжелое для всех! Морена была готова, клянусь, но что-то пошло не так… Нас предали. – Ликише неохотно признался недругу о давнем позоре. – Когда мы повстречали эту девочку, никто не задумывался, на что способна эта ведьма. Девочка росла по часам. К зимнему Солнцестоянию она была подобно зимней розе, что постепенно изъявляла этому миру непревзойденную красоту, а после… ее одолела старость. Дряблая кожа, сгорбленная спина. Взгляд подобен смерти. Но что-то в ней было такое, чего сказать не могу. Словно она имела власть надо мною. Да. Это я был поводырем в том мире, где Морена явила себя, дабы прокрасться к тебе. Ее слуги, верные приспешники, черные тени, взяли силу перевоплощения и нас ввели в обман.

– А! Великая тройка и их ищейка! – громко расхохотался Овен. – Мне известно о твоем позоре! Твой дух, Змееносец, был из тех, кто заставлял трепетать всех и все! В жилах многих богов стыла кровь при виде его Змеиного лика, ну а ты опустил его до дна, из которого никогда уже не выползет твой червь.

– Может и так, но ведь именно там я узнал о твоей связи с Ураносом. Ты просто продал живую планету пожирателю!

– Да что ты можешь знать, как умирает целые галактики, сгорают звезды? Как хаос обретает свою силу с каждой секундой или жертвует свое мощью ради новой жизни?! Даже «Он» не поверил мне, загнав сюда, дабы я искупил вину путем своей жизни! Эти планеады, что я продал Уранусу… Я так поступил, потому что это был правильный поступок! Самый правильный.

– Я слышал совсем другую историю, – невзначай проговорился Ликише.

– Ну, раз так, то надо завязывать с дружеской беседой. Пора бы показать тебе, наглой бактерии, что такое настоящая мощь!

Размах руки Овна не заставил ждать корсея. Ликише вовремя отскочил в сторону, вметая вверх, словно дикий зверь, вывинчивая гибкое тело, тот ловко приземлился на землю. Пока великан выискивал под собою останки прыткого противника, корсей не смог не заметить самые уязвимые стороны великана. Овен был огромен, его движения были копотливыми и не такими четкими, как смог бы это сделать более ловкий человек. Тяжелые рога заносили в стороны, а густая шерсть закрывала глаза и мешало хорошо видеть соперника. – Значит магия, – недовольно завыл титан. – Эй ты, вошь?! Слышишь меня?! Я раздавлю тебя!

Разъяренный зверь обрушился кулачищами, тот никак преуспевал за пронырливым противником. Ликише то и дело уклонялся, разжигая ярость в великане, пробуждая чудовищность. Овном овладело безумие. От многократных ударов в земле образовались глубокие разломы и воронки, россыпь камней дождем падали наголову. Ступать было уже негде, пыль стояла столбом. Земля была похожа на изрешеченную поверхность. Корсею не оставалось выбора использовать последнее преимущество над противником. Точно как тот юркий щенок носился у ног великана, стараясь не попасться под летящий кулак, но угодив в ловушку Овна, застрял в одной из расщелин.

– Ха-ха-ха! – взревел титан занося ногу для удара, как вдруг Ликише прытко уносся из-под копыта Овна, поднялся ввысь, быстренько сложил заклинание, в руках показался огненный лук со стрелами в виде чаши змееносца.

– Ты думаешь, что мне не под силу магия воздуха? Ха! Ха! Ха! – злостно рассмеялся великан. – Да что мне эти стрелы, мне твоя магия не почем!

Овен не переставал удивлять. С его весом, подобно самой высокой горе, он плыл по воздуху, точно как пылинка на неосязаемом ветерку. Ощутив невесомость, погнался запротивником, как будто хищный зверь за добычей. Ни огненные стрелы, ни мелкие молнии, шарообразные молнии или еще другая магическая чертовщина не могла нанести предполагаемого урона. Уж в магии Овен был, как никто другой, силен. Каждая стрела Змееносца достигала цели, но как только она приближалась к нему, тот с легкостью отбивался, отражал с помощью всесильных рогов. Непоколебимым щитом служили для великана его же золотое руно. Какую атаку ни предпринял бы Ликише, все было напрасно. Рога Овна, поражая невиданной мощью, отражали любую магию Ликише.

Игра в кошки-мышки уже затянулась. У Ликише почти не осталось сил, чтобы удерживать в руках магию. Идти на физический контакт обещал летальный исход за пару секунд. Потому корсей решил схитрить. Подпустить совсем близко и действовать по старинке. Овен, хоть был толстозобым, но назвать его глупым было огромной ошибкой. Оба предались хитрому ходу. Ликише, едва удерживая себя в воздухе, изобразил полное бессилие, так же как и измокший титан, притворился, что ослаб. Это дало возможность призвать змея и сойтись в последней схватке.