«А ну, как он примет меня за шизофреничку и сбежит? – горько размышляла я. – Или, не дай бог, и впрямь окажется мошенником!»

- Здравствуйте, вы - Ольга?

Я резко обернулась. В шаге от меня стоял молодой светловолосый парень, на вид – мой ровесник, в синей куртке и стильных дымчатых очках.

- Здравствуйте, да, это я. А вы – Виталий Игоревич Гринёв?

- Зовите меня просто Виталием, - усмехнулся он, - Виталий Игоревич я только в документах.

- И вы – директор того паранормального бюро? – недоверчиво оглядела его я.

- Директор, директор, - даже не сомневайтесь, - без тени смущения ответил он, - несмотря на то, что я молод, вижу, вас смущает именно это, я не раз за свою недолгую жизнь сталкивался с антинаучными проявлениями природы, к студенческим годам даже научился их изгонять, с помощью некоторых секретных фраз, амулетов и приборов, которые сам изобрёл. Впоследствии, я основал компанию по оказанию такого рода услуг, и мы уже успешно помогли немалому количеству людей!

- Сколько вас всего работает?

- Трое. Я, мой напарник и секретарша. Но напарник в настоящий момент болен, и на заказы выезжаю только я.

- Хорошо, а оплата?

- Об этом поговорим после, - строго ответил он, - как будет результат. Но за ваш случай много не возьму. А сейчас, - вытащил он из кармана брелок от сигнализации, и подошёл к сиреневому «Форду», - едем к вам. Чем раньше начнём – тем лучше. По дороге мне всё расскажете. Где вы живёте?

- Холмский переулок, 19.

Пока мы ехали, я в мельчайших подробностях рассказала ему обо всём произошедшем за последние трое суток. Он слушал внимательно, ни разу не перебив, лишь удивлённо приподнимая брови на некоторых подробностях.

- Странно, очень-очень странно всё это, - тихо произнёс он, когда я закончила, - Человек-Тень ведь не совсем злодей! Что мне точно известно об этом персонаже – он приходит лишь к тем, кто серьёзно согрешил. Что же вы натворили?

- Да не было ничего такого! – клятвенно заверила я. – Конфликты у меня, при моей профессии, конечно, были, но ни до серьёзного греха, ни до преступления, дело никогда не доходило.

- Допустим, что всё именно так, - продолжал Виталий, - но тогда получается, вас кто-то умело дурит! Да ни абы-кто, а профессионал моего уровня!

- Кто же по-вашему это может быть?

- Ну, будь я суеверным, я бы сказал – гадалка, - хихикнул он, - но а поскольку в гадалок я не верю, то с полной уверенностью скажу, - великий мастер спецэффектов! Либо – Человек-Тень настоящий, в чём я сомневаюсь, из-за упоминания о таинственных звонках. Данному персонажу это не свойственно.

- А вы сталкивались с ним раньше? – полюбопытствовала я.

- Лично - нет. Ноя долгое время его изучал, так что буду совсем не против с ним познакомиться.

И вот, наконец, мы приехали. Я уже не входила в свой подъезд с опаской, поскольку теперь рядом со мной был тот, кто точно поможет отбиться от преследующего меня, злобного существа (удивительно, но за время короткой поездки, я полностью начала доверять этому незнакомцу). Дома, я предложила гостю чаю, но он отказался, попросив сразу показать ему ту самую картину. Она, разумеется, вновь висела на прежнем месте (перед уходом я, с целью эксперимента, специально её перевесила), и показывала «оригинальное» изображение. Открыв свой рабочий чемодан, Виталий выставил его содержимое (разнообразные амулеты, незнакомые мне приборчики с тумблерами, разнообразные проводки, электронные свечи) на мой, любезно предоставленный ему, письменный стол, подключил в сеть два каких-то крошечных микрофончика, и принялся с их помощью внимательно «сканировать» картину.

- Она чиста, - заявил он, спустя некоторое время.

- То есть? – не поняла я.

- То есть – в самой картине не обнаружено никаких инфернальных следов, - пояснил экзорцист, - предмет абсолютно безопасен. Но возможно, она каким- то образом улавливала и прогоняла через себя невидимые глазу импульсы, сопровождающие Тень, при его появлении где-либо. Смена изображений, привязка к одному и тому же месту, - всё это, скорее всего, даже не входит в его план, а те самые страшные образы, что вы видели – не что иное, как воспроизведение его мыслей.

- Хорошо, а как же звонки? Это тоже его мысли?

- Хотите верьте, хотите нет – но ваши звонки не имеют к проделкам Тени абсолютно никакого отношения! У меня есть два варианта, на этот счёт: Либо это проделки вашего тайного врага, тщательно следящего за вами и знающего о существовании Тени, либо, к чему я больше склоняюсь, - вам названивает тот, кому подчиняется Тень, благодаря вызову спиритическим сеансом. Об этом мы и узнаем нынешней ночью. А сейчас – надо подготовиться.

Виталий поставил в центр стола две электронные свечи, соединил их каким-то серебряным проводком, положил между ними два амулета и крошечный кожаный мешочек, предварительно встряхнув его, после чего, взяв пригоршню разноцветных проводков, принялся соединять их между собой хитрым образом.

Постепенно, слово за слово, мы разговорились, будто старинные знакомые.

Виталий расспрашивал меня о творчестве, о концертах, о гастролях. параллельно, он рассказывал о себе, о первой встрече с приведением в глубоком детстве, о том, как благодаря своей находчивости справился с ним, как посвятил всю дальнейшую жизнь изучению нечисти…

«Вот ведь жизнь у человека! – восхищённо размышляла я, - ни на минуту не соскучаешься!»

Но вот, раздался долгожданный звонок. Я взглянула на экран: всё тот же засекреченный номер.

- Включите громкую связь, - велел Виталий.

- Он уже внутри! – услыхали мы всё тот же противный, квакающий голос, - на это раз не выкрутишься, несчастная убийца!

В это же момент свет резко погас, свечи, соединённые проводком, замигали зелёным светом, а из мешочка, что был под ними, начали вырываться фиолетовые искры.

- Всплеск энергии! – встрепенулся экзорцист, - У нас тут призрачный гость!

Схватив первый попавшийся под руку предмет (в темноте было не разобрать, что именно), я выскочила в прихожую: от самого дальнего угла, медленно отделился чёрный силуэт и направился в мою сторону. До боли знакомый силуэт, преследующий меня все предыдущие сутки. Я со всего размаху швырнула в него то, что держала в руке. Но предмет пролетел сквозь него, не причинив ему ни малейшего вреда, и с грохотом приземлился где-то у входной двери. Человек-Тень был уже совсем близко. Взгляд его злющих, блестящих глаз, смотрящих на меня прямо из воротника (ибо головы не было и в помине) напрочь пригвоздил меня к одному месту, не давая возможности даже дёрнуть пальцем.

- Evanescunt maligni spiritus! – раздался внезапный выкрик сбоку от меня. Я медленно повернула голову: Виталий, выставив вперёд светящийся голубым светом амулет, подступал к демону.