«Что же за глупость пришла мне в голову? – недоумевала я про себя. - Чрезмерно реалистичный сон? Или я услыхала сквозь сон шум на улице и решила, что это здесь?» Чтобы успокоиться окончательно, я взяла фонарь и вторично проверила всю квартиру, каждый неосвещённый уголок. Всё было в порядке. Облегчённо вздохнув, я отправилась обратно в спальню, но пройдя мимо новой картины, замерла от ужаса: изображение изменилось. Там по-прежнему была изображена довольная я, но на заднем плане, вместо нот и красивой цветовой гаммы, теперь был изображён дом, в котором я живу, и он был сверху донизу заляпан огромными кровавыми пятнами. В этот момент раздался телефонный звонок, заставивший меня подпрыгнуть чуть ли не до потолка. Кто бы это мог быть в такое время? Номер входящего звонка был скрыт.
- Алло, я слушаю!
- Он скоро придёт, - послышался из трубки какой-то неживой, словно потусторонний голос, - он скоро придёт к тебе, несчастная убийца!
- Во-первых, смените тон, - разозлилась я, - во-вторых, представьтесь пожалуйста. А вы знаете, что…
- Он уже вышел на твой след, - перебил меня голос неизвестного существа, - он придёт, и заставит тебя перенести те же муки, на какие ты однажды обрекла другого. Взгляни на картину ещё раз! – и в трубке послышались гудки отбоя. Что это за чертовщина? И откуда оно про картину знает?
Выйдя из комнаты, я бросила взгляд на картину и заорала от страха: теперь кровью были залиты не только стены дома, но и весь двор, также появившийся на изображении, а вместо меня, в центре картины теперь стояла непонятное человекообразное существо, в длинном чёрном пальто, чёрных сапогах, и чёрном тюрбане на голове. Вернее, на том месте, где должна быть голова, поскольку у этого существа она отсутствовала, и тюрбан ложился на высоко поднятый воротник пальто. Зато у него были непонятно в чём державшиеся, злющие блестящий глаза, смотрящие на меня в упор из-под тюрбана. Телефон зазвонил вновь:
- Теперь к тебе вернётся то, что ты однажды натворила, - произнёс всё тот же, искусственный уродливый голос, - Человек-Тень выходит на охоту…
Второе происшествие
- Ничего не понимаю! – Василиса нервно мерила шагами кухню, - Каким образом изображения меняются? И другой вопрос: откуда они брались? К тебе кто-нибудь приходил после нас? Может, недоброжелатель, который тихо сотворил с картиной что-то?
- Нет, никого не было, - тихо отозвалась я, - да и не знаю я, не о каких недоброжелателях. Может у меня они и есть, но я с ними незнакома.
Дело происходило в квартире Василисы и Романа. Едва не спятив от страха за прошедшую ночь, я чуть свет, вся в слезах, бросилась к ним за моральной помощью, благо они жили недалеко – всего в семи кварталах от моего дома.
У Василисы, к счастью, сегодня был выходной, - она несколько часов подряд отпаивала меня чаем с валерианкой, внимательно слушая мой истеричный рассказ о ночных приключениях.
- Да и не заменишь тот холст незаметно, за несколько секунд, - призадумалась Василиса, - Мы-то с Ромой пока его вставили в эту рамку – до седьмого пота измочалились! Видимо злой дух в ней поселился.
- Знаешь, - пробормотала я, - у меня ведь было ощущение, будто кто-то ко мне заходил. Я потому и проснулась, что спинным мозгом учуяла чужое присутствие. Но посторонних следов вроде не видно.
- Так, - до приятельницы дошло, что дело нешуточное, - а в полицию ты обратилась? – А что я им скажу, Вась? Мне приснилось, что призрак в гости приходил, а потом ушёл и позвонил по телефону, да? – А звонивший был мужчиной или женщиной? – Голос был изуродован какой-то обработкой, из-за чего звучал, как бесполое кваканье.
- Вот что, - Василиса решительно встала, - сегодня я ночую у тебя. Сейчас оставлю Роману записку…
- А какую роль сыграет твоё присутствие? – кисло усмехнулась я, - Думаешь, две девушки отобьются от, не дай бог, появившегося злоумышленника?
- Отобьёмся! – бросила она. – Я ведь фехтованием когда-то занималась, я никого не боюсь. А если учесть, что я выгляжу как ведьма, то бояться должны меня!
Я так и прыснула от смеху: действительно, Василиса, жгучая брюнетка с тёмными раскосыми глазами, носящая только чёрную или синюю одежду, напоминала колдунью-чернокнижницу.
- И потом, - добавила она, - тебе ли, здоровячке, кого-либо пугаться?
Картина была абсолютно нормальна. Никакого чёрного существа без головы, никакого окровавленного дома, - только я и красивая комбинация цветов, как и сутки назад.
- Опередили нас уже, - задумчиво произнесла Василиса.
- Ты не считаешь меня вруньей? – с отчаяние в голосе поинтересовалась я.
- Не считаю, - она внимательно разглядывала портрет. – Испуг, какой был сегодня у тебя, не подделаешь при всём желании. И потом – обрати внимание, что изображение слегка примято у левого края рамки – его явно меняли. Но как это можно было так быстро провернуть?
- Работа призрака, да? – нервно хохотнула я.
- Какого призрака, Оль? Просто у кого-то из твоих конкурентов очень нехорошее чувство юмора!
- Конкуренты не лазают по чужим квартирам из личной неприязни – это откровенная уголовщина!
- Ну откуда ты знаешь! – Василиса была вне себя от ярости. – Где гарантия, что кто-либо из твоих собратьев-артистов не является психически больным? Психи, как известно, отлично прячутся!
Тут она была права. Мысль о том, что мои «коллеги» могут быть смертельно опасны, даже не приходила мне в голову. Безусловно, замкнутые ситуации у нас возникали, но до таких отвратительных угроз дело не доходило никогда.
Весь оставшийся день мы посветили различным бытовым делам, вроде уборки, покупок, и приготовления пищи. Василиса отзвонилась Роману, вкратце введя его в курс последних известий, и сообщив, что сегодня остаётся у меня. Он, конечно же, порывался приехать для пущей страховки, но Василиса, пустив в ход аргумент о том, что в случае стихийных обстоятельств нам может понадобиться «человек снаружи», отговорила его. Он, скрепя сердце, согласился, пообещав, что будет «висеть на телефоне», на всякий пожарный случай. К тому времени, как раз сгустились сумерки. Поужинав, побренчав музыку на моих инструментах, и просто поболтав ни о чём, мы приготовились ждать дальнейшего развития событий.
Час, другой, третий… Уже давным-давно стемнело, и нормальные люди наслаждались третьим сном, и лишь мы, как две дурочки, сидели в кромешной тьме и ждали не пойми чего, вздрагивая от каждого постороннего скрипа.
- Может, оно не позвонит сегодня? – подала голос Василиса. – Не помнишь, в котором часу это началось той ночью?
- Да до часов ли мне было?! – возмутилась я, - я думала лишь о том, как бы не помереть со страху!
