Аленн вспомнила свою первую тренировку на воде. Это было ужасно. Большинство из них только-только научили владеть оружием, и их сразу же поставили сражаться с второкурсниками. Девушка вспомнила, что упала в воду последней. Как она собой тогда гордилась. Как восхищались ей однокурсники. А что теперь? Теперь она сидела одна и смотрела на каменную крепость. Ей хотелось плакать, но плакать было страшно, даже здесь, в далеке ото всех. Она сама себя запрещала, даже оставаясь совсем одна.

«И все же, какого это? Кричать о победах, плакать, когда хочешь, смеяться в полный голос у всех на виду …» – будь девушка простым охотником, возможно, она позволяла бы себе немного больше, но наследница Дома Аленн должна была быть сильнее, чем простой охотник. Крис говорила, что такая попытка постоянно держать все эмоции при себе может ее уничтожить, но Кира правда разрешала себе больше, чем она должна была, по ее мнению, и, похоже, по мнению родителей. Девушке казалось, что ее брат намного лучше справляется с ролью наследника Дома Аленн, а с охотниками, которые были ее ровесниками и тоже были частью какого-то Великого Дома, Кира почти не общалась, хоть и училась с одним из них на одном курсе, а остальных девушка видела лишь на приемах, но тогда больше держалась рядом с семьей, чем пыталась завести новые знакомства, поэтому и проверить как ведут себя остальные наследники Великих Домов Кира не могла.

– Кира! Что ты здесь делаешь? С ума сошла! Ты и так не на лучшем счету сейчас, еще и сбегаешь.

Девушка давно заметила парня, поднимающегося к ней – однажды, он нашел Киру здесь, и с тех пор ей редко удавалось спрятаться и побыть одной, хоть его компания совсем не напрягала Аленн.

– Мартин. – Кира чуть улыбнулась рыжеволосому парню. Это он сбросил девушку с мостков на первой морской тренировке, но при этом так мило улыбался, что девушка была готова простить ему его победу, пока не увидела, как к парню подошел ее брат, и улыбка на лице Мартина сменилась такой же ухмылкой, что расползалась и по лицу Адама.

– Как ты? – Мартин сел рядом с девушкой и аккуратно заглянул ей в лицо. Кира мотнула головой, показывая, что не хочет, чтобы парень за ней следил, и Мартин сразу же отвернулся в сторону.

– Мне то что… – «Только ты не начинай.» – Кира запрокинула голову и посмотрела на облака. – Опять качался? – девушке очень не хотелось обсуждать свое состояние, особенно перед вторым экзаменом. Почти весь день Кристина и Кира прозанимались в библиотеке, и в какой-то момент Аленн поняла, что слишком устала и решила, что ей необходимо немного подышать воздухом. Крис с ней не пошла, прекрасно зная, что Кира хочет побыть в одиночестве – Аленн до сих пор не понимала, как они так легко угадывают эмоции и желания друг друга, но ей это очень нравилось.

– Как ты догадалась? По моему шикарному телу?

– По твоей воняющей сумки. Серьёзно, ты не боишься забить все мышцы и провалиться на какой-нибудь тренировке? – студентка опустила голову и уставилась себе под ноги. На траве сидела божья коровка, и Кира сразу вспомнила, как в детстве загадывала желание стать лучшим охотником в мире. Ей снова захотелось разреветься, как будто с ней произошло что-то непоправимое, но девушка понимала, что у нее все еще есть шанс остаться в академии, пусть и совсем небольшой.

– Да брось, я буду в порядке, но мне нравиться, что ты переживаешь обо мне. – Мартин снова улыбнулся.

– Вы с моим братом случайно не близнецы? – Кира наклонила голову на бок и посмотрела на парня. – Даже смеётесь одинаково.

– Не, тогда я бы тоже был твоим братом, а мне это совершенно не подходит.

Кира догадывалась, что нравится МакИверу, но ни он, ни она никогда не говорили об этом – парень стеснялся, а Аленн просто не хотела сейчас тратить время еще и на отношения. Следующие пять минут ребята просидели в тишине.

– Надо идти. – Мартин встал и помог подняться Кире.

До академии они дошли, не произнеся не звука. Длинный коридор, остановка перед лестницей у спален, ведущей в башню и под академию. Аленн совершенно не помнила, о чем она задумалась, когда голос парня на несколько секунд вернул ее в реальность.

– Увидимся?

Кира ничего не ответила. Только улыбнулась Мартину и быстро пошла дальше по коридору. Ей показалось, что МакИвер хотел то-ли остановить ее, то-ли еще что-то сказать, но девушка предпочла сделать вид, что снова погружена в свои мысли, а через несколько пройденных метров ей и претворяться было не нужно.

Уже было достаточно поздно, но Кира не спешила возвращаться в свою комнату. Она сделала несколько кругов по академии, вращая в голове одни и те же мысли, имена и картинки: Кристина, Адам, экзамены, родители, пещера, Адам, экзамены, родители, Кристина и Адам, родители, пещера, Кристина… Девушка даже перестала смотреть вперед и шагала, разглядывая каменный пол.

– Ей, можешь ходить аккуратнее. – громкий голос подействовал на девушку больше, чем тот факт, что она, выскочив из-за очередного поворота, в кого-то врезалась.

– Прости. – на автомате ответила Аленн.

– Ты же Кира, да? – спросила девушка, поправляя руками белую блузку и вопросительно приподнимая свои черные густые брови.

Аленн кивнула и подняла глаза – она узнала голос. Кира слышала его несколько раз в тренажерном зале, библиотеке, столовой – перед ней была Анна Мирославская – третьекурсница, лучшая на своем потоке.

– Что с тобой? – несмотря на то, что Аленн сбила девушку, голос Анны казался действительно озабоченным – Мирославская говорила так, словно они были подругами, а не просто студентками одной академии.

– Я в порядке, это… экзамены. – Кира пожала плечами.

Анна убрала короткие черные волосы за уши – девушка явно не привыкла ходить с распущенными: обычно она собирала их в маленький хвостик на тренировках, или носила ободок, чтобы волосы не лезли в глаза.

– Ты справишься. Экзамены на первом курсе всегда отвратительны. И кто это придумал? Мало им что ли выпускных на четвертом?

– Спасибо. – Кира решила предпринять первую попытку уйти, но для этого нужно было как-то закончить разговор – этикет, которому следовали все члены Великих Домов не позволял ей оборвать беседу на полуслове и удалиться, бросив лишь какое-нибудь нелепое прощание.

– Я, кстати, Анна. – похоже, что Мирославская, чуть заметно пару раз перешагнувшая с ноги на ногу, в отличии от Аленн, не торопилась завершать разговор. Кире казалось, что Анна хочет ей что-то сказать, что-то кроме своего имени, но если она спросит, а девушка просто проявила вежливость, или Анна постесняется спросить или сказать то, что задумывала, Кире будет еще более неловко, чем сейчас.

– Да, я знаю. – стеснительно улыбнулась Кира.

– Ты точно в порядке? – Анна хмурилась – девушка перед ней казалась Мирославской слишком уставшей, и Анна знала, что может ей хоть каплю помочь, и, к своему удивлению, решилась на это слишком просто, за что, возможно, потом получит от друга, и даже, скорее всего, не от одного.

Кира снова кивнула Мирославской, отвечая согласием. Ей показалось, что это тот самый случай, когда Кира может позволить себе придумать дурацкое оправдание и быстро исчезнуть, что девушка почти и сделала, но Анна не дала начать ей историю, которую Кира придумала, чтобы вежливо попрощаться.

– Знаешь, у нас вечеринка. Обычно мы не зовем первокурсников, но ты… – Анна посмотрела на сжатую в кулак руку Киры. – Пойдем, тебе будет полезно. – Мирославская слегка усмехнулась, когда Кира заметила, куда она смотрит, и резко расслабила руку.

– Сейчас? – «Глупый вопрос». – Прости, нет настроение, но спасибо за приглашение. – теперь Кира совершенно точно готовилась развернутся и уйти, как бы грубо это не выглядело. Возможно, завтра Аленн найдет в себе силы и извиниться перед третьекурсницей, и Кира уже открыла рот, когда Мирославская моментально ее перебила:

– Знаешь, я слышала, что у тебя было на экзамене… Ну, пещера и так далее…– Анна говорила полушепотом, хоть и знала, что их никто не слышит – сегодня в академии почти никого не было, особенно в коридорах.