Кристина снова посмотрела ему в глаза. «Не сейчас.» – Власова до ужаса боялась, что кто-нибудь увидит их вместе, и по академии поползут слухи, которые рано или поздно услышит и Кира. Крис не знала, как подруга отнесется к этому, но что-то подсказывало девушке, что Кире эти отношения очень не понравятся. Так получилось, что Аленны были единственными людьми в академии, чье мнение Крис по-настоящему интересовало – даже оценки преподавателей Власова не уделяла такого внимания.

– Кира завтра вечером идет учиться…

– К чему ты это сказала? – на лице парня снова появилась ухмылка.

– Вдруг ты захочешь зайти…

Адам не успел ответить – Крис поднялась на носочки, на секунду задержалась у его лица, от чего Адаму показалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди, и поцеловала парня в щеку. Адам тяжело выдохнул.

– Спокойной ночи. – шепнула Кристина и, резко развернувшись, пошла в сторону спален, но сделав несколько шагов в сторону башни, остановилась.

– Ты же сегодня дежурный, да?

Парень негромко рассмеялся.

Кристина закатила глаза и поднялась наверх, в башню, где располагалась часть женских комнат, в том числе, и их с Кирой.

– Спокойной ночи, будущая Леди Аленн. – прошептал Адам.

Глава 4

Кристина едва толкнула деревянную дверь, и она открылась – похоже, Кира даже не захлопнула ее, когда вернулась в комнату.

Помещение не было большим. На противоположной от входа стене было окно. У стены справа от него стоял шкаф, двери которого открывались точно до окна. Напротив шкафа стояла кровать Киры. Девушка уже лежала на своем месте и что-то читала. Кажется, это «История происхождения нечисти» – одна из тех многочисленных книг, которые нужно было вызубрить, чтобы надеяться на удовлетворительную оценку на теоретическом экзамене. Справа от двери, вдоль всей стены стояла кровать Крис. Дальше, по правой стене, был еще один шкаф и стол, выполняющий сразу три функции. На нем соседки учились, красились и ели. По всей комнате было развешено множество плакатов и картин, как у нормальных подростков, расставлено множество книг, как у сдающих экзамены подростков, и разложено множество различного оружия, как у обычных подростков-охотников. Вдоль левой стены, до кровати Киры, стоял целый комод, забитый всем, что могло бы пригодиться девушкам в тренировочном зале. Кристина медленно подошла к своей кровати, бросила на нее книги и прикусила губу изнутри, вспомнив, почему кровать заправлена наспех.

– Крис, ты здесь? Слышишь меня? – видимо Кира уже не раз звала подругу, но та только сейчас смогла прервать свои размышления.

– Да, да, прости, я здесь… – Кристина быстро подошла к светлому столу из дерева, села на стул, достала из ящика ватные диски и начала смывать макияж. Охотницам не позволялось использовать косметику, но почти все студентки игнорировали это правило, и преподаватели старались закрывали глаза на «краску», если это было возможно. Конечно, если бы Кристина нанесла яркие тени или помаду, идя на занятия, то ее тут же отправили бы умываться, да и к тому же сама Крис считала, что тренироваться с большим количеством косметики на лице не очень удобно. Но Крис все равно старалась хоть немного накраситься с утра – так девушка чувствовала себя намного увереннее.

– Где ты опять была? – Кира положила книгу на ноги и твердо посмотрела на подругу.

– В библиотеке. – Кристина старалась не поднимать глаз на Аленн, так как та сразу же понимала, что Крис врет.

– Знаешь, однажды тебе придется рассказать мне кто он. Я не настаиваю, пока что, но это очень обидно – ощущение, что ты мне не доверяешь. – Кира снова взяла книгу и уставилась в нее. Девушка каждый раз надеялась, что, когда Крис расскажет правду, все ее опасения окажутся не больше, чем обычным вымыслом.

Кристина подошла и села на кровать соседки. Девушка медленно потянула за книгу и вытащила ее из рук Киры.

– Это правда ничего особенного. – Крис все еще не смотрела на подругу, а разглядывала постельное белье, пытаясь выглядеть при этом как можно естественнее.

– Я не верю тебе. – Кира растянула каждое слово, а затем засмеялась.

Ее смех немного успокоил Кристину, но все же Крис понимала, что не сможет долго скрывать от лучшей подруги, что встречается с ее братом.

– Пора спать. Завтра отец будет звонить и орать на меня. Мне нужно морально и физически подготовиться к этому. А еще завтра скорее всего отменят половину занятий, чтобы мы могли еще раз перечитать весь миллион книг и выучить еще пару тысяч терминов и дат. Пойдем вместе в библиотеку после занятий? Или ты ходишь туда только с тайным обожателем? – на секунду повисла пауза, а потом Кира снова улыбнулась и взяла за руки подругу. – Можешь не говорить, только помни, что я рядом, ладно?

– Спасибо. И да, конечно, мы завтра будем готовиться вместе.

– О, так я его знаю. – Кира засмеялась. К своему стыду, девушка несколько раз пыталась проследить за Крис, за тем, что она делает и к кому идет, когда они расходятся. Но каждый раз замечала Кристину лишь в обществе кого-нибудь из однокурсников, и все время это были разные парни и девушки, а в мужские спальни, куда Крис иногда прокрадывалась, Кира за подругой ходить не посмела – вся эта игра в шпиона и без того казалась Аленн очень глупой и неправильной.

Крис выдернула из-под головы Киры подушку и стала бить ею соседку. Кира громко смеялась и прикрывалась, пока ей наконец не удалось перехватить запястья Кристины и сесть напротив подруги, все еще продолжая беззаботно улыбаться. Это было странно, но когда девушки оставались вдвоем, когда вместе веселились, говорили о мелочах, то им казалось, что мир вокруг на секунду остановился, дожидаясь их возвращения. Из головы и у Киры, и у Кристины сразу же вылетали все тревожные мысли, и от чего-то верилось, что все обязательно будет хорошо, и что подруги непременно справятся со всеми испытаниями, что подкидывала, подкидывает и еще, разумеется, будет подкидывать им жизнь.

«Да, ты его знаешь, и я понятия не имею, как тебе об этом сказать» – Кристина еще долго думала над этим после отбоя; да и целом, соседки мало спали в ту ночь. Одна из-за мыслей о парне и лучшей подруге, другая из-за мыслей об оставшихся экзаменах.

Глава 5

Кира ни разу не видела, чтобы человек плакал. Только Крис. Ну и себя, разуметься. Ей всегда было интересно, каково это – не боятся проявлять эмоции. Аленн научили держать все, о чем она думает и что чувствует, при себе еще в детстве: отец часто говорил, что по лицу охотника легко понять его мысли и найти слабые места. Потом, как только Кира поступила в академию, многие преподаватели повторяли студентам это снова и снова. Девушка слышала, что нормальные, обычные люди не бояться своих переживаний или побед. Они смеются, грустят, нервничают, переживают… А здесь… здесь все по-другому. Проявление эмоций, даже положительных – это ошибка. Если хочешь победить – ты должен быть сдержан и расчетлив настолько, насколько это возможно. «Неважно – что это за игра, важно – что будет в конце – ты либо получишь все, либо останешься ни с чем.» – эти слова отца Аленн хорошо запомнила.

Кира сидела на поляне у леса. Сюда нельзя было приходить одному, без преподавателей, но девушку это не особо волновало. Многие студенты периодически нарушали уйму правил: пренебрегали режимом, сбегали из академии по ночам, а без мелких шалостей не обходил ни одни день, но не Кира Аленн – девочка из известной семьи, от которой все ждут идеального поведения и блестящих результатов, не могла себе позволить подобного, и все что у нее оставалось – попытка скрыться от пристальных взглядов учеников и преподавателей хоть на несколько минут.

«Какой же величественной кажется отсюда школа. Если бы я не знала, что происходит внутри, я бы, возможно, и хотела там учиться.»

Замок стоял чуть ниже опушки, на которой сидела Кира. Обычная средневековая крепость. Четыре стены – четыре башни, но очень странно расположенная. Как правило, подобные сооружение возводили на холме, чуть выше водоема, а одна башня этого замка была на воде. Любой путешественник, чудом отыскавший это место, мог бы подумать, что эту крепость построил дилетант, но любой уважающий себя охотник прекрасно знал, что замок был построен во времена «кровавого десятилетия», ни как боевая крепость, а как место, возведенное специально для обучения и подготовки новых воинов. Но к счастью, ни один обычный человек никогда не найдет это место, даже если очень захочет. Ни с воды, ни с суши, ему не подобраться к этому замку. Существует легенда, что еще во времена ведьм и колдунов, Фрей и прочей магии на школу наложили заклятие, скрывающее ее от чужих глаз. Разумеется, все это было лишь детскими сказками, но в детстве Кире очень нравилось в них верить.