– Стой, что? Нет. Откуда ты… – девушка в одно мгновение разучилась связанно разговаривать. Откуда могла Анна это знать, и если знала она, то как много еще учеников знали и что об этом думали. Может ли быть, что кто-то счел ее выдумщицей, ведь раньше Кира не слышала, чтобы первое задание и студентов было другое. От этих мыслей Кире стало дурно.

– Это не очень… обычно. – Анна пыталась правильно подобрать слова.

Кира вопросительно смотрела на девушку, уже даже не пытаясь скрыть своего страха и вместе с ним нарастающего интереса.

– Не важно. На вечеринке будет кое-кто… в общем, он наверняка знает, почему тебе поменяли локацию и почему не поставили оценку… – девушка закусила язык. – Может это из-за того, что ты была последняя… – предположила Анна, сама не веря своим словам.

Кира решила, что нет смысла расспрашивать новую знакомую, и просто кивнула в ответ.

– Отлично, тогда пошли. – на лице Анны засияла улыбка и она взяла девушку под руку.

«Просто вечеринка – на них все ходят… Все, кроме тебя…». Кире всегда нравилась Анна. Она не раз ее видела на тренировки и мечтала когда-нибудь познакомиться, но она не думала, что это произойдёт вот так спонтанно. Аленн несколько раз почти подошла к Анне, но все время что-то или кто-то мешал. Сейчас, выходя из академии, Кира и не особо верила в то, что ее задание было каким-то особенным. Наверное, девушка просто не хотела возвращаться к себе в комнату, боясь застать свою подругу со своим братом, ведь тогда ей придется взглянуть предательству в лицо, тогда слухи окажутся правдой, а Кира сейчас не могла заставить себя думать еще и об этом.

Девушки, выскользнув за стены академии, и пошли в сторону леса.

Глава 6

Когда Анна и Кира зашли в лес, уже совсем стемнело и на небе появилось множество ярких серебряных звезд. Идея пробираться через лес Аленн не очень понравилась, но делать было нечего – либо она идет с Анной, расслабляется и пытается получить хоть немного удовольствия от праздника и возможно даже извлечь какую-то пользу, или разворачивается и возвращается в крепость. Последнее сейчас Кире делать безумно не хотелось, поэтому девушка продолжала терпеливо шагать, вставая туда же, откуда мгновение назад убрала ногу Анна.

– Не бойся, тут не далеко. – сказала третьекурсница и ускорила шаг.

Кира пошла за ней, разгребая ветки елей и стараясь не наступить в какую-нибудь яму. Через несколько минут ее усилия наконец были вознаграждены. Девушка почти всю дорогу смотрела себе под ноги, поэтому не заметила, как из-за пушистых еловых лап просачивался тёплый свет, и поняла, что их дорога закончилась, только когда вслед за Анной, Кира, слегка споткнувшись о какой-то корень, торчавший из земли, вывалилась на поляну. У самой кромки леса сидела группа студентов. Девушки, выйдя на поляну, оказались метрах в десяти от них.

– Можешь себе представить его лицо в этот момент… – группа студентов рассмеялась, а шатен с татуировкой дракона на левой руке (что говорило о том, что этот год для парня в академии последний, ведь только выпускникам позволяли делать татуировки, пирсинги, красить волосы в яркие цвета или выделять себя каким-то другим способом), который, по-видимому, был лидером компании и рассказчиком какой-то безумно занимательной истории вдруг громко растянул – Анна, наконец-то, а я уже… кто это с тобой? Адам, не твоя ли сестра?

Аленн резко развернул голову и удивленно вытаращил глаза. Кира ответила парню подобным взглядом, но тут же взяла себя в руки. Девушка старалась не думать о том, где ее брат собирался провести вечер, и не знала, что было хуже: Адам на этой вечеринке, или Адам в ее с Кристиной комнате. В голове Киры мелькнула надежда, что слухи, это всего лишь слухи, но брат даже не дал ей развить эту мысль. Одним резким движением Адам встал и направился в сторону появившихся студенток.

«Жаль, что здесь почти не видно звезд из-за ярких фонарей.» – это все, о чем успела подумать Кира перед тем, как ее брат оказался возле нее. Адам пытался сдержать раздражение, но оно валилось из него как дым из паровоза, от чего Кире вдруг стало забавно на него смотреть.

– Зачем ты пришла? Тебе здесь не место. Анна, можно я поговорю с сестрой наедине? – парень хотел взять Киру за руку, но та быстро убрала ее.

– Нет, нельзя. – Кира взяла Анну под руку. – Ты не можешь мне указывать и разговаривать о мной в подобном тоне. И вообще, я пришла сюда не с тобой разговаривать, а веселиться… – девушка посмотрела на новую знакомую – с ней. – Пошли. – на этот раз Кира обратилась к Анне.

Аленн сама удивилась, что ей удалось сказать это фразу твердо и ни разу не запнувшись. Обычно, девушка начинала злится и нести полную несвязанную чушь или просто плохо подбирала слова, разговаривая с Адамом в похожих ситуациях, но сейчас Кира вдруг почувствовала в себе невероятною уверенность, а после того, как смогла вполне вразумительно ответить брату, появилось еще и удовлетворение, словно она сбросила груз, давно висевший на ее плечах и беспощадно прижимающий ее к земле.

Третьекурсница лишь пожала плечами, бросила короткий взгляд на парня с татуировкой и повела Киру к импровизированному бару. Адам вернулся на место, но не спускал глаз с сестры, как будто боялся, что с ней что-то случиться, или кто-то скажет лишнего, или Кира сама сделает какую-нибудь глупость, или она просто раствориться в воздухе, если он отвернётся.

Кира только сейчас поняла, что ее наряд совершенно не подходит для вечеринки. Анна несмотря на то, что была не в платье, как многие девушки здесь, а в светлых джинсах, рубашке и джинсовой куртке выглядела безумно красивой. Кира же была в простой зеленой майке и черных джинсах. А на улице уже становилось холодно. Да и волосы, просто убранные с помощью заколки на голове, выглядели не очень нарядно.

– В честь чего праздник? – спросила Кира, когда девушки сели на бревно, которое было у самой кромки леса – чуть дальше от основного веселья.

Отсюда можно было хорошо рассмотреть место, где проходила вечеринка. Небольшая поляна, находившаяся метрах в пятистах от края леса. Складывалось ощущение, что ее вырубали специально для вечеринки; шесть или семь столбов, на них натянута веревка с флажками и гирлянды, музыка, танцпол, импровизированный бар, столики и скамейки – самая обычная вечеринка на природе, но Кире она показалась фантастической, немного загадочной, но при этом безумно спокойной, как будто она дома, как будто время остановилось и не существует никакого мира за пределами этой поляны, и девушке неимоверно захотелось остаться здесь навсегда.

– Начало экзаменов четверокурсников – ежегодная традиционная вечеринка с основания школы. Старшекурсники собираются и приглашают близких друзей. После экзаменов отпраздновать не получиться: те, кто сдадут, а за всю историю всего двое не прошли испытание четверного курса – все худо или бедно пролезают через порог, не смогут отметить после экзаменов: там же посвящение, клятвы, распределение и сразу отбытие в казарму. Большинство видят друг друга последние две недели в жизни… – голос Анны дрогнул. – Смотри, – девушка резко приободрилась и провела рукой по кромке поляны – здесь даже деревья вырублены идеально. Это еще первый выпуск сделал. Память от предков, так сказать.

«Зато после экзаменов первого курса, ученики выбывают ежегодно.» – подумала про себя Кира.

Обычно те студенты, кто провалил экзамены на первом курсе получают выбор – работать прислугой в домах богатых охотников: уборщики, няни, иногда повара, конюхи и так далее, или уйти жить в мир людей, начать все с начала, но навсегда потерять связь с миром охотников.

– Да, я заметила. – сказала Кира в слух. – А почему почти нет первокурсников? Точнее, так мало. Только я и Алекс…

– Алекс? Точно. Всегда забываю, что он первокурсник. Он все время ошивается с нашими ребятами. Может из-за… Да, впрочем, не важно. Первокурсников не приглашают, так как не знаю, кто из них останется. Это что-то вроде традиции – сначала сдай «вступительные» – потом попадешь к нам. Хотя я совершенно не понимаю, зачем так делать: учить целый год, а потом решать, кто подходит, а кто нет. Решите сразу, и не тратьте свой год и год детей, так нет же, мы все сделаем как … люди?