Почему именно это оказалось самым важным? Потому что сам Лондон в то время был сточной канавой для человеческих отбросов. Это потом его историю тщательно очистят от грязи и все ужасы викторианской эпохи будут забыты, как страшный сон, но я-то каждый день видела бездомных нищих на улицах. Здесь выживал и оставался личностью только тот, кто мог без малейших колебаний уничтожить любую стоящую перед ним преграду, не обращая внимания на правила и закон. Человек, не способный на это, был обречён на чужие объедки и работу за гроши.

Ну а третье необходимое для жизни дело я уже умела и научилась я ему самостоятельно. Воровать мне всегда нравилось. Не скажу, что для меня, если ничего не украла, то день пропал зря, но близко к тому. Даже сейчас, много лет спустя, иногда скидываю с прилавка в магазине что-нибудь в зонтик. Потом возвращаюсь и расплачиваюсь, но… Талант есть талант. Что поделать, если у меня он вот такой? Писать, например, у меня совсем нет умения, однако раз решила – нужно сделать.

И согласитесь: “бобби” гораздо труднее искать, если вы им говорите, что вас ограбила молодая девушка, а по Лондону ходит вполне даже молодой мужчина в костюме, в котелке и с тросточкой. Хоть в армию вербуйся! Тросточка, правда, чужая, но кто об этом знает?

* * *

Перечитала несколько исписанных листочков и даже гордость меня взяла. Могу ведь, когда захочу! Вот только почерк… Машинку, что-ли, печатную купить?

Ладно, продолжу!

Следующий год прошел незаметно. Я сняла маленький домик на окраине и переодевалась там, меняя внешность. Деньги добывала кражами в лондонских магазинах. Это оказалось до смешного просто, если включить мозги и уметь менять внешность. Можно ведь притвориться местным посыльным. Одеваются они примерно одинаково и к ним никто не присматривается. Вот вы, к примеру, пытались хоть раз запомнить лицо того, с кем столкнулись в магазине? Конечно нет. И обворованные мною меня никогда не запоминали.

Если нет настроения на карманную кражу, то можно зайти вечером с деловым видом в магазин, спрятаться в заранее присмотренном месте, а ночью спокойно обшарить контору. Далеко не все запирают дневную выручку в сейф. Или наконец можно просто утащить пару пакетов с продуктами, предназначенных для доставки покупателям.

Никогда не связывалась ни с одеждой (кроме той, что брала для себя), ни с драгоценностями и денег, если удавалось забраться в кассу, тоже брала понемногу, чтобы владельцам магазинов не было особого смысла обращаться в полицию. Хотя возможно, кто-то из них туда и сходил, но магазинов-то в городе много! Я “навещала” их примерно раз в два-три месяца.

Пару раз случались неприятные моменты, когда меня чуть было не ловили за руку. В таких случаях проблему решали неожиданный удар кастета в солнечное сплетение (после такого человек какое-то время не может даже стонать, не то, что кричать) и быстрые ноги.

В общем, жизнь шла, доход от краж был что-то около полусотни фунтов в месяц но у мозгов-то у меня, если вы не заметили, немножко побольше, чем у обычного человека. Мне было ясно, что надо как-то налаживать свою жизнь. Всегда ведь воровать не будешь. Рано, или поздно, но удача отвернется и я попадусь полиции. Что тогда? В исправительный дом мне совсем не хотелось. Нужно было искать легальный заработок, а что я умела? Толком – ничего. Да меня и не тянуло ни в прислугу, ни рабочей на ткацкую фабрику. Абсолютно не тянуло. Пахать день за днем на чужого дядю? Нет уж!

Самая главная причина – воровать по-мелочи мне попросту поднадоело. Теперь-то я понимаю: причина была в том, что это было не слишком опасно. Так уж я устроена, что риск мне нравится, а сейчас риска было не сильно больше, чем в профессии кровельщика. Тот ведь тоже с крыши упасть может.

И тут судьба подтолкнула меня второй раз. В один прекрасный день, когда я в своем "джентльменском" облике прогуливалась по торговому центру в Сохо, изучая местные порядки, на меня налетел какой-то молодой балбес. За последний год у меня выработалась полезная привычка: мгновенно оценивать людей по внешнему виду. Это было необходимо, потому что следовало опасаться частных детективов, которых крупные магазины иногда нанимают для защиты от воришек. На самом деле нет ничего сложного опознать такого сыщика. Обычно достаточно присмотреться к обуви. В декабре в Лондоне довольно грязно, а сыщик не выходит из помещения и его ботинки всегда чистые. Мелкие детали в одежде, осанке, походке и поведении человека тоже очень важны и на них нужно обращать внимание.

Так вот: этот парень не выглядел детективом, или вором-карманником, которые тоже иногда используют подобные приемы. Одет прилично, но без претензий. Костюм из недорогой ткани, слегка блестит на локтях, красная потертость на пальцах, какую мог оставить при долгом употреблении карандаш и… Ну да, на ткани несколько пятен, как от краски (но не от краски – это точно). Какой-то писарь, или клерк? В общем, он был явно не из высшего общества, а значит с ним можно было не церемониться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.