В той суматохе я забыла там в Молдавии мою любимую большую куклу, которую мне подарила мама на мой день рождения, и с которой я не расставалась. Но я ни капельки не жалела об этом. Мы все радовались тому, что успели на поезд. Никакой погони не наблюдалось. Я понимала, что мы совершили что-то хорошее и доброе: спасли тётушку с ребёнком от злодея, так называл дедушка своего зятя. Пусть даже для этого потребовалась жертва в виде моей любимой куклы. На всю жизнь из этого эпизода я вынесла один очень мудрый урок: чтобы получить что-то хорошее, нужно пожертвовать тем, что тебе дорого.

В память о той кукле осталась цветная фотография. Мама фотографировала меня примерно в четырёхлетнем возрасте в красивом розовом платье и с любимой куклой в руках. На той фотографии девочка с озорными карими глазами широко и доверчиво улыбается миру, в котором ей предстоит жить. Чем ответит ей мир на её доверчивую улыбку? Когда мы уже сидели в поезде, взрослые говорили о своих серьёзных делах, а я представляла, что мы играем в игру и вышли победителями в этой игре.

Потом уже из разговоров бабушки и тёти я поняла, что произошло на самом деле. Первой в Молдавии оказалась моя мама, тётушка приехала к ней через несколько лет, после окончания школы. В молодости мамина младшая родная сестра была красивой, бойкой девушкой с копной пышных вьющихся волос. Ей бы сниматься в кино. Столько энергии и любви исходило из её сияющих глаз. В посёлке, куда она приехала к маме, все её любили. Про неё говорили: девчушка – огонь. С фотографий тех лет на нас смотрит обаятельная девушка, у которой должно быть обязательно счастливое будущее.

Но жизнь, увы, распорядилась иначе. Огонёк в глазах погас очень рано, реальность слишком быстро уничтожила все её юные устремления. Её муж оказался пьяницей, был очень ревнив и жестоко избивал. Я слышала, как она признавалась бабушке, обе при этом рыдали. Ладная фигурка тётушки привлекала взгляды, и на весельях её постоянно приглашали танцевать. Все смотрящие любовались ею. Зато дома муж устраивал наказание: он привязывал её к батарее и бил по голове. Она почти постоянно ходила с синяками. В их доме не всегда была еда. Страшно опасаясь побоев, тётя с грудным ребёнком убегала из дома к соседям. Замужество приносило только горе.

От постоянных скандалов, ругани и рыданий страдал их маленький ребёнок. У него начались проблемы со здоровьем. Нужно было срочно спасать обоих. Поэтому дедушка принял решение увезти дочь с внуком к себе в родительский дом. Помню, как к нам позже приезжал её муж, требуя её возвращения домой. Он нас всех тогда напугал, бегая за тётушкой с ножом в руках вокруг большого обеденного стола. Сцена была жуткая: взрослые кричали, а мы сидели с двоюродным братишкой под столом, плача от страха. Дедушка вызывал милицию и оформлял какие-то бумаги.

После этого случая на время в доме наступили покой и тишина. Правда, тётушка долго не могла оправиться, ночами не могла уснуть, всё мерещилось, что муж угрожает ей. Она понемногу стала выпивать, пытаясь себя успокоить и поднять дух.

Тётушка вышла замуж второй раз. Но уже не было того юношеского полёта, когда окрылённый своей мечтой, человек преодолевает непреодолимое. Как-то она очень быстро сдалась без борьбы. Она полностью погрузилась в обычную жизнь, где просто работа ради выживания и просто каждодневные бытовые дела. Все высокие устремления юности залегли глубоко на самом дне души, их уже ничем невозможно было вытащить. Она ни во что уже не верила, а зря. Ей не хватило совсем малого: поверить в свои силы. Бедной женщине надо было поверить, что можно всё изменить к лучшему вопреки всем обстоятельствам.

Надо было поверить в сказку: закрыть глаза и представить картинку твоего мира, в котором тебе захочется жить. И пусть для этого тебе нужно пройти долгий путь, у тебя есть палочка – выручалочка – самая стойкая детская вера в то, что у тебя всё будет хорошо. Ведь во всех детских сказках обязательно красивое и хорошее завершение борьбы добрых сил со злыми. Мне это помогло, думаю, поможет и другим. Вспомним себя, когда мы были детьми и мечтали стать космонавтами и гимнастками, и были твёрдо уверены, что станем ими.

Возможно, мне больше повезло, чем остальным: мы воспитывались с двоюродным братом в доме дедушки в особой атмосфере любви. Каждая минута воспоминаний об этом времени драгоценна. Через пространство и время я физически ощущаю силу и тепло этой любви. Бесконечная и самоотверженная любовь бабушки и дедушки стала моим мощным фундаментом, на который я опиралась, когда не на что было опираться. А бабушкины молитвы защищали меня на всём моём пути.

Немного напишу о том, каким образом моя мама оказалась в Молдавии. После одиннадцатого класса школы мама решила покинуть родительский дом и уехать далеко в поисках своего светлого будущего. Училась она в школе на одни пятёрки. Бабушка часто вспоминала, как на родительских собраниях маму постоянно хвалили. В её юную голову пришла мысль поехать в далёкую солнечную Молдавию учиться на агронома. Подруга поддержала эту идею. Их привлекал тёплый климат, изобилие фруктов и близость к морю – полный набор того, что привлекает романтичных барышень. Впрочем, и сейчас эти условия не потеряли свою актуальность. Кому бы сейчас не понравилось работать удалённо на каком-нибудь островке в тропиках с наличием всего вышеперечисленного.

Чудесный город Одесса находился совсем недалеко, мама мечтала об этом городе. Во время учёбы и последующих лет работы она неоднократно приезжала в город своей мечты. Дух приключений, видимо, передался мне от мамы по наследству. Я совершенно не боялась внезапно сорваться с места и куда-нибудь отправиться в дорогу. Это заставляло моё сердце учащённо биться и испытывать восторг. Мамина подруга провалила экзамены и уехала домой. А мама поступила в техникум. Открылась новая страница её жизни.

Это были самые счастливые её годы – годы студенчества. В памяти всплывают мамины чёрно-белые фотографии той поры. О многом могли поведать нам эти чёрно-белые фото. Талантливый фотограф улавливал изюминку каждого человека и выделял то, что привлекало в человеке. Глаз невозможно отвести от счастливых и одухотворённых молодых лиц и их естественных улыбок. Когда человек молод, он уже счастлив тем, что обязательно наступит счастливое «завтра». Так жило то поколение. Я поняла, что так и надо жить, не бояться завтрашнего дня, а с нетерпением ждать его в предчувствии счастья.

Маминому поколению пришлось совсем не просто. Сейчас этим людям присвоили статус «дети войны», и в некоторых областях из бюджета области им выплачивают социальное пособие. Детьми они не много видели хорошего в своей жизни. Нескрываемый ничем страх взрослых перед войной остался навсегда у них в памяти.

Не у всех с войны вернулись родители. Нашей семье несказанно повезло. Дедушка получил тяжёлое ранение, отлежал в госпитале и вернулся домой. Правда, немного пришлось отсидеть в Бутырской тюрьме. Предполагал, что виной тому были его слова, брошенные в момент отчаяния в окопе:

– Ну, где же наши, почему не идут на подмогу, чёрт их побери!

Возможно, были и другие слова покруче этих. Сидя за праздничным столом в День Победы иногда плакал. Геройство просто так не получалось, страшно было всем.

После войны жили тяжело, не секрет, что голодали. Мама вспоминала, как детьми бегали целыми днями с пустым желудком, постоянно спрашивая у бабушки, когда же будет обед. А бабушка колдовала над обедом, варила суп из крапивы. Говорили, что в крапиве много витаминов. Про одежду даже и не думали. Фуфайка, калоши и вечно спущенные со вздутыми на коленках пузырями колготки – весь наряд. Так её и сфотографировали маленькой – со спущенными колготками. Детство прошло на картошке, капусте и яблоках.

Не удивительно, что их манили южные края. Воображение рисовало яркие картины с необыкновенными южными деревьями. Даже я в юности воспринимала как чудо настоящее живое дерево с плодами граната. Маме казалось, что чудо возможно там, где много солнца, дающего жизнь всему живому. Юность желала буйства красок. Становится таким простым и понятным мамино желание выбрать солнечную Молдавию.