– Тебе наверняка интересно, кто я и зачем я тебя вытащила из петли, верно? – лёгкая улыбка озарила её прекрасное лицо. Наверное, так очаровательно прекрасна была сама греческая Афродита, не иначе. Я согласно кивнул.
-Пойдём со мной, и ты всё узнаешь. Тебе ПРИДЁТСЯ узнать. Ты теперь мой. Моя Пешка. Но поверь, лучше быть моей Пешкой, чем рабочим на фабрике и уж тем более лучше, чем болтаться в петле, ха-ха. -усмехнулась она и зашагала вперёд по каменной мостовой в сторону Темзы, где находились дома богатых жителей города. Я следовал за ней след в след. "Да кто она такая, раз даже констеблями вертит, как игрушками?" – звучал в моей голове немой вопрос. Казалось, что у этой роковой красотки власти над лондонскими улицами больше, чем у самой королевы. А позже я на собственном примере убедился, что так оно и есть. Набравшись смелости, я вдруг задал ей один очень важный для меня вопрос.
-Госпожа Селин, а почему Ваш выбор пал именно на меня?– спросил я, боясь вызвать её гнев.
-Ха, а ты смелый парень.-усмехнувшись, сказала она, не оборачиваясь. -Мне нравятся смелые. Я вытащила тебя сразу же, как увидела твои глаза. Ты будешь очень полезен моему делу, неофит. ОЧЕНЬ полезен. Я возлагаю на тебя большие надежды. И если ты их оправдаешь- твоя награда будет столь высокой, что даже сильные мира сего не смогут сравниться с тобой. Но меня впечатлить нелегко, уж поверь. Впрочем, совсем скоро ты сам всё узнаешь- не отставай. – сказала она и ускорила шаг, брезгливо обходя немногочисленных прохожих на её пути. Чуть позже я решился задать ещё один вопрос.
-Госпожа Селин, а что с моими глазами? Что Вы такого увидели в них? -спросил я, искренне думая, что на этот раз получу по первое число. Но она просто повернулась ко мне и с улыбкой произнесла:
-У тебя глаза убийцы. А это значит, что твоя рука не дрогнет. Убивший однажды- запросто сделает это ещё- он знает, как это делается. И я знаю, поверь мне, знаю, что чувствуют убийцы и какое наслаждение это порой дарит. Впрочем, не важно- скоро ты всё увидишь сам- нам осталось идти совсем недолго. – закончила она, поворачивая куда-то в грязную подворотню между высокими домами.
Когда она подошла к запасной двери одного из домов, она постучала в дверь таким образом, что удары образовывали какой-то особый ритм. Как только она закончила, перед ней открыла двери фигура в грязной чёрной мантии. Невозможно было даже разглядеть, женщина это или мужчина. Селин что-то прошептала фигуре в мантии и сказала мне следовать за привратницей. Да, это оказалась старая домоуправительница, которая тоже была частью этого странного общества. Привратница не проронила ни слова, пока вела меня по тёмным коридорам первого этажа. Сама же Селин направилась выше.
Привратница завела меня в просторную, роскошно меблированную гостиную с шикарными диванами, креслами и камином. Все шторы были плотно занавешены, а комнату озаряла лишь небольшая старомодная свечная люстра. Но мне было достаточно хорошо видно, что в комнате находилось еще пятеро, не считая старухи- уличная бродяжка в рваном платье, она постоянно хныкала; интеллигентный худосочный парень лет двадцати в очках с толстыми линзами, он сидел на кресле, обнимая свой чемодан, будто это спасательный круг; крепкий мужчина в форме полицейского- уж кого-кого, а копа здесь я увидеть точно не ожидал. Он стоял, опершись на стену, и хмуро смотрел вниз, под ноги. Казалось, будто он жалеет, что оказался здесь; интеллигентного вида женщина с пучком седых волос на голове, в одной руке она держала толстый фолиант, а в другой держала пенсне и внимательно вглядывалась в темноту; худой грязный парень в рваной одежде с копной рыжих волос на голове, он постоянно прятал шрамы на руках- судя по всему, промышлял воровством на улицах.
Оставив меня наедине с этой разношёрстной компанией, она едва слышно прошипела о том, что за нами скоро спустится госпожа Селин и всё объяснит. Я молча упал на удобный диванчик и угрюмо смотрел в пламя камина, разминая костяшки пальцев. Знакомиться с кем-то из этих людей я не спешил. Они со мной- тоже. Десять минут ожидания госпожи Селин показались мне вечностью, но вот наконец-то я снова услышал стук её каблучков по лестнице и уже совсем скоро она спустилась к нам.
-Ну что же, неофиты, настало время инициации! – торжественно заявила она. Те из вас, кто пройдёт её успешно- станут Пешками. Да, пусть это и звучит дёшево и грязно, но поверьте, у вас будет участь гораздо более счастливая, чем у рабочих с заводов или даже полицейских. Вы получите доступ к роскоши и богатству, а если будете стараться на благо нашей организации- получите то, о чём мечтает каждый смертный- продлить свою жизнь. Вы можете не верить моим словам, но вы поверите золоту и купюрам, уверяю Вас! – её голос звучал, как песни сирен. Тех самых, что топили моряков в греческих легендах. Но я верил. Верил ей, как никому другому. И надо сказать, она не соврала. Только вот про то, что нам придётся делать на инициации, она почему-то промолчала, а это было самое важное, мать его!– на повышенных тонах заявил я, едва сдержавшись от удара кулаком по столу.
-А…а что было на инициации?– тихо, почти шёпотом спросил мой собеседник.
-На инициации я впервые убил ради этой организации.-сухо ответил я.– Первыми на "обряд" увели старушку и бродяжку. Спустя примерно полчаса бродяжка вернулась одна. Вся в крови. Она находилась в полнейшем шоке и просто медленно сползла по стене и тихо зарыдала. Потом пошла моя очередь. Моя и этого копа. Нас завели в тесную, но хорошо освещённую комнату и закрыли за нами двери. Весь пол и стены в комнате были залиты кровью. В том числе и свежей. Я сразу смекнул, что к чему, когда увидел на полу два острых тесака. Вдруг чей-то мужской незнакомый голос объявил правила.
-Докажите свою силу и решительность в бою, убив соперника! Никаких правил, никаких запретов! Отсюда выйдет только один из вас, а второй послужит нам своей жертвой! Действуйте! – громогласно заявил голос. Я не мешкал ни мгновения. Тут всё было просто- или я, или меня. А отправляться на тот свет я совсем не спешил ни тогда, ни сейчас. Поэтому без раздумий бросился на полицейского. Если честно, я ожидал от этого здоровяка большего- мне казалось, такого верзилу не стоит недооценивать. Но я расправился с ним уже через три минуты. Я будто в раж вошёл, понимаете? Схватил тесак, а дальше всё в кровавом тумане… когда я пришёл в себя, всё окружающее пространство было в крови. Я изрубил его, как … даже не знаю. Но самое страшное было не в том, что я убил совершенно незнакомого человека, а то, что мне это понравилось, понимаете? Селин видела меня насквозь, она… Она ЗНАЛА, что я убийца. И сама была такой же.
Конечно же, я прошёл инициацию. И, как ни странно, тот щуплый малец в очках- тоже. А вот парнишка-вор -нет. В итоге из шестерых остались только трое. Больше всего психологически пострадала Скай- эта самая бродяжка. А физически- Брон, этот интеллигент. У него был откушен кусок левого уха и остался глубокий порез на брюхе. Парня немедленно увели куда-то из комнаты- как оказалось, здесь, в этой штаб- квартире, были даже свои собственные врачи и ещё очень много всего. Нам же вместе со Скай дали пожевать какие-то странные пастилки.
Мне кажется, они были с кокаином, потому что Скай перестала скулить, а потом улыбнулась и уснула, а я… ну, я видел что-то… странное, знаете… белый туман, звенящий воздух, чёрный дом на вершине белого холма и кроваво-красный свет, кровоточащий из окна. Тогда я не понимал, что это значит, а это было видение. Правдивое видение.
