– Прекратите болтать! Ей нужен покой! – этот голос я узнала почти сразу. Венди! Попыталась пошевелить рукой, или открыть глаза, но вышло не очень. – Я смогу сосредоточиться и помочь ей, только если вы оба заткнетесь!

Но тишина продлилась недолго. Обладатель высокого юношеского голоса, подозрительно спросил:

– Так ты знаешь, кто она, Бэрроу?

– Ее имя Венди! – с раздражением осадил его кто-то, чей голос показался мне смутно знакомым.

– Да, просто туристка. Мы познакомились вчера.

– На простых туристов верхантеры не агряться!

– А мне почем знать?! Вы мешаете мне работать! – кажется, эти двое ушли, я перестала чувствовать на себе их изучающие взгляды. – Ана, ты меня слышишь?

Я попыталась ответить, и это почти получилось.

– Да…

Лицо Венди потихоньку начало вырисовываться перед глазами. Травница была взволнована. Она пристально следила за моими попытками пошевелиться и покусывала губы.

– Так, лежи, – коротко приказала она мне. Потом взяла с маленького столика флакончик с густой зеленой жидкостью и силой запихнула мне в руку. – Пей, иначе проваляешься в постели еще трое суток.

Покорно доверившись девушке, я пригубила настойку и скривилась от отвращения. Но встретившись с неумолимым взглядом травницы, сделала над собой усилие и допила травянистую гадость.

На удивление, сознание прояснилось почти сразу, а боль, наоборот, притупилась. Хотя почему “на удивление”? Очевидно, что семья Бэрроу очень хороша в зельеварении. И понятно, почему ковен Озроука привязал их к себе всеми доступными средствами. Даже если это означало отнять у них право выбора. Я это понимала, но не принимала.

Теперь я смогла оглядеть незнакомую светлую комнату, оказавшуюся гостиной. Разномастная мягкая мебель, явно видавшая лучшие времена. Потрескивающий камин. Полки вдоль стен, полные толстых книг и каких-то непонятных штуковин, явно магического назначения.

Было вполне уютно, но слегка пыльно и неряшливо. Будто этому дому не хватало женской руки. Тут и там валялись спортивные журналы, пустая коробка из-под пиццы и пара смятых банок пива. Очень похоже на холостяцкую берлогу.

– Где это я?

– В доме Вестов, – пояснила Венди. – Ник нашел тебя в лесу, потом позвонил отцу. Мы примчались так быстро, как только смогли. У тебя сотрясение и небольшая рана на затылке, но это пустяки. Мы справимся.

– Ник… – я будто пробовала на вкус это имя. – Кто он?

– Он из ковена. Говнюк, конечно, но не такой, как остальные. Тебе повезло, что он оказался рядом, хотя я, если честно, вообще не понимаю, как такое возможно.

Мне осталось только пожать плечами и уйти в свои воспоминания. Кем бы ни был этот Ник, он подоспел как раз вовремя. Еще бы секунда, я волк перегрыз бы мне горло. Хотя…

В миг перед падением мне показалось, что зверь передумал нападать.

И как теперь быть с тем, кто хотел убить меня с помощью змеи? Магический след оборвался, осколки в моей комнате наверняка уже растаяли, значит новое заклинание поиска я не смогу произнести. Вот ведь гадство!

– Кто такие верхантеры? – я только что вспомнила, что об этом говорил кто-то с высоким голосом. Может, этот самый Ник.

Лицо Венди перекосило от неосознанного страха, и девушка заметно побледнела.

– Это охотники, что годами преследуют ковен. Самый сильный клан. Стая, – она шепотом произнесла это слово, будто боялась, что таинственные верхантеры услышат ее и покарают за неумение держать язык за зубами. – Охотники – оборотни.

Я думала, что ослышалась. Это звучало так нелепо.

– Стой, кто? Оборотни?!

– Волки, – пояснила травница, всё еще не повышая голоса. Она нервно теребила подол своей длинной юбки. – Они часто рыщут в лесу. Иногда поодиночке, иногда целой стаей. Ник говорил, что ты наткнулась на одного из них. Знаешь, мне кажется, тебе нужно сказать ему правду. Охотники не нападают на людей. Им нужны лишь ведьмы.

Я кивнула и попыталась встать на ноги. Нужно срочно уезжать отсюда! Вся эта счастливая жизнь – лишь иллюзия. А реальность намного страшнее.

Откинула тяжелое покрывало, но вот дальше мышцы совершенно перестали меня слушаться.

– Полежи еще хотя бы пару часов, – с заботой произнесла Венди. – Хочешь, я скажу Джону, что ты немного задержишься? Хотя тебе вообще лучше сегодня не работать.

Всё еще переваривая информацию о том, что рядом рыщут оборотни-охотники, я кивнула.

Венди достала из сумки второй пузырек со знакомой мне вонючей зеленой жижей, и оставила ее на столике.

– Через час прими снова, – напутствовала она, потом резко крикнула. – Эй, Ник, принеси твоей гостье воды, будь человеком!

Я размышляла о том, стоит ли говорить парню из ковена, кто я. Или лучшим выходом из ситуации будет просто прикинуться дурочкой? Подумаешь – забрела в лес в одном исподнем? За цветочками ходила. Или за грибами. Нет, не пойдет, весна всё-таки. Лучше уж за цветочками. Всё равно через несколько часов меня уже здесь не будет.

Я уеду из этого города, и никаким мохнатым охотникам меня не догнать!

Едва я позволила этой мысли плотно угнездиться у меня в голове, как услышала звук приближающихся шагов. А когда Ник вошел в комнату, я почувствовала, как сердце буквально выпрыгивает из груди. Слышала лишь шум своей крови в ушах.

Это он!

Тот парень на серебристом байке, что остановил меня, тем самым не дав угодить в чудовищную аварию!

Я так много раз размышляла, увидимся ли мы вновь, а теперь он здесь! Всего в паре метров от меня. Высокий, с волосами цвета эспрессо, которые непослушно падают ему на лоб.

Лицо обожгло жаром, когда я поняла, чье прикосновение чувствовала там, в лесу. Тепло его рук. Тонкая ткань моей сорочки теперь казалась таким смешным препятствием для них. Сколько метров он нес меня, пока не принес к себе домой? И что успел разглядеть? Шрамы на запястье… Свежий порез. Кровь.

Может он успел заглянуть под сорочку? Хотя, против этого я ничего не имела, но не так быстро, конечно…

Темно-ореховые глаза глядели прямо на меня, не желая уступать в этой схватке взглядов. Парень стоял, хмуря густые черные брови. Стакан воды, что он держал в руках, казалось, скоро разлетится от напряжения.

Невольно я натянула покрывало к подбородку, боясь произнести хоть слово.

Он снова спас меня. Хотя, возможно, он меня даже не помнит…

Глава 7. Часть 2

– Привет, – голос Ника был мне знаком.

“Тебе. Туда. Нельзя!”

“Её имя Венди…”

А теперь еще немногословное: “привет”.

– Привет, – только и могла пролепетать я в ответ, в ужасе понимая, насколько я грязная, а сорочка испачкана в земле и крови. Запах… про него я вообще старалась не думать.

Ник будто прочитал мои мысли.

– Ты сможешь принять душ, когда примешь вторую дозу настоя росянки.

Парень переминался с ноги на ногу, всё еще сжимая в руках стакан с водой. Потом он сделал над собой усилие и протянул его мне.

– Спасибо.

Я постаралась вложить в это слово весь тот смысл, который, как я надеялась, он понимает.

– Ладно, – Венди хлопнула ладонями по коленям и встала с дивана. – Мне пора. Может удастся поспать еще пару часов. Проследи, чтобы она не вставала.

Последнее было сказано парню. Он коротко кивнул и отступил, уступая травнице дорогу. Я сделала пару глотков воды и поставила стакан на маленький столик, на котором всё еще ждал пузырек с лекарством.

Было ужасно неловко оставаться с Ником наедине, но я не смела просить Венди задержаться. Не в моих правилах обременять людей, еще и по пустякам.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил парень, когда мы остались одни. Я не могла отвести от него взгляд, и кажется, это его смутило. Он потупился и вновь стал переминаться с ноги на ногу.

– Вроде неплохо, спасибо. Сколько я была в отключке?

– Почти всю ночь. Меня, кстати, зовут Ник.

Сделав несколько неуверенных шагов, он протянул мне руку для рукопожатия.