Не надо забывать, что Австро-Венгрия не располагала теми духовными силами, которыми так богата была Германия. Было бы заблуждением утверждать, что австро-венгерская армия в ее целом во всех своих частях одинаково понизилась по качеству. Дунайская монархия располагала до самого конца в высокой степени ценными частями. Правда, во многих местах в критические моменты проявлялся необоснованный пессимизм. Не было свободно от него и высшее австро-венгерское командование. В результате даже после значительных побед боеспособность наших противников значительно падала.

Эти обстоятельства не могли не колебать уверенности нашего высшего командования. Мы никогда не могли знать, не очутимся ли мы благодаря внезапной уступчивости союзных частей перед совершенно неожиданным новым положением, которое заставит нас изменить все наши планы. Моменты слабости могут наступить во всякой армии. Это в человеческой натуре, и командование должно с этим считаться. Высокая по качеству часть может легко оправиться и даже в моменты самых тяжелых поражений сохранить элемент боеспособности и сопротивляемости. Горе, однако, если его совсем нет. Это распространяется тогда не только на данную часть, но и на соседние, сами по себе стойкие части и может повести к катастрофе. В результате этого нередко рушились все наши расчеты на австро-венгерский фронт. Удивительно ли после этого, что наши солдаты не всегда доверчиво и хорошо относились к своим австро-венгерским товарищам?

В общем, мы, однако, не хотим умалять значение того дела, которое сделано в этой войне Австро-Венгрией, и предаваться горькому чувству разочарования. Дунайская монархия оставалась верной нам союзницей. Мы вместе пережили время успеха и не будем каяться и укорять в момент общего несчастья,

Организация болгарской армии была построена на началах национального единства. В великой войне до осени 1916 г. она пострадала сравнительно мало. Но не следует забывать, что она перед этим пережила другую кровавую войну, где погиб цвет офицерства и всей интеллигенции страны. Возрождение армии было для Болгарии задачей не менее трудной, чем для Австрии. К тому же балканские государства не располагали всеми необходимыми для современной войны боевыми и транспортными средствами. Это становилось тем более чувствительным, что на македонском фронте мы имели дело с французскими и английскими образцовыми войсками. Неудивительно поэтому, что мы поддерживали Болгарию не только материальными средствами, но и живою силою.

Опять-таки иным, чем в австро-венгерской и болгарской, было положение в турецкой армии. Наша военная миссия не располагала достаточным временем, чтобы к моменту войны привести в должное состояние турецкую армию. Ей все же удалось сделать многие турецкие части достаточно подвижными. Но турецкая армия чрезвычайно сильно пострадала у Дарданелл и при первом наступлении в Армении. Несмотря на это, ее силы казались высшему военному командованию достаточными для выполнения поставленной ей задачи: защитить турецкие владения. Считалось даже возможным со временем пустить в дело сильные части оттоманской армии на западно-европейские фронты. Наша военная поддержка Турции ограничилась тем, что мы снабжали ее военными средствами и поставляли многочисленных офицеров.

Немецкие части, посланные на турецкий фронт осенью 1916 г., были постепенно возвращены с согласия высшего турецкого командования, после того как оно нашло возможным заменить их турецкими. Наша материальная помощь доходила до северного берега Африки. Мы доставляли на подводных лодках преимущественно оружие и патроны. Если наша помощь была и не очень значительна, то все же она содействовала сильному подъему военного духа магометанских народов. Мы еще и до сих пор не можем оценить практических результатов их борьбы. Возможно, что они были значительнее, чем мы думали. Мы пытались поддержать наших товарищей по оружию и за пределами северного берега Африки. Так, между прочим, по инициативе Энвер-паши мы оказали финансовую помощь тем родам в Йемене, которые остались верными своему падишаху в Константинополе. Дорога туда по суше была закрыта восставшими кочевниками Аравийской пустыни, а берега Красного моря недоступны для наших подводных лодок. Нам оставался, таким образом, только воздушный путь. К сожалению, и этот план пришлось оставить: у нас не было тогда ни одного воздушного корабля, который мог бы преодолеть все трудности перелета через пустыню.

Кстати, я должен упомянуть, несколько забегая вперед, что я с живым интересом следил за попыткой в 1917 г. воздушным путем снабжать нашу охрану в восточной Африке оружием и медикаментами. Цеппелин, как известно, должен был повернуть через Судан, так как наша часть в это время подвинулась уже к югу и перенесла свои операции в португальские владения восточной Африки. Я не стану подробно описывать, какое гордое чувство охватило меня, когда я мысленно следил за сверхчеловеческими подвигами этой части. Она воздвигла в Африке вечный памятник немецкому героизму.

Оглядываясь на действия наших союзников» я должен признать, что они напрягали свои силы на служение нашему общему великому делу постольку, поскольку это им позволяли их государственные, экономические, военные и моральные ресурсы. Идеала, конечно, не достиг никто, но всего ближе к нему были мы – благодаря нашим огромным силам, накопленным в течение последнего десятилетия. Только здоровое государство, своими жизненными элементами подавляющее в решительный момент все нездоровое, может выполнить то, что выполнили мы – и выполнили в гораздо большей степени, чем были обязаны по отношению к союзникам. Этим положением мы обязаны, как доказывает история, главным образом Гогенцоллернам, а из них в последний период немецкого влияния – нашему государю Вильгельму II. Верный преданиям своего дома, этот властитель видел в армии лучшую школу для народа и неутомимо работал над ее усовершенствованием. Немецкая армия была поэтому первой в мире. До войны она охраняла мирную работу, во время войны – являлась центром всех союзных сил.

Верхнесилезский городишко Плесс уже давно был выбран немецким высшим командованием армии как место для временного пребывания главной квартиры. Выбор на этот город пал потому, что он находился вблизи стоянки королевского главного командования, находившегося в австрийско-силезском городе Тешене. И теперь эта главная квартира была сохранена из-за удобства быстрых личных переговоров между обеими главными квартирами.

Немецкая главная квартира, конечно, являлась местом свидания немецких и союзных властителей, которые хотели беседовать с моим государем по политическим и военным вопросам. Один из первых монархов, с которым я имел честь там ближе познакомиться, был царь Фердинанд Болгарский. Он произвел на меня впечатление выдающегося дипломата. Его политические взгляды выходили далеко за пределы Балкан. Он мастерски умел при этом в решающих вопросах мировой политики осветить положение своей страны и выдвинуть ее на первый план. Задачей будущего Болгарии он считал конечное объединение всех болгарских частей под единой властью и устранение русского влияния. Об иных целях своей политики царь никогда не говорил мне. Особенное впечатление произвело на меня то, как властитель болгар руководил политическим воспитанием своего сына. Кронпринц Борис был до известной степени личным секретарем своего царственного отца. Он, казалось мне, был посвящен во все тайные политические мысли царя. Высокоодаренный, с тонким мышлением, принц играл эту важную роль с большим тактом.

Внешнюю политику своего государства царь вел, в сущности, совершенно один. Я не знаю, насколько он руководил внутренней политикой. Я думаю, однако, что он умел противопоставить парламентской анархии Болгарии свою мощь, прибегая даже к автократическим средствам. В этом отношении его задача была, конечно, тяжелая. Болгары, как и все балканские народы, от рабства сразу перешли к полной политической свободе. Им поэтому не хватало той выучки, какая приобретается упорной работой, и от недостатка ее этот быстро приспособляющийся народ будет терпеть еще десятки лет.