Как только я определился с именем, я сразу улегся спать, чем удивил папу. А мне лишь хотелось, чтобы день вылазки на Поверхность наступил как можно скорее.

Проснулся я рано, но валялся, не желая вставать.

Весь день я скучающе бродил по маленькой комнате: то там книжку почитаю, то тут полочку подобью. Проверил даже запасы еды. После катастрофы с провизией дела обстоят не очень ладно. Людям, живущим в Нижнем городе, приносят раз в неделю минимальный паек, который обычно состоит из хлеба, зерна (гречки или риса), консервов, молока и воды. Те, кто работают, могут достать себе более разнообразной еды. В оборот введена система талонов, которые ты можешь обменять на что-то: на еду, мебель, просмотр фильма или какую-то музыкальную пластинку. Мы с отцом живем исключительно на выдаваемый прожиточный паек, ведь никто из нас не работает. Это не потому, что мы тунеядцы, просто папа не может по состоянию здоровья, а для меня не наступил еще возраст приема на работу, который начинается с двадцати лет. Работы крайне мало, и вся она тяжелая, поэтому существуют жесткие ограничения по найму. И выбрать профессию нет возможности – тебя просто распределяют по рабочим ячейкам. Но что странно, я не знаю никого, кто относился бы к общепиту или тем самым фермам, где выращивают зерна, птиц либо производят сухое молоко и соевое мясо. Это странно, но думать об этом и задавать лишние вопросы тут не принято.

В итоге, чтобы уж совершенно не спускать время впустую, я аккуратно снял крышку часов, обнажая их внутренности. Было как-то волнительно, ведь завтра человек, который разбирается в часовых механизмах, будет смотреть мои часы. Я собрал их из говна и палок, как говорится. Даже не знаю, может, они чудом каким-то работают, я же самоучка. Поэтому решил еще раз посмотреть – подготовиться, так сказать.

– Ты чего? Опять сломалось что-то? – спросил отец.

Вот. Это еще одно обстоятельство, не дающее мне покоя. Как сказать папе, что завтра я вновь собираюсь подняться на Поверхность?

– А, ну… что-то мне не нравится, как они работают… слышишь треск этот? – я соврал. Ничего не трещало, все приемлемо работало.

Отец прислушался. Естественно, он ничего не услышал, но кивнул. Я-то, по его мнению, знаю лучше.

– Завтра придется подняться… – сказал я.

– Куда? Да зачем? Неужели и впрямь надо?

– Да, отец, надо. Пока не сломались. Не волнуйся только.

Наконец настало утро следующего дня.

Отец все пытался отговорить меня, а я лишь сказал на прощание то, чем еще больше обеспокоил его:

– Я вернусь. Даже если пройдет много времени. Не волнуйся за меня. Все будет хорошо.

После этого я крепко обнял его и вышел за дверь, прихватив с собой часы-рыбы.

Бесконечные коридоры Нижнего города будто смеялись надо мной. Я торопился как мог, ведь я уже опаздывал, совершенно не рассчитав время. Да и как я вообще мог это сделать, если единственным ориентиром для меня была старая отцовская карта города, по которой невозможно понять, сколько займет путь. Наконец я добрался до нужного сектора. Чем дальше я уходил из своего района, тем чаще на меня с недоверием смотрели люди. К чужакам в Нижнем городе всегда так относятся, ведь было много случаев, когда вышедшие на Поверхность погибали от рук панков, а те пробирались в Нижний город, убивая и мародерствуя у нас на территории.

Я поднялся на Поверхность с неким волнением. Снаружи было светло. И безлюдно. Я огляделся по сторонам в поисках знакомого незнакомца – никого. Мне стало немного не по себе. Стрелки показывали нужный час, с учетом того, что я немного опоздал. «Что делать?» – пронеслось у меня в голове. Мне было максимально некомфортно, я стиснул покрепче часы-рыбы. Что ж, я решил подождать своего панка еще десять минут прямо здесь, у люка. Ничего не происходило какое-то время, и я даже думал уже уходить, как позади меня раздались шаги. Я напрягся еще сильнее, дергано разворачиваясь. Издали приближался знакомый силуэт в плаще. Я облегченно выдохнул, ослабив хватку на часах.

– Опаздываешь! – крикнул я мужчине, когда он уже почти был возле меня.

Вообще говоря, я ждал его на машине, мне казалось, что так было бы быстрее передвигаться. И да, мне просто понравилось на ней кататься.

– У меня нет часов, – услышал я в ответ.

Я немного удивился, ведь часы были у всех. Без них – никуда. Ты просто сойдешь с ума, потерявшись во времени.

– Как так? Совсем?

– Ну дома есть, и были карманные, но дома я уже давно не был, а карманные потерял.

У него был очень усталый вид, будто он прямо стоя передо мной мог уснуть.

– Часы? – кивнул он мне на мой груз.

– Ага.

– Дай глянуть.

Не дожидаясь разрешения, панк выхватил у меня смастеренные мной часы-рыбы. Покрутив их в руках, он присел на корточки, кладя на землю. Я опустился рядом, с интересом наблюдая, что будет дальше. Панк молча достал из кармана некогда моего плаща свои странные очки-гогглы. Небрежно нахлобучив их на глаза, выдвинув три линзы из пяти, мужчина подцепил ногтями крышку часов, аккуратно обнажая внутренности.

– И как меня зовут.

Это вопрос, заданный без вопроса, был каким-то неожиданным, заставшим меня врасплох.

– М-да, сам, говоришь, часы делал? Ну, это, все понятно, – разочарованно сказал он, будто забыв о своем предыдущем вопросе. – Понятно, почему у тебя они постоянно останавливаются.

Он вернул заднюю крышку часов на место, быстро поднялся на ноги, параллельно снимая и отправляя в карман очки. Я же подобрал с земли свое горе-изобретение. Мужчина оживился. Сейчас было очевидно, что тело его устало, но вот внутренний огонь в нем загорелся. Он молча куда-то пошел, а я лишь поспешил следом.

– Знаю я тут одну свалку, там найти можно вообще все. Главное – не столкнуться с Бельмом. Не то чтобы это стало проблемой… просто я устал очень. Нет желания махаться с ним. В прошлый раз я чуть руки не лишился… так как зовут-то меня?

Я еле поспевал за его мыслями и действиями и на каком-то автомате ответил:

– Хм-м? Данила.

Он резко остановился, что я даже врезался в него. Снова, как тогда, в первый день знакомства.

– Да-нила? – почти по слогам произнес он.

«Данила?» – так же повторил про себя я, сам не понимая, почему именно это имя вырвалось у меня на бессознательном уровне.

– У… угу…

– Да-ни-ла-а-а, – задумчиво пробормотал он, – а что оно значит?

– «Бог мне судья».

Он хмыкнул и пошел дальше. Я же мог видеть, как уголки его губ потянулись вверх в легкой улыбке.

И тут-то я вспомнил, откуда я знал это имя и почему именно его я выбрал.

Как-то давно, будучи мальчишкой, когда еще в Нижнем городе показывали старое кино для всех желающих, я видел один боевик. Сам по себе фильм я не понял – ни смысла, ни сюжета, но помню, какое впечатление на меня произвел главный герой. Я смотрел на него, как на что-то великолепное, он надолго врезался в мою память своей честностью и благородством. Имя того героя как раз и было Данила.

«Бог тебе судья» – такая фраза звучала в том самом фильме.

И вот сейчас мое подсознание выдало именно это имя. Наверное, именно так я и вижу своего нового знакомого.

– А это, откуда ты научился собирать механизмы? – поток моих мыслей прервал Данила. Если, конечно, его можно уже так называть.

– Мне повезло, у меня дома очень много различных книг. Когда-то читал одну про часы и часовые механизмы. Вот и получилось собрать.

– Хм-м-м-м… самоучка, значит… интересно…

– А ты?

– Я просто умный.

– Ну а если серьезно?

– Да не помню. Был один мужик, он меня многому научил.

– Родитель твой?

– Нет. Просто отец.

– Это как? Получается, родитель твой?

– Отец значит отец. Это вообще не твоего ума дела. Не лезь туда, куда не надо.

Данила явно ощетинился, мне даже как-то неуютно стало рядом с ним.

– Ладно. Извини. А долго нам еще идти до места? – я попытался как-то перевести тему.