– Если бы ты не был комнатным мальчиком и знал, где что находится, мы бы там и встретились. Но нет… топаем туда с дальнего выхода, как два дурака… поэтому не люблю людей из Нижнего города. Сидят там у себя в подвальчике и думают о том, какие же они бедненькие, как же их притесняют. А знаешь, кого на самом деле притесняют? «Верхних» людей, вынужденных существовать с отморозками.

Сменил тему, блин.

– Ты, наверное, это, вообще даже ничего не знаешь, я прав?

– Знаю о чем?

– О том, как устроено нынешнее общество. О том, откуда вообще на Поверхности люди, о том, как они сюда попадают? Кто всем этим заправляет?

– Ну…

Он был прав, я как-то мало об этом задумывался, принимая все как должное.

– Ну вот. Что и требовалось доказать. Тьфу! – Он раздраженно плюнул себе под ноги и замолчал.

– Я думал, ты расскажешь мне, нет?

– Нет. Поспрашивай там у себя внизу, а затем мне поведаешь. Интересно будет послушать. Вот потом расскажу. А пока, это, молча топай и не утомляй меня еще больше. Была уже одна особа, проехавшая мне по мозгам, на сегодня достаточно. Поэтому сделай одолжение – помолчи… как там тебя… а, неважно. Помолчи, шкет.

– Я – Богдан.

– Сказал же – неважно мне. Хоть Богдан, хоть Буддадан.

– Это очень нехорошая шутка. Нетактичная.

– Ой, скажи еще, что на Поверхность за нее сошлют, – усмехнулся он.

Я замолчал. Было видно, что сегодня он был в плохом настроении. Кто вообще знает, чего от него ожидать, я ведь его вижу всего второй раз в жизни. Поэтому лучше замолчать. Не рисковать.

Дорога, по которой мы шли, была совершенно безлюдной. Я думал, точнее, слышал сплетни внизу, что на Поверхности кругом одни панки, но пока не видел никого. Я хотел было спросить об этом Данилу, но он был тут единственным тем самым панком. Да и время неудачное. Спрошу, когда он будет посговорчивее.

Мой спутник резко свернул в какие-то развалины – я чуть было не потерял его из виду. Он начал проворно копаться в груде металла и каких-то железяк.

– Мне помочь? – неуверенно спросил я, получив в ответ какое-то бурчание, явно не носившее положительный характер.

Наконец он вынырнул обратно, весь вспотев и держа в руках кучу разных деталей.

– Вот. Неси. Я устал, – все, что он сказал, всучив мне найденные детали.

Обратно мы тоже шли молча.

К слову, о местности, где мы шли. Я никогда ничего подобного не видел. Скорее всего, мы находились совсем близко к окраине живой территории нашей планеты, ведь все почти было нетронуто, и тут было в разы холоднее, даже дышалось тяжелее. То и дело встречались почти целые дома с выбитыми стеклами. Слегка покосившиеся, но еще весьма приличные дома. Меня интересовало, почему же в них никто не живет, раз тут буквально есть крыша над головой. Странно.

Мы вернулись к панку домой. Он грузно, с тяжелым вздохом упал на кресло, словно растворяясь в нем. Его кот тут же высунулся из огромной коробки в углу комнаты, услышав наши шаги. Он, мяукнув, прыгнул на колени к хозяину, трясь мордой о его живот. Данила положил свою ладонь коту на голову, устало поглаживая.

– Я посплю буквально час. Это были тяжелые два дня… как только проснусь – посмотрю твои часы. Можешь пока… не знаю, тоже поспать.

Мужчина запрокинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, кот же потоптался на его коленях, а потом плюхнулся на них же, сворачиваясь клубочком.

– Если сопрешь чего и скроешься – найду и убью, – тихо, почти нечленораздельно пробурчал Данила, прежде чем провалиться в сон.

Я остался один в чужом доме. Странно все это. И неловко. О чем думает этот чудаковатый парень? Неужели он так доверяет мне, что вот так вот лег спать? Я могу запросто убить его, а потом обокрасть. Или же он настолько ни во что меня не ставит, что даже не боится? Или же он просто так уверен в себе? Может, все люди такие странные, как он? Одно я знаю точно: мне он нравится. Занятный очень.

Я начал ходить по его дому, рассматривая все подряд. На столе был полный хаос: обрывки каких-то книг валялись вперемешку с деталями механизмов, исписанными непонятным почерком листами, даже кое-где я видел еду. Я хотел было взять в руки одну из любопытных деталей, но вовремя одумался. То, как все плотно друг на друге держалось и каким-то странным образом балансировало, остановило меня от нарушения хрупкого равновесия. Тронь я что-то лишнее – и эта гора рассыплется к чертям собачьим. Поэтому я просто разглядывал все, как в музее, сцепив руки за спиной. Засмотревшись на очередное непонятное нечто, я не заметил и задел ногой какой-то медный прут. Это неаккуратное действие повлекло за собой обвал стеллажа. Я еле успел отбежать в сторону.

Грохот разбудил Данилу. Он тревожно встрепенулся, отчего кот тоже испугался, выгнулся дугой и бросился куда-то в угол, соскакивая с груди хозяина.

– Что за… – сиплым, еще не отошедшим ото сна голосом спросил хозяин квартиры.

– Прости… – как можно невиннее сказал я, ожидая его реакции.

Но ее не последовало. Панк, скорее всего, не понял, что стряслось. Он лишь потер ладонями лицо, после чего лениво потянулся за пачкой сигарет, прикуривая одну.

– Так, говоришь, Бог мне судья? – спросил он, выдыхая дым.

Я сначала даже не понял, о чем это он, а он молча ждал ответа. Наконец до меня дошло.

– А, ну да.

– То есть из всех имен именно это мне подошло? Хех, – он усмехнулся, – интересно. А какие еще были варианты?

– Александр. «Защитник».

Он посмотрел на меня пронизывающим взглядом и чуть скривил уголок губ в кривой усмешке.

– Ладно, – внезапно Данила вскочил с кресла, – давай сюда часы свои. Горе ты инженерское.

– Так на столе лежат.

Мужчина зажал почти скуренную сигарету в зубах, снимая с себя плащ и оставаясь в молочного цвета льняной рубахе с подтяжками. Надев очки, он недолго поковырялся в «рыбе», потом задумчиво вздохнул и позвал меня.

– Вот это ты неверно прикрутил. Та пружина тоже не подходит.

Он долго и подробно начал мне объяснять, что к чему, параллельно убирая и добавляя нужные механизмы. Я слушал его с огромным интересом, пытаясь все впитать. Когда эта спонтанная лекция была окончена, Данила вернул заднюю крышку на место, торжественно вручив мне полностью исправленные часы:

– Держи. Теперь, это, не остановятся еще лет двести.

– Спасибо. – Я даже немного загрустил. Я не хотел уходить, поэтому неожиданно для себя выпалил: – Научи меня еще чему-нибудь. Ты очень интересно рассказывал, я хочу знать больше о механике.

Мой собеседник удивленно вскинул брови:

– С чего это мне учить комнатного пацана с Нижнего города? Живете там в своих теплицах. Вот и живите. Не люблю я вас и учить не буду.

– Может, хватит уже? Заладил – тепличный да комнатный. Не виноват я, что вырос в Нижнем городе в сравнительном комфорте, а ты – здесь, среди бешеных этих. Никто не выбирает судьбу, знаешь ли.

Панк как-то странно хмыкнул, посмотрев на меня исподлобья. Уж что-что, а прожигать людей пристальным взглядом он умел и активно это практиковал.

– Ты пил когда-нибудь, Борис? – внезапно спросил он.

– Меня Богдан зовут. И что значит «пил»? – немного сердито буркнул я, не поняв вопроса.

Вместо ответа Данила молча нагнулся, исчезая где-то под захламленным столом. Покопавшись там с минуту, он вынырнул оттуда, держа бутылку с чем-то коричневым в одной руке и два граненых стакана в другой.

– Ну, знакомься. Мой давний друг Джек.

Он со звоном спихнул какую-то груду папок и деталей на пол, расчищая место на столе, и с грохотом поставил стаканы, тут же наливая в них содержимое бутылки.

– Это… алкоголь? – спросил я, не скрывая удивления.

Данила звонко рассмеялся, закручивая крышку на горлышке и ставя бутылку рядом со стаканами:

– А ты чего же, боишься? У вас там, в теплице, сухой закон, я слышал?

– Ну не то чтобы закон, – обиженно отрицал я, – просто не принято.

– Ну-ну. Как знаешь. И что, это, получается, ты выпивал раньше?