Саме́ллия на это не обратила никакого внимания, она была погружена в тяжелые думы.

По пути Александр гадал, как сам отреагирует на город мира магии, ведь до сих пор не мог понять, это его сон или он действительно попал в другой мир. Но стоило подойти к каменным, возвышавшимся метра на четыре стенам, за которыми виднелись верхние этажи построек, то Александр понял, что никакого восторга не ощутит. Видимо, пройденные им приключения во снах, в сказочных мирах, сделали свое дело. Ведь его сны были такими долгими, что за одну ночь он проживал не один месяц. Как такое возможно, Александр не знал, но то, что Управляющий снами был мастером своего дела, даже не сомневался.

Александр прошел под высокую каменную арку ворот, глянув на скучающих стражников. Два мужика в кожаной броне со щитами, прислоненными к стене и копьями, скучающе зевали. Выходило, что эти места совершенно не опасны, раз стража так себя расслабленно ведет.

За стенами их встретила полукруглая площадь, но рынка, как ожидал Александр, здесь не было. Зато народа хватало. Все куда-то спешили, переходя из одной улицы в другую.

Саме́ллия повела его по правой широкой улице, каменные дома которой возвышались на два этажа. Редко встречались трехэтажки. Шум от прохожих сливался воедино, и Александр не мог услышать хоть что-нибудь внятное.

«Может, я не понимаю их язык? – задумался он, но тут же опроверг: – Так Са́ми я же вполне понимаю…»

Они свернули на перекрестке налево, а спустя сто метров, направо. За поворотом очередного дома раскрылась небольшая узкая площадь, на которой обнаружились торговые ряды.

«Хоть что-то похожее со снами, а то народу полно, а торговцев совсем нет», – усмехнулся Александр, и его дернули за лямку походного мешка.

– Жди меня здесь, я в лавку схожу, заказ отдам, – сказала Саме́ллия, снимая у него с плеча мешок.

– Хорошо, – кивнул Александр, с любопытством рассматривая, чем торгуют на рынке, а также окружающий его люд.

Город Тна́кис был большим, и прохожих хватало, но Александр ни разу не заметил кого-либо, кроме людской расы. Выходило, что этот мир был вроде обычного средневековья, хотя, если вспомнить, тут имелись ездовые ящеры. Так что, кто знает, возможно, и кого-то еще увидит.

– Смотри, какая крупная ручная зверушка, – послышалось у него за спиной.

Александр обернулся. Перед ним стояли четыре тощих паренька, на вид лет тринадцати-четырнадцати, не больше. Все босые, в коротких обтрепанных штанах. Другой одежды они не имели. И каждый скалился остренькими зубками. Не похожими на человеческие.

«А вот и не́люди», – усмехнулся Александр, глядя на них сверху вниз.

Ростом они были на полторы головы ниже Александра, но вели себя довольно дерзко.

– Чего вам, малышня? – снисходительно улыбнулся он им.

Пареньки рассмеялись.

– Смотри-ка, а без ошейника зверушка еще и огрызается, – указал на Александра пальцем один из них.

Прохожие начали обходить стоявших стороной.

– Ты это мне, соплезво́н, – начал заводиться Александр и схватил пацана за кисть, дергая на себя.

Что произошло, Александр не понял. В глазах вспыхнул фейерверк искр, и его больно и жестко ударило в плечо, а затем он врезался в это головой. Как оказалось, ударила его брусчатка торговой площади, так как Александр сейчас на ней и лежал.

«Как так?!» – озверел он и вскочил, слегка покачнувшись.

Четыре бесёнка ходили вокруг него, продолжая скалить остренькие зубки. Александр тряхнул головой, делая вид, что еще плывет, и тут же пнул одного из них в живот. Тот такого не ожидал и, сложившись пополам, улетел под торговую лавку. На площади раздались первые крики волнения. Оставшиеся трое накинулись разом. Одному он вроде успел врезать кулаком. Хотя, тут спорный вопрос, удары сыпались отовсюду, отбиваться не получалось, Александр успел еще пару раз махнуть рукой и мир вновь покачнулся, ударив его брусчаткой уже в спину и затылок.

– Ва́лим! – крикнул один из хулиганов и на опустевшем месте среди торгового ряда остался лежать только окровавленный Александр, пытающийся самостоятельно подняться.

– В следующий раз я вас сгною! – прошипела в след убегающей четверке Саме́ллия и подошла к поверженному.

Она протянула ему руку, помогая подняться. В это время прохожие уже успокоились и принялись за привычное дело: бойкую торговлю.

– Я же сказала тебе не отходить от меня, – назидательным тоном напомнила девушка.

– Что-то не то в этом мире с балансом сил… – сплевывая кровь на брусчатку, поморщился от боли в лице Александр.

Он был уверен, что с этими тощими мальчишками разберется в два счета, да и не ожидал, что они вообще осмелятся подойти к нему, ведь Александр был почти в два раза крупнее их.

Покинул торговую площадь Александр уже самостоятельно, без поддержки Саме́ллии, лишь слегка прихрамывая на левую ногу. Когда сознание прояснилось, злость вырвалась наружу.

– Да что не так с этим миром?! – выкрикнул он, распугав прохожих, которые итак их обходили, глядя на окровавленную одежду Александра и его разбитое лицо.

– С ним все в порядке, это с тобой что-то не то, – сказала Саме́ллия и, взяв его под руку, добавила: – Идем домой. Завтра нам надо ехать в столицу, город Масска́нт.

Александр зло сопел, но поддался, и они двинулись обратно.

Когда покинули городские стены, Александр спросил:

– Почему они убежали? И кто это вообще был?

– Они из расы фе́йти, – спустя минуту ответила Саме́ллия, глядя перед собой. Она больше не держала Александра под руку, и сама несла опустевший мешок.

– И что, эта раса настолько сильна, что меня как ребенка уделали? Вообще-то, я могу за себя постоять, но здесь даже не замечал их атак. И они меня почему-то ручной зверушкой обозвали! Пояснишь?.. – зло сопел Александр, глядя на попутчицу, но та не удостаивала его взглядом.

Спустя несколько минут молчания, Саме́ллия вздохнула и повернула к нему синий взор.

– Их раса на четверть духи, они могут считывать ментальный след, который только еще будет. То есть, они предугадывали твои атаки, – вновь вздохнула Саме́ллия и отвернулась.

– Ладно, с этим разобрались. Но почему они меня так назвали?! Про ошейник какой-то еще говорили… – сплюнул на дорогу Александр и зло пнул маленький камень, который улетел на обочину, шурша травой.

Саме́ллия ему не ответила.

Подходя к дому, злость Александра почти улетучилась, а в животе уже урчало.

– Слушай, Са́ми, мне надо работу какую-нибудь найти, не могу я больше у тебя на шее сидеть, свесив ноги. Не порядок это, когда девушка кормит. Да и не домашний я работник, с ума уже схожу от безделья, – в сердцах выдал Александр. – Ну что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь.

– Давай из столицы вернемся и поговорим об этом, – вдруг улыбнулась она. – А сейчас надо за стол, а то ты своим урчанием всех птиц распугал.

Александр улыбнулся. Сейчас Са́ми была той, в которую он влюбился. А ведь правда, он влюблен в нее!

Сытно поев, Александр навалился на стену, так как у Саме́ллия стульев не было, только лавки. Он смотрел, как хозяйка убирает со стола.

– А у тебя карта мира есть? – вдруг поинтересовался он.

Саме́ллия замерла на мгновение, а потом повернулась к нему.

– Зачем тебе? – настороженно спросила она.

– Посмотреть, где ваша столица, да просто глянуть, где я нахожусь вообще, – пожал плечами Александр, не заметив волнения Саме́ллии.

Саме́ллия была уверенна, что Лекс от нее никуда теперь не уйдет из-за зелья, но все же напряглась.

– Ты чего? – не понял Александр и, улыбнувшись, добавил: – Нет карты, так и скажи.

– Я сейчас, – ответила она и через минуту уже вернулась с картой, хотя, совершенно не такой точной, как Земные карты.

До этого момента Александр не обращал внимания на письменность этого мира, да он с ней вроде и не сталкивался, а сейчас… Александр видел незнакомые символы, но почему-то понимал, что здесь написано.

«Это как так получается? – размышлял он, читая названия на карте, и тут вдруг вспомнил дом! – А ведь книгу, которую я нашел в катакомбах тоже не сразу смог прочесть, только после закорючки начали складываться в слова. Выходит и здесь… Постой! Так она была в реальной жизни! Моей реальной жизни! Значит… окружающий меня мир все-таки не сон?..»