После войны крепость долгое время пустовала, тогда воевода Всеволод Святославович перенес на это место старинную школу богатырей из обветшавшего бревенчатого острога. В крепости все оборудовано для круглогодичной жизни будущих богатырей, для учебных занятий и простых человеческих нужд. Первые шесть лет мальчики проживают в пределах крепости и к родным их отпускают только в праздники, и на посев и сбор урожая. На последних двух курсах юные богатыри могут проживать с родителями, но обязаны посещать все занятия и ходить в караулы. Хотя с родителями живут единицы, ведь для этого необходима идеальная репутация и успеваемость.

Каждый мальчик – ученик школы обладает особым врожденным даром. Но, мало родиться сильным. Без знаний и поддержки сложно раскрыть любую силу и совладать с ней. Всему нужно учиться, познавать технику, вырабатывать выносливость и не забывать про ответственность за свой дар, да и за каждый свой поступок. Школа богатырей не учит быть сильным и не учит быть храбрым. В этой школе учат быть Человеком, Мужем, воином. Правилам и основам мироздания и защите Родины через любовь. Именно защите, а не войне.

Тройка отважных богатырей Данила, Светозар и Ратибор, стояли вдоль стены в кабинете воеводы Всеволода с поникшей головой и трясущимися коленями в ожидании наказания.

Всеволода Святославовича боялись и уважали все жители города, а особенно юные богатыри. Его рост и ширина плеч доказывали слухи о его родстве со Святогором, богатырем-гигантом. Всеволод богатырь по крови и также учился в этой школе. В настоящий день он заведует школой благодаря своим заслугам. Более ста лет жизни он посвятил защите Святорусских земель и лишь в сто восемь лет задумался о женитьбе и детях. В эти времена люди запросто доживают до трехсот лет в полном здравии и живости духа. Всеволод Святославович – герой, на которого равняются мальчишки, желая стать таким же успешным богатырем, об этом мечтает даже его собственный сын.

– Вы допустили просто ужасающую оплошность! – воевода был в бешенстве.

– Моя вина. Прошу наказать только меня, – пытаясь выглядеть уверенно заявил Данила.

– Молчать! – ударил по столу Всеволод, – Мог и не говорить, Даня, я знаю, кто здесь зачинщик. Вы виновны все! Привезли в город опасную тварь! Живой!

– Мы его обезвредили солью… и сети…, – робко произнес Светозар.

– Ну, не банников же нам ловить, – вставил Ратибор.

– Ваше тщеславие! Ваше тщеславие чуть не погубило мирных жителей! Вы должны были убить тварь, а не солью ее заправлять!

– Святорусский богатырь не убийца, он защитник!

На пороге возник Трезор, волхв, старейшина города. Высокий худощавый старик в светлых одеяниях и с белоснежной пуховой длинной бородой. В руках он держал деревянный посох с хрустальной сферой на конце, который использовал для сотворения всяких магических штучек. В городе все боялись старика Трезора. Не было случая чтобы он кому-то навредил, или сделал что-то плохое, но когда он появляется рядом, то своей тяжелой энергией заполняет все пространство, что хочется быстрее и как можно дальше сбежать. При этом все уважают этого трехсотлетнего старца и даже любят, хоть и не могут понять, почему невозможно находиться с ним рядом более пяти минут.

Лишь воевода общался с ним на равных, видимо благодаря могуществу своего духа, а может, потому что уже привык за сотню то лет. Старейшина и воевода были одними из представителей Великого Совета и отвечали за благополучие и защиту столичного града.

– Убийство даже негативно поляризованного существа ведет к разрыву мироздания и Боги Темной Нави возьмут свое из мира живых, – старик говорил тихо, отчетливо проговаривая каждое слово. – Лишь одно вы должны были усвоить за время учебы – вам от рождения дана сила диковинная, сила тела. Но Богатырем становится тот, кто помимо физической силы взрастил в себе силу духа и силу ума. Единство. Гармония тела, духа и ума – вот истинная сила. Бездумно убив это создание, вы подставили нас на кару Богов.

– Со всем уважением, Трезор. Не спорю, парни виновны, но как не убить? Что им оставалось делать? Дать Анчутке растерзать девчонку с дитём? – сквозь зубы произнес воевода.

– Нет. Защитить! Хоть своим телом. Но не убивать, – уверенно и все также тихо произнес Трезор.

– Если бы парни встали своим телом, то разделавшись с ними тварь бы всю толпу распотрошила! И вас в том числе! К чертям вашу гармонию, да простят меня Боги! Но я бы сам трижды снес башку этой твари чтобы спасти ребенка с девкой! – Всеволод закипел, накренив свое трехметровое тело над стариком. По напряженным скулам было видно, каких усилий ему стоило держать себя в руках в этот момент.

– Всеволод Святославович… – робко произнес кто-то из парней, пытаясь сбавить пыл воеводы.

– Выйдете! Я с вами потом договорю! – рявкнул Всеволод и юные Богатыри вмиг исчезли за дверью.

– Мы слишком хорошо сейчас живем! За сотни лет вы уже видимо позабыли, как погибал наш народ. Как наши отцы отдавали жизни за беззаботное существование своих потомков. Да что отцы, Боги за нас кровь проливали! Гармония ваша! Я тоже против убийств. Но если супостат придёт на нашу землю, я всех в эту землю втопчу, лишь бы народ защитить! Или вы хотите, чтобы было как в Антлани? Чтобы нас кощеи поработили, а мы и рады?

– Антлань не трогай, это их выбор.

– Да как бы их выбор нам боком не встал!

– Да простят тебя Боги, Всеволод, – с улыбкой прошептал Трезор и вышел. Каждый остался при своем мнении. И каждый из них был прав.

Богатыри стояли в коридоре, когда спокойно улыбающийся Трезор вышел из палат Всеволода.

– Неудобненько вышло, – произнес Ратибор, провожая волхва взглядом.

– Может зайти к воеводе, поговорить, как думаешь, Дань?

– Ох, нет! Если хотим еще жить. Лучше позже, – Данила знал Всеволода как никто другой.

– Ну, тогда я к Огнеславе, – уверенно произнес Светозар, поправляя свои одежды.

– Ты же только от нее! – засмеялся Данила.

– А ты не завидуй. Остепенись уже и найди себе свою невесту! – крикнул Светозар уходя.

Данила считался первым красавцем школы. Высокий брюнет с аккуратной бородкой и яркими искрящимися зелеными глазами. Девчонки за ним, мягко-говоря, табуном ходят. Он, естественно, с удовольствием пользуется их вниманием.

– Да ты сам завидуешь! Ладно, Ротька, пошли, девицы нас уже заждались, – ответил Даня.

– Нее, я по матушкиным щам соскучал, что мне эти девицы. Пошли лучше к нам, мать всю родню собрала.

– Щи говоришь… Матрёнка тоже будет?

– Будет-будет. Даня, не забывай, она сестра моя. Не смей.

Ратибор был самым крепким из тройки богатырей, выше и шире ребят. С могучей светло-оранжевой солнечной бородой и с такого же цвета глазами. По физической силе превосходил всех учеников школы, каждый, кто с ним в шуточных боях на кулаках сражался, все проигрывали. Не вступает с ним более никто на кулаках биться, отговорки каждый раз придумывают, чтоб не опозориться. Возможно, стал бы он самым сильным из всех богатырей, если бы сила только в размерах мышц измерялась, но наивный он был шибко, добрый.

Вырос он в простой семье. Отец рыбой промышлял, а матушка шестнадцать детей воспитывала. По дому кружилась, да пироги славные пекла. Дети уж выросли, своими семьями обзавелись. Но отцу с матерью все равно помогают, семейное дело у них. Рыбой да пирогами матушкиными на базаре торгуют. Пироги те на весь город своим вкусом прославились. Все дети на подмоге. Кто рыбу ловит, кто чистит, кто пироги печь матушке помогает, а кто на базаре торгует. Один Ратибор от семейного дела отбился. Но родные гордятся им, всем да каждому рассказывают, что родственник их богатырь Святорусский.

– Ротька! Вернулся! – матушка закинула испачканное в муке полотенце на плечо и кинулась обнимать богатыря. – Скучала я по пирожочку моему! – просюсюкала женщина, щипая Ратибора за щеки. – Данила, сыночек. Здравия, дорогой наш! – Матушка заботливо обняла Даню. – Проходите детки, за стол усаживайтесь, с минуты на минуту вся орава подойдет.