Но стук продолжался, а ничего не происходило. Обернувшись девушка заметила, что ветки старого дерева стучатся в оконную раму, а у двери стояло зеркало в полный рост.

— Нет, нет, забудь об этом, Адриана. Никогда и не перед кем не преклоняй больше головы. Пообещай себе

И она пообещала глядя в зеркало, где стояла та самая маленькая мисс Розенблюм, девочка, которой она больше никогда не станет, но которую всегда будет оберегать. Эта новая Адриана сильная, непоколебимая. Она словно мать для маленькой Адрианы, потерявшейся в сознании этой взрослой тетки.

С разгону миссис Тейкер запрыгивает на кровать и не успевая утонуть в перине выхватывает нож с его места, приземляется на пол, ковер заглушает прыжок. Ее рука вынимает лезвие, разглядывает его. Пальцы левой руки проводятся по краю зеркально чистого кинжала, на ладони выступает кровь. Это оружие глубоко ранит, причиняет адскую боль от малейшего пореза, если не уметь с ним обращаться. Идеально подходит.

В коридоре раздаются шаги. Не долго думая девушка бросается под кровать, благо она уже переоделась в рубашку и корсеты с подолом платья ей не мешают. Бенджамин входит в комнату — эти чертовы лакированные туфли, их можно узнать из тысячи. Он подходит к зеркалу, прихорашивает свою лысину, прикрывает дверь.

— Ну вот, еще один рабочий день подошел к концу. Господи, эта чертовка-жена лишила меня последних волос! Эти Вольферы не смогут защищать ее вечность и тогда я… я…

Старик закашлялся, ушел к шкафу и начал переодеваться. Даже снимая пиджак он переводил дыхание, но каким-то чудом еще жил.

— Я задушу ее… Нет, отравлю. Сожгу, закопаю… Видно будет по обстоятельствам.

Переодевшись он пошел к кровати, все еще прихрамывая. Похоже, Райдо оставил отметину раз и навсегда, теперь гробовщику ничто не поможет и это вызывало улыбку.

Мистер Тейкер лег в постель продолжая кряхтеть и жаловаться на свою жизнь, но незадолго до сна старческий маразм начал отступать и он заговорил совершенно другим голосом, словно это был другой человек, что подобно оборотню пробуждался в полнолуние.

— И все-таки иметь одного наследника, к тому же неженатого, плохо. Кто его знает, каким гробовщиком станет Леон, а если умрет в раннем возрасте? О, моя покойная матушка, из всех одиннадцати детей до совершеннолетия дожили трое, а до смерти отца только я. Нельзя медлить, сына нужно женить на достойной девушке… Сразу как снег сойдет отправлю весточку Фрэнку Гробару, надеюсь, у него еще остались незамужние дочери.

После этих слов Бенджамин окончательно провалился в сон. Не теряя ни минуты Адриана вылезла из-под кровати, прокралась в свою комнату и накинула на себя теплую черную мантию. Взяв масляную лампу, которую одолжила еще вчера, девушка спустилась по лестнице, но не к парадному, а к черному ходу. Открыв его одним из ключей Адриана ринулась к воротам. К счастью снежные бури к концу февраля прекратились и снег спокойно лежал у ее ног. Пешком до дома Вольферов было полчаса, двадцать минут если идти быстрым темпом. Оставалось только надеяться, что охотник не опередит ее.

Был у девушки еще один страх — попасться в лапы сородичей Германа. А вдруг кто-то из них вернется? Они защитят брата, но чужую девушку разорвут в клочья. Да уж, Адриана не знала с кем схватка хуже — с оборотнем или с охотником.

У особняка ее ждал неприятный сюрприз — окно у входной двери было приоткрыто. Оставалось надеяться, что среди сотен комнат охотник не найдет нужной. не теряя больше не минуты Адриана полезла следом, едва проскочив в прихожую миссис Тейкер достала нож и приготовилась к схватке. На верхнем этаже скрипнула дверь.

— Кто здесь? — Спросил сонный голос Германа. — Гарри? Что-то ты сегодня…

Что-то грохнулось на пол и разбилось. Быстро и тихо девушка взбежала вверх по лестнице и в конце коридора застала жуткое зрелище.

Тот самый Ленс теперь стоял к ней спиной. Одной рукой он крепко держал, второй рылся в сумке, очевидно охотник не был готов к встрече с живым жителем этого дома.

— Заткнись, псина, твои мольбы никто не услышит.

Адриана сбавила шаг. Сердце начало колотится как бешеное. Если она сейчас привлечет внимание на себя, то ударить уже не сможет — в силе и ловкости девушка проигрывает охотнику минимум в три раза. В голове крутятся слова Бенджамина — он хотел подготовить жену к работе с телами, и чтиво того самого Германа об анатомии человека. Вряд-ли обычная рана остановит это чудовище, она должна быть смертельной.

— Лицемерное существо, пользуешься волчьей кровью, не меняя облика. Ты ничем не лучше меня, даже хуже! Я не убиваю невиновных.

— У вас на роду написаны зверства и грабежи, каждый член этой династии должен быть уничтожен!

Вот его рука уже нашла необходимый инструмент, Адриана стоит в трех шагах от Ленса.

— Мой брат от тебя мокрого места не оставит!

— Это были твои последние слова.

Охотник хотел еще что-то сказать, как вдруг в его горле блеснуло зеркально чистое лезвие, которое тут же побагровело от крови. Ошарашенный охотник упал и Герман встретился взглядом со своей спасительницей.

Ее волосы растрепал ветер, от растаявшего снега они намокли, широко открытые глаза напугано смотрели то на убитого ею человека, то на него, нож тут же выпал из руки, на другой оставались кровавые пятна и свежая рана. Рубашка тоже была испачкана кровью — кровью охотника, так же как и черная накидка.

Адриана же уставилась на него — белого волка, совершенно не похожего на того Германа, что рассказывал ей весёлые истории. Пожалуй только глаза. Да, глаза остались прежними. Она пыталась убедить себя, что он никогда не навредит ей, и все же страх перед огромными волками сыграл свою роль — девушка рухнула на пол с помутневшим взглядом.

Убедившись, что девушка жива, Герман отнес ее в свою комнату. Когда он вернулся в коридор чтобы изучить тело охотника, перед ним стоял Леон.

— Вы что ли всей семьей решили начать охоту на охотника? — На удивление речь звучала чисто, без рычания.

— Это наше с Адрианой дело. — Преодолев страх ответил гробовщик. Он-то уже насмотрелся на странности и причуды. — Наш личный враг, которого мы должны уничтожить до того, как он приведет сюда своих родственников.

— Если они не получат новости от своего разведчика то все равно придут. Эта война уже много лет длится и не одно поколение ей идти. Когда я говорил, что вы навсегда попали в эту ловушку. Думаешь, я не рассматривал возможности смерти этого разведчика?

Тейкер почувствовал себя идиотом, хотя не он сейчас выглядел как здоровенная псина.

— По крайней мере те что придут не будут знать нас в лицо. А где Адриана?

— Ах, ваша любимая мачеха! Думаю, ей лучше не просыпаться пока я не поменяю облик. Она убила этого охотника и потеряла сознание.

— УБИЛА? Мне не послышалось, Адриана убила?

— Да, ей это решение не просто далось. Не знаю, сколько она вот так пролежит, но вам лучше уйти до рассвета. Когда родня вернется они не обрадуются гостям, и это очень мягко сказано.

— Конечно, мы уйдем, но раз уж так сложилось, что Тейкеры оказались между двух огней и ваш род не хочет нам помогать… Думаю, лучше нам прекратить общение. Это обезопасит нашу семью, а вы выкручивайтесь как хотите, забудем все, как ночной кошмар, больше Вольферов и Тейкеров ничего не связывает.

— Хоть и неохотно я соглашусь, хотя, однажды мы все-таки встретимся — этого ублюдка надо будет закопать.

***

Я долго ворочался в постели и не мог уснуть. Странные мысли крутились в голове. У меня был один вопрос к Адриане, я пошел к ее комнате, постучал, а дверь сама собой открылась. Ее в комнате не было.

Естественно, мачеха сбежала — вроде это не впервые. Даже не хочу знать как, она это может. Куда могла отправиться одинокая дама посреди ночи? На ум сразу пришел особняк Вольферов, а когда тучи разошлись и в окошко заглянула полная луна я потерял всякие сомнения.

И конечно же я многое ожидал увидеть. И оборотней, и охотника, и кровь. Но чтобы все именно так обернулось… Адриана убийца. Сейчас, когда я несу ее сонную домой это звучит нелепо. Вот эта вот девушка, терявшая сознание при виде трупов, сделала еще один труп. Она не могла… Как и не могла осмелиться вступить в ссору с отцом и сбежать из нашего дома. Иногда невозможное становится возможным.