— Нет! Но на его теле ты видел хвосты. Охотник гоняется за волками, убивает и вешает их как трофеи. Это будет хоть какая-то зацепка.

Леон был в шоке от такого хода мыслей. Правду говорили о загнанных в угол людях — они вырывались из петли с удвоенной силой. Да и сам гробовщик эту идею поддерживал — в конце концов он находился в той же петле.

— Под каким предлогом мы допросим охотников? Они наверняка расскажут товарищам, возможно и союзникам, об этом событии.

— Не знаю, пока что я ничего не знаю, мне нужно время, чтобы обдумать все, но и ты не сиди на месте — у тебя опыта в переговорах больше.

— Как скажете, мачеха.

До начала февраля никаких действий не предпринималось — Бенджамин, словно чуя какие-то хитрости и интриги в своем доме, завалил всех работой, да и путных идей в голову не приходило. Толчок к началу расследования получил Леон и случилось это когда юноша занимался своим хобби — созданием украшений. Один знатный человек узнал об увлечении гробовщика и в тайне попросил сделать подарок сыну — нож, инкрустированный камнями. Уже вечером он стоял у двери спальни мачехи с этим самым ножом. Выглядело так, будто пасынок хотел ее зарезать, Адриана даже руки подняла в попытке защититься, но Леон быстро успокоил ее.

— Этот нож — решение наших проблем. Я знаю, как нам расспросить охотников и не вызвать подозрений. Скажу, что кто-то украл нож из моей коллекции, и что я бы не хотел предавать дело огласке. Первые в списке те, кто ножами может пользоваться, а охотники как раз берут их для разделки дичи.

— Можно попробовать. Я должна пойти с тобой.

— Ни в коем случае! Даже два человека вызовут слишком много подозрений. Один-на-один с глазу на глаз — только так подобные дела решаются. Вы ведь сами говорили, что я хорошо разбираюсь в переговорах, так доверьтесь мне!

Небольшая пауза, правой рукой Адриана закрутила локон волос, а тогда отпустила, сделала глубокий вдох, переборола желание начать скандал и спокойно ответила:

— Ладно, иди сам, но как придешь расскажешь мне обо всем.

— Естественно, мы вместе в этой могиле и никуда друг от друга не денемся.

Пасынок ушел, но мачеха не особо верила его искренности. Вполне возможно, что он оставит ее, когда угроза сгустится над жизнью девушки, как сделал это после смерти Райдо. Она решила не сидеть на месте и тоже провести свое расследование. Точнее, когда Леон отправился к охотникам девушка захотела навестить местных работяг в баре.

Правда, Адриане было сложнее справиться с поставленной целью. Во-первых сын гробовщика имел право в любое время дня и ночи без объяснений покидать дом, во-вторых располагал собственными средствами, в-третьих у него был статус проверенного гробовщика, люди если не доверяли ему то по крайней мере не хотели перечить, чтобы после смерти не оказаться в выгребной яме.

С первой проблемой девушка кое-как справилась: она уговорила Мелинду поменяться обязанностями и пока та чистила надгробия в семейном склепе Адриана должна была сходить на рынок за продуктами. Пользуясь тем, чему когда-то ее учил свинопас, девушка выторговала некоторые продукты дешевле и сэкономила немного денег, после чего мигом пустилась в ближайший бар.

Внутри все пропахло дешевым пивом и грязью, за потемневшими дубовыми стульями сидели толстые вонючие пьяные работяги. Низший класс — укладывали дороги, пахали поля, некоторые спали на мешках с соломой и никогда не видели кроватей. Для таких людей один золотой считался премией. И ели для знати привилегией считались сады, пруды, наличие карет, лошадей или драгоценностей, то для таких людей показателем знатности служила степень опьянения, ведь с пустыми карманами выпить не получиться.

Едва молодая девушка переступила порог, как все взгляды тут же устремились к ней. Игнорируя их и высоко держа голову — так ее учила еще мать — девушка направилась к хозяину таверны. С каждой секундой пребывания здесь гробовщица чувствовала давление — это место пыталось выплюнуть ее, она была тут лишней.

— Что привело такую красивую девушку в подобного рода заведение? Наша таверна не может позволить себе куртизанок. — Почесывая бороду заявил хозяин.

— Я бы и сама не хотела заходить сюда, но мой пасынок попросил поговорить с вами. Леон Тейкер, знакомое имя? — Переполненная уверенностью соврала мачеха. Они могут пойти против слабой и беззащитной девушки, но пойдут ли против всего семейства Тейкеров?

По таверне пронесся недовольный шепот. Девушка начала переживать — а если по городу поползут слухи и муж узнает? А если сам охотник узнает? Леон был прав — она совершенно не умела договариваться и уж тем более делать это незаметно, но раз уж начала то отступать было нельзя.

— Тейкер это что ямокопатель местный?

— Гробовщик. — Холодно поправила жена Бенджамина.

— Один черт. Если они опять хотят нанять нас, чтобы копать ямы на морозе, мы не пойдем даже за сотню золотых!

Адриана помрачнела. Значит Леон соврал и никакой ямы для запоздалого клиента не было. Он просто нанял кого-то, чтобы с достоинством похоронить незнакомого ему человека — какой чудак все-таки, как и каждый в его роду.

Чтобы отвести от себя внимание нежеланных слушателей девушка вежливо попросила хозяина таверны удалиться на кухню, прогнала кухарку и заплатила ему горстью монет.

— Речь идет не о работе, а об информации. Похитители могил активизировались зимой, они пытались вскрыть морг, украсть тела. Некоторые слуги видели человека, они описали его внешность, мне же надо узнать имя и фамилию, остальным займется муж.

— Ох уж эти похитители, ничего святого нет! Я помогу вам ради своего дядьки — он похоронен с накопленным за жизнь золотом, если мне эти деньги не достанутся то расхитителям тем более.

— Отлично. Мы ищем человека средних лет, носит с собой волчьи хвосты, зубы до корней спилены темноволосый, коренастый.

— Не иначе как тот психопат Ленс, точно, он самый.

— Что за Ленс? Чтобы поймать его нужны подробности.

— Ленс Донеган, приехал к нам из-за морей, якобы какая-то родня его послала сюда охотиться на чудовищ. Мы говорим не надо нам таких — сами разберемся, обиделся, урод, говорил, если понадобиться докопается до правды любой ценой.

— Известно, где остановился этот человек?

— Не в городе, точно. Скорее всего соорудил себе хижину у леса. Удивительно, как морозы еще не выгнали паршивца.

— Видать выгнали, раз он полез шататься по моргам. От всей семьи Тейкеров благодарю вас за предоставленную информацию.

— Не за шо, узнаю что осквернили моих родственников — лично вас закопаю.

Узнав все, что хотела, девушка вернулась. Ее пропажа не вызвала никаких вопросов, так как Мелинда сохранила все в тайне и выполнила работу Адрианы. За ужином Бенджамин ушел в свой кабинет, и как только пасынок с мачехой остались одни Леон заговорил.

— Побывал я значит в домиках охотников, удалось выудить кое-какую информацию. Наш отшельник живет у главной дороги в самодельном шалаше, ни с кем не общается никто не знает откуда он и кто его родня. Охотиться исключительно на волков. Забирает и шкуру и мясо причем делает это за бесплатно. На кой черт ему понадобилось мясо волков даже лесники не знают, называют его колдуном и демоном.

— Зовут этого типа Ленс, он прибыл в город один и раньше пытался пообщаться с работягами в таверне, но не сложилось. Насколько я понимаю, этот человек не может связаться с семьей, наверно виной тому дождливая осень и штормы на море. По этой же причине он не нападает на нас — ждет, когда подкрепления придут, тогда-то они смогут бросить вызов всему семейству Вольферов, и нас в одну с ними яму закопают.

— Откуда у вас столько информации?

— Совсем немного из таверны, остальное сложилось когда выслушала тебя. Знаю, не стоит даме вроде меня шляться по таким местам, влипать в неприятности и…

— Когда речь идет о наших врагах рамки приличия стираются. — Угрюмо ответил Леон. — Вы должны понимать это.