Спустя минут десять они ушли, Адриана тут же отправилась в свою комнату и не выходила оттуда неделю. Во время последующих вылазок она так и не увидела той коллекции, только гвоздь.

Четвертая встреча состоялась уже на улице. Впервые девушка решила попробовать открыть ворота. Услышав шаги она кинулась в кусты, на тропинку выбежал ребенок, попросил выйти свою сестру, а потом заявил, что раз она не хочет выходить он еще отыграется.

И пятый раз Адриана вышла на балкон, в это время по саду бродила черная тень. Девушка просто хотела полюбоваться пейзажем и обдумать свои дальнейшие действия. Куда ей идти? Как выжить?

Мысли остановились на двух вариантах — аббатство или приют для бедняков. Первое место имело свои правила, но освобождало от обязанности брака, второе считалось рассадником низших слоев общества, от туда ее точно никто не потащит под венец.

Как вдруг размышления прервала эта самая тень. Существо шелохнулось, подняло голову. В черном сгустке сверкнули два голубых глаза, они смотрели прямо на девушку.

Адриана успела убежать в свое укрытие, этажом ниже кто-то метался, ревел, крушил все вокруг, но так и не добился желаемого. Она думала, на этом все и закончиться, но беда пришла ночью.

Гробовщица проснулась от рычания, воспоминания вернулись. Она еще некоторое время лежала на подушке, ожидая пока ночной кошмар пропадет, но рычание не прекращалось. Переборов себя девушка подняла голову и посмотрела в дверной проем. Там, едва умещаясь в раму, стоял тот самый черный волк, что охотился на нее в поместье Тейкеров. Его лапа тянулась к девушке, но не смела пересекать границ комнаты.

— Ты крайне живучая тварь… — Протянул он. Голос был слишком похож на человеческий, это будоражило. — От того еще приятнее будет тебя придавить.

Простояв там до рассвета зверь ушел. С первыми лучами солнца проведать свою пациентку пришел Герман. Он думал, девушка почти выздоровела, но сегодня она опять была бледной как смерть и тряслась от лихорадки.

— Я плохо спала, ночные кошмары мучали. — Соврала Адриана. Если Вольфер не знал о секрете своего брата он мог посчитать ее сумасшедшей, а если знал неизвестно что мог с ней сделать.

— Дам вам снотворного, если вы не против.

Гробовщица согласилась. Она зареклась выходить из комнаты и сдержала свое обещание. И все же к концу декабря Адриана выздоровела, настала пора покинуть этот дом.

— Куда ты пойдешь? — Спросил Герман.

— В местную церковь, пока не вспомню свою семью останусь там.

— Не говори им, что ты была здесь. Если мои родные узнают об этом у меня будут проблемы.

Дождавшись послеобеденного времени Вольфер вывел гостью из особняка, на прощание он дал ей немного денег и поблагодарил за то, что та не привлекла к себе излишнего внимания. Идя к церкви девушка задумалась над его искренностью и пришла к выводу, что по меркам его семейства Герман добродушный персонаж.

Она еще не знала что будет дальше, узнает ли ее священник с распущенными волосами до пояса в одежде яркого цвета (Вольфер отдал Адриане розовое платье своей сестры), но была уверена, что больше никогда и ни за что не пойдет в чужой дом.

К сожалению девушка забыла, что в этом городе никто и никогда не идет легким путем. Всего в нескольких шагах от опустевшей церкви ее схватил неизвестный мужчина, накинул на голову мешок и куда-то утащил. От него пахло зверьем, даже хуже чем от запертой комнаты в особняке, где скорее всего содержались собаки. Омерзительная рука, покрытая землей, придерживала рот, не давая закричать.

Незнакомец затащил жертву в какой-то подвал, снял мешок и запер засов.

— Бессовестная тварь, по какому праву ты на меня нападешь? — Завопила девушка, едва освободившись из рук похитителя.

— По праву своего призвания. — Прохрипел в ответ человек.

— Мерзавец! Бесчестный…

— Да заткнись, уже, Элайла, он ушел.

Глаза начали привыкать к темноте. Осмотревшись девушка заметила, что она находилась в каком-то старом хлеву. Должно быть, заброшенная ферма Гибса на востоке города. На полу в куче кое-как собранного сена лежал темноволосый мужчина.

— Кто он? Поинтересовалась миссис Тейкер, не торопясь называть имя.

— Охотник. Что о нем говорят другие люди не важно, все они одинаковые.

— Почему он охотится на меня?

— Ты… не Элайла, верно? Тогда почему на тебе ее платье?

— Это самое обычное платье, таких сотни шьют в ателье.

— Не обманывай, девочка! Оно пахнет моей кузиной, где ты его достала?

Вскочив с места человек тут же упал, ухватившись за горло. Адриана инстинктивно провела ладонью по собственной шее и обнаружила, что похититель повесил на нее цепь.

— Я не должна говорить, могут возникнуть проблемы.

Мужчина еще раз посмотрел на нее, протянул руку да так и остался лежать на полу. У него не было никаких видимых ран, и тем не менее пленник чувствовал себя ужасно. Возможно, он пробыл тут не один день так как был очень худым.

— Девчонка, с которой носился Герман, наверно он увидел как ты выходила из нашего дома и поймал.

— Ты знаком с Германом?

— Был знаком еще до рождения, мы двойняшки.

— В таком случае я должна тебе помочь, Герман спас мне жизнь, я в долгу перед ним.

— Помочь? — Человек рассмеялся, его смех быстро перешел в удушливый кашель. — Ты не захочешь помогать такому как я.

— Почему же? Я уже несколько месяцев замужем за гробовщиком, многое повидала, а долг чести стоит выше личных предпочтений. Погоди, попробую найти лазейку в стенах.

Не теряя времени девушка кинулась осматривать сарай. Доски здесь были старые, но крепкие — даже не скрипели. А тот безумец мог вернуться в любой момент и кто его знает, что взбредет так называемому охотнику в голову?!

— Мне под силу пробить дыру в стене. — Наконец-то прервал ее беготню мужчина. — только сними с меня ошейник, голова от боли раскалывается…

Адриана подошла к нему и уже протянула руку, но человек быстро одумался и остановил ее.

— Погоди, у тебя нет на руках каких-то царапин или ссадин?

— Нет! Что за глупые вопросы? Я не крестьянка, мои руки всегда ухожены.

Адриана нахмурила брови, но в темноте это было плохо видно. Она нашла застежку на ошейнике и расстегнула ее. Сперва товарищ по несчастью упал на пол, потом начал корчиться. Раздался сдавленный крик, тело охватили ужасные конвульсии которое даже в темноте казались неестественными. Миссис Тейкер отошла подальше от брата Германа и не зря. Спустя каких-то пару минут перед ней стояло то самое существо с горящими глазами, оно приготовилось к прыжку, сверкнули белоснежные клыки.

— Надо бы задать трепки братцу. — Проворчал он уже совсем другим голосом, после чего со всей силы влетел в стену. Крепкие доски разлетелись в щепки. Выбравшись наружу существо приготовилось бежать, однако человеческий разум все еще преобладал над зверем. Призадумавшись он вернулся к Адриане — всего в один прыжок — и схватил за руку, потянув за собой.

Бедняжка едва успевала бежать следом, Вольфер в свою очередь крепко держал ее и рвался вперед. В конце концов ему надоело тащить за собой груз и оборотень попросту закинул девушку на плече. Они вернулись в особняк его родни и не успела девушка коснуться ногами земли, как им на встречу выбежал Герман.

— Гарри, ты вернулся!

— Да, меня поймал охотник, нацепил ошейник и кинул в сарай. Так бы и загнулся там, если бы эта девчонка не сняла бы его.

Теперь он обратил внимание на Адриану. Столь же бледная как и в тот вечер, когда ей якобы приснился кошмар, она едва стояла на ногах.

— Он наверно что-то перепутал, раз принял ее за члена семьи.

— Неудивительно, она ведь жила в твоей комнате, одела платье твоей кузины и вышла через парадную дверь, я уверен!

Глаза Германа вспыхнули тем же огнем что и у брата, но с ним никаких превращений не происходило. Он стал между ними.

— Я всего лишь хотел ей помочь, эта девушка оказалась заживо погребенной, потеряла память и чуть не умерла от пневмонии!