Бенджамин потащил обессиленную девушку туда, где лежали недавно сделанные гробы. Силы окончательно покинули ее, Адриана не сопротивлялась. Подобрав экземпляр поущербнее Бенджамин закинул туда жену, после чего закрыл крышку и напоследок прошептал:

— Моли Бога, чтобы отправиться вслед за свинопасом.

В тот момент гробовщица потеряла сознание. Неизвестно, сколько миссис Тейкер пролежала в таком состоянии, однако когда проснулась рядом уже стояло несколько людей.

— Ладно, свинопас, но за что ты убил Адриану?!

Скорее всего, они уже считали ее мертвой. Каким-то чудом девушка сохраняла сознание, однако была слишком слаба, чтобы сказать хоть слово.

— Она опозорила семью, я не дал этому позору распространиться.

— А убивать людей, пачкать свои руки кровью, это не позор?!

— Мои руки и так много чем испачканы, никому уже нет дела. Ты хочешь возразить мне? Хочешь пойти против воли собственного отца?

Ответа не последовало. Кто-то вышел из помещения. Тяжелая рука легла на крышку гроба.

— Леон, Леон, я рад, что не ошибся в тебе. Что-же касается Адрианы мне даже жаль, жаль что придется тратиться на ее похороны.

После сказанных слов гробовщик тоже направился к выходу, но в этот момент кто-то преградил ему дорогу. Бенджамин застыл как вкопанный, его лакированные туфли с отвратительным звуком затормозили о каменный пол.

— Я слышал, у вас появился товар, мистер Тейкер. Товар, от которого вы желаете избавиться.

— Мистер Вольфер! Как быстро вы обо всем прознали. — Откашлявшись сказал муж. Сердце девушки сжалось от этой фамилии. Только она подумала, что хуже быть не может и вот, пожалуйста!

— У меня свои источники. Как вам известно, чем свежее тело, тем пригоднее оно для вскрытия, и в этом случае время — деньги.

— Я не собираюсь затягивать с этой проблемой. Решите ее и поскорее!

Уже через минуту ее гроб схватила парочка крепких людей. Кажется, это были слуги Вольфера — работники их дома слишком тощие, да и о пропаже госпожи вряд ли узнают. Они понесли товар в карету, а оттуда — в подвал своего дома. По скрипящему ламинату и по лестнице вниз. Германа ждал неприятный сюрприз.

***

Я поверить не могу, что мой отец сделал это в третий раз. Возможно, даже не в третий. Только сейчас понял, что Бенджамин много времени проводит на выезде и чем он там занимается даже Богу неизвестно.

Адриане повезло даже меньше чем самоубийце — ее не похоронят, а просто выкинут в сточной канаве, к тому же по кусочкам. Впервые за долгое время мне было так же хорошо, как при общении с матушкой. Она приносила немного света в это мрачное место, но не слишком много, чтобы уничтожить наш уклад жизни.

И ради нее я закончу начатое дело — выведу Вольферов на чистую воду. Она бы этого хотела, к тому же теперь, когда отец продал ее останки за пятдесят золотых.

Побороть их будет непросто — у меня совершенно не осталось союзников. Отец, даже если я предоставлю ему доказательства, проигнорирует их, даже поможет уничтожить. Они приносят ему деньги много денег и довольно часто, в то время как обычные покойники… Ну как говориться похороны бывают в жизни только раз.

Получается, чтобы раскрыть убийц придется устранить отца? От этой мысли мне становится страшно. Нет, я не боюсь остаться сиротой, наоборот смерть старого гробовщика всем только на руку, но как это можно осуществить?

Несмотря на свой дряхлый вид отец практически неуязвим. Он возвел вокруг себя мощные стены, как тот король из сказки. У него везде есть союзники, хватка подобна коршуну, уму позавидуют лучшие ученые нашего времени.

Чтобы расправиться с Бенджамином человеческой силы будет мало, а на большее я, Леон, не способен.

========== Глава 5: Заклейменные кровью ==========

Зима — идеальное время для моего расследования. Работы почти нет и я могу спокойно выйти из дома, не переживая что отец позовет меня. Уже который день хожу по разным конторам и ничего ценного не нашел. Мелкие преступления, подозрительные браки — достаточно для рядового жителя, но не для богача. Нет, мне нужно что-то получше, чтоб наступить на горло Вольферам и закопать их под землю раз и навсегда.

Декабрь подходит к концу. Пробиваясь через толпы людишек на плохо расчищенных дорожках направляюсь к адвокату Вольфгангу. Задаю ему парочку вопросов, сперва он отрицает свою причастность к богатому роду, заявляя что их фамилии лишь немного схожи, но когда я намекаю ему, что знаю о сделке между нашими семьями, в его глазах загорается искра. Мистер Альфред соглашается отвечать.

— Для начала скажите, являетесь ли вы членом семьи Вольферов.

— Юридически нет. Я сменил фамилию и не поддерживаю связь с сородичами. Но биологические корни оборвать невозможно — моя мать младшая дочь нынешнего главы семейства, его любимица.

— Почему же вы оборвали столь полезные связи?

— Я не поддерживаю их взглядов, а пойти против такого могущественного семейства не могу.

— А помочь мне можете?

Короткая пауза. Взгляд адвоката упал на его диплом, затем на стопку бумаг и снова на меня.

— Зачем вам это? Вы один из них… Думаете уничтожить весь наш род?! Не получится, слишком много людей.

— Дальние родственники меня не интересуют, только местные. Уверяю, за мной не стоят никакие группировки, только месть.

— Что же, желаю вам удачи. Хотите начать с чего-то — отправляйтесь в церковь. И прихватите с собой вот это — он указал на выглядывающий из моего кармана медальон — там же ваше путешествие и закончится.

Совет показался странным, но других вариантов у меня не было. Городская церковь не похожа на нашу — в ней не проводиться похорон. Стены выбелены до ослепления, цветные витражи изображают мотивы святого писания, это единственное, что заставляет детей высидеть службу. На полу лежит отвратительный красный ковер, его меняют раз в месяц, лавки из темного дуба, они старше нашего особняка в четыре раза. Впереди на небольшом возвышении трибуна пастора, сверху — осиновое распятие с золотым Иисусом. Едва я подхожу к нему как солнечный луч отражается от лица, оборачиваюсь и священник стоит позади меня.

— Что привело тебя сюда, сын мой? — Говорит он радушным и теплым голосом.

Передо мной стоит непростой выбор. Можно рассказать ему все как есть — о смерти, или по крайней мере пропаже, Адрианы, о сделке отца и подозрениях насчет Вольферов. Святой отец точно не состоит в сговоре с ними, но что он сделает, как порядочный человек, когда узнает правду? Сообщит народу, а огласка мне как гвоздь в крышку гроба. Так не годится.

— Я разыскиваю похитителей трупов, один из них обронил на кладбище медальон. Умный человек сказал, вы знаете кому он принадлежит.

Увидев этот маленький кусочек метала добродушный старичок поменялся в лице. Его глаза округлились, на лбу выступил пот. Выхватив медальон преподобный поднес его к свету, словно не веря в реальность происходящего, а тогда кинул на пол, как гнилое яблоко с червями.

— Это знак культистов, сколько раз Господь выгонял их своим праведным мечом, и вот они снова объявились.

— Так вам известно, что это за культ, и зачем ему понадобились тела?

— Сын мой, на эти вопросы сложно найти ответ. Многие люди в городе считают тебя и твоего отца чудовищами, но в глазах Бога вы все равны. Тейкеры присматривают за телами умерших до Судного Дня, возможно, наказать их часть твоей работы. Так знай же что до прихода церкви на эти земли тут обитали страшные дикари. Чтобы избежать бед и нападений диких зверей они приносили им в жертву младенцев. Мы изгнали варваров с этой земли, но принесенные в жертву дети… Они уже не люди, эти существа прокляты, прокляты за грехи своих родителей! Это — один из их знаков. Днем прячутся под личиной человека, ночью превращаются в зверей.

Его речь стала похожа на лепет безумного, но за последнее время я привык к безумцам. Теперь все стало на свои места — чтобы не выдавать себя Вольферы живут тесной родовой общиной и никого не подпускают к своим тайнам.