Они так долго не протянут. Адриана привыкла к роскоши, Райдо — к тяжелой работе с утра до ночи. По сравнению с выпасанием свиней даже копание ям покажется райским наслаждением. Конечно, искра страсти может пролететь между ними, но любовь… Та самая долговечная, выкованная в аду разногласий, проверенная временем и посеребренная сединой для нее не каждый годиться. Райдо на такую роль подошла бы фермерша — привыкла работать, знает как ухаживать за животными, не испытывает отвращение, варя свиньям помои. Девушка, которая разделит с ним всю жизнь, а не те короткие моменты, когда захочется романтики.

Адриане же нужен человек с состоянием и хорошим образованием. Она с детства училась хорошим манерам вовсе не для того, чтобы сидеть в болоте. Но при этом он должен быть веселым, любить приключения и не затягивать ее корсетом моральных норм. Не уверен, что такой идеал вообще существует, должно быть она найдет кого-то, кто хоть частично соответствует этим требованиям. А Райдо… На данный момент просто лучшее, что удалось найти.

Хотя как по мне так в первой же могиле найдется более достойный кандидат.

========== Глава 4: Напряжение и мертвая тишина ==========

Первый снег укрыл наше кладбище, и тем не менее у каждого осталось полно хлопот. Бенджамин готовит специальное помещение, куда складываются гробы до весны. Я бы назвал это моргом, но нет, скорее, просто погреб. Адриана все думает о своем побеге, я — о расхитителях могил.

Герман не соврал — среди Вольферов действительно есть много знатных людей. Клиентов у меня было много, и кого не спрашиваю все отвечают: «Ага, знаю такого», «нет, не Вольфер, но у его матушки была такая фамилия до замужества» или «до сих пор среди моих коллег о нем идет молва». И почему же такие хорошие люди занимаются подобными мерзостями?

Задаваясь такими вопросами я отправился в местные тюрьмы, там также оказалось немало Вольферов. Мелкие преступники, пару раз отсидевшие за решеткой, злобные твари, повешенные за десятки убийств и несколько сотен сородичей в списках безвести пропавших. Естественно, о подобного рода связях знатный род захочет умолчать, но я и не собираюсь вываливать всю грязь наружу, пока что в этом нет необходимости.

***

Тропинки на кладбище развивались словно паутина и все их, к каждой могилке и лавочке, надо было вычистить от снега. Адриана пыталась уговорить мужа купить ей теплую одежду, но тот все еще злился на нее поэтому вручил платье с длинными рукавами и накидку, заявив что от ее похорон только выиграет.

После нескольких часов работы миссис Тейкер вернулась в особняк к ужину. Она сняла черную накидку, повесила ее на крючок для одежды, направилась в сторону кухни как вдруг ее схватила знакомая ледяная рука.

— Я свою работу уже выполнила и заслужила несколько минут отдыха.

— А что ты сразу о работе заговорила? — Спросил Бенджамин, разворачивая ее к себе. — У тебя, помимо работы, есть еще сотни обязанностей.

— Не припоминаю, чтобы вы о них говорили. — Одним шагом девушка отдалила себя от назойливого мужа.

— Ну как же ведь ты замужем, нам нужно появляться вместе на людях, принимать гостей, раз уж мой род теперь знатный, и прочие — сделав паузу, мистер Тейкер положил руку ей на плече, — долги.

— Я не позорю вашу семью, а вы не позволяйте себе лишнего. — Холодно ответила она, за это время рука Бенджамина уже скользнула к шее и ухватилась за маленький ключик.

— Как раз о чести нашей семьи и идет речь. Я должен быть уверен, что между нами нет никаких секретов.

— Этот ключ от моей шкатулки с украшениями. Вы бы еще в грязном белье покопались чтобы узнать, какие интриги может плести жена гробовщика, ведь все так хотят ее увидеть!

— Иногда лучше перестраховаться. — Бенджамин призадумался, после чего отпустил ключ и вернулся в свой кабинет, туда же ему подали обед.

За столом никого не было кроме нее и Леона, даже слуги удалились по каким-то делам. Этот огромный стол был рассчитан на четырнадцать человек, наверняка его создали тогда, когда семья Тейкеров жила и процветала. Сейчас сидеть за ним было очень неудобно — словно тебя забыли в этой огромной комнате, возможно, специально, чтобы потом раздавить в ловушке.

— Твой отец начал что-то подозревать, уж не ты ли ему проболтался?

— Госпожа Адриана, ваш скорейший отъезд в моих интересах стоит на первом месте. Странное поведение отца скорее всего связано с расхитителями могил. Зимой тела помещаются в специальное место, откуда их достать гораздо легче. Сейчас Бенджамин подозревает весь дом, он и мою комнату обыскал на днях.

— Наверняка и мою тоже. Скорее бы уйти отсюда чтобы никогда его больше не видеть! А ты… тебя мне даже жалко, как наверно я жалела бы своего родного сына. Придется жить с этим человеком до конца его дней.

— Ну что же судьба не может быть сплошным медом да сахаром. Сколько лет я жил с ним до вас, и после вас проживу.

Они продолжили есть в тишине, иногда Адриана поглядывала в окно, на надгробия, что под снегом напоминали волшебные камни. Озвучивая свои мысли девушка даже не могла представить, что Леон на них ответит.

— Интересно, а как прошло твое детство? Мое среди нянек и гувернанток в залитом солнцем доме. Сколько себя помню, родители ни в чем мне не отказывали, а я была их послушной девочкой.

— Мои годы пролетели подобно вашим, в такой же залитой солнцем комнате с яркими обоями и кучей игрушек. Моя матушка позаботилась об этом. Она пела мне веселые песни, водила в цветущие сады, учила во всем видеть прекрасное. А когда мне исполнилось десять Розалина умерла, тогда за воспитание взялся отец.

— Мне очень жаль…

— Жалеть ее не надо. Матушка умерла при родах. Не отравилась, не была убита — ушла из жизни своим путем. Помнится мне, когда Розалину положили в гроб она улыбалась, даже после смерти… Похоже, для нее это было очередное приключение, еще одно путешествие. Она всегда рассказывала мне, куда ее приводили различные дороги, но этот секрет с ней ушел в могилу.

— А ты, Леон? Куда тебя приведет твой путь? К мечтам матери, целям отца или же в свой собственный уголок?

— Я не знаю, госпожа, я не знаю.

До конца рабочего дня девушке нужно было отполировать статуи у семейного склепа. Справившись с этим отвратительным поручением Адриана отправилась в постель без ужина — она не хотела видеть мужа.

Сон был тяжелым — от неразборчивых кошмаров миссис Тейкер бросало то в жар то в холод. Несколько раз она скидывала с себя одеяло, а тогда судорожно хватала его и закутывалась с головой. В душе бурлило желание бежать его сменяла адская усталость. Лица тех чертовых статуй плясали перед глазами.

— Мачеха…

Тихий голос Леона разбудил ее на рассвете. Гробовщик стоял перед ней и протягивал черную накидку. Встав с кровати Адриана обнаружила, что со вчера даже не сняла платья. Удивительно, что спина еще не болела.

Не говоря ни слова девушка застегнула брошь на черной мантии, натянула на лицо капюшон. Шкатулку с письмами и драгоценностями спрятала в небольшую сумку, а запасной одежды решила не брать.

Они двинулись к выходу из кладбища, словно предрассветные тени, а лучи восходящего солнца медленно тянулись им вслед. Скрипнула хорошо знакомая входная дверь, затем — ворота кладбища.

Девушка выбежала на улицу, а вот юноша остался.

— Леон, ты не хочешь убежать с нами? Можешь стать ювелиром, как мечтал, и больше никогда не бояться своего отца.

— А вы хотите бежать в компании с гробовщиком? — Ответил он вопросом на вопрос, слегка улыбаясь.

— В первую очередь со своим другом, а уже потом — с гробовщиком.

— Нет, госпожа, не стоит. — Сказал Леон, закрывая ворота. — Я уже много раз говорил вам и повторю: мое место здесь.

Пришлось оставить его позади. Молодого парня, обреченного до конца своих дней копать могилы. Быстрым шагом девушка прошла несколько улиц, в том числе свой старый дом. Но теперь это место уже не казалось ей святыней, чем-то, за что стоит держаться. Он стал частью этого города — золотой клеткой, маленькой тюрьмой для каждого его жителя.