— Работает?

— Да, только венок надо делать своими руками. И гномам помогает, и эльфам.

— Покажешь, как их плести?

Пришла очередь королевы смеяться. Вампир, знавший о магии больше чем половина мудрецов Паладии, способный призывать дракона и лично беседовать с богом, не умел плести венки.

И все же учился быстро. К тому моменту, как солнце зашло за горизонт а землю осветили светлячки, он уже создал себе венец, да такой красивый, что воительница даже позавидовала. Прежде чем наставник надел его на себя, ученица ловким движением стащила резинку с волос — когда темные пряди каскадом спадали на плечи он выглядел красивее, но вместе с тем юнее и немного веселее.

— Лишь бы Ваниэль или кто из свиты не приперся, — позабыв про манеры проворчала девушка, — всего пару дней, а уже от него устала. И что эти девочки из любовных романов находят в эльфах?!

На второй вопрос муж ответил удивленным взглядом. Уж ни ему знать, почему юные принцессы и графини обожают остроухих выскочек. Живут они, в сравнении с нежитью, недолго, многие клянутся в любви до гроба и сдерживают эту клятву тридцать три раза, переживая жен, да и магия у них странная.

— Об этом не переживай: они всецело поглощены праздником, после окончания спать будут до полудня, не меньше.

— Хорошо, что я не осталась подольше, представляю, какие гадости его родные наговорили после нескольких бокалов вина.

Вот они снова вернулись к неприятной теме. Сперва Седиге пришлось разобраться с хозяином торжества, а теперь ту же историю пройти с Ризой. Только вот Андегур прожила меньше полувека, а сансай был старше самого вампира.

— Каждый смотрит на ситуацию со совей точки зрения, в какой-то степени обе стороны и правы, и неправы. По факту, ты выполняешь роль королевы, но у нас нет такого титула, есть звание лидера Вечного союза, которое остальные могут истолковать как «король», потому что им так привычнее.

— Значит, в своем лесу я не госпожа? — Скрестив руки на груди дочь ворона отвернулась, и тут же почувствовала приятный холодок на плечах — он обнял ее так, словно нашел после ста лет разлуки.

— Почему же, моего сердца госпожа и души хозяйка, а Запретный лес — наше творение.

Правительница одарила его сладким поцелуем, а тогда прижала к дереву и провелась ладонью по темным волосам.

— Ты так прекрасен, когда не собираешь их в хвост. — Призналась супруга.

— Но правитель мертвых земель должен быть не прекрасным, а непреклонным. Это портит образ, никто не должен видеть меня в подобном свете.

— Хорошо, как пожелаешь.

Риза закрыла глаза, но это не помешало ей коснуться щеки Седиги, и положить руку точно на сердце. Любимый поцеловал кончик уха, и сказал, прежде чем покрыть поцелуями шею:

— Для тебя могу сделать исключение.

Им было хорошо той ночью, хоть рядом был дворец эльфов и парочка не хотела заходить слишком далеко. Влюбленные беседовали, прижавшись друг к другу, ловили светлячков и отпускали их, читали стихи, написанные ими много лет назад. Остров Жизни делал невозможное: давал им снова почувствовать себя детьми и хотя бы временно забыть про свои обязанности.

В какой-то миг воительница подняла партнера и закружила, тогда венки слетели с обоих. Они разожгли костер около дерева, используя сухие ветки и кремень. Когда венки догорели Седига заметил, что рассвет приближается, он сказал, что сходит в замок и принесет одежду, чтобы любимая не повторяла вылазку в таком виде, супруга согласилась, думая, что ничего за полчаса не случиться.

Но буквально через три минуты ее окликнул голос. Он показался девушке знакомым, а увидев собеседника Андегур сразу поняла: тот самый друид, которому ее поручил Георг.

— Миледи, я рад, что вы у нас гостите, но еще более доволен, что нам удалось встретиться.

— Чем приверженец некромантии может помочь светлому магу, или вы решили наставить меня на путь истинный? — Прячась за ствол спросила она.

— Помочь должны не вы. Лань была свидетелем вашей любви, ее растрогали чувства мертвецов, и богиня явила мне видение, вы должны получить его, узнать. Это все, что в мои силах.

— Видение?! Я не доверяю пророчествам. Одно такое говорило, что мой муж умрет в день рождения мессии теней, и что же? Двадцать пять лет прошло, все еще правит.

— Но день Рождения это не только дата, а еще и праздник, он случается каждый год и то, что я увидел, должно случиться в течении пяти лет.

Риза сделала вид, что не поверила старцу, или просто не хотела верить? Мозг отказывался рассматривать даже малейшую возможность гибели возлюбленного, тем не менее если она была, надо было любой ценой предотвратить трагедию. За эти годы госпожа поняла: Паладия проживет без одного начитанного мага, но она в одиночку существовать не сможет.

— Если позволите показать вам…

— Не в таком же виде! — Вспомнив, как делая подобные заклинания Седига брал ее за талию и касался лба возразила воительница.

— В виде цветка. — Уточнил друид. — Возьмите его, и тайны будущего откроются.

Колдун оставил невиданное растение на траве и ушел. Андегур не могла сказать, что это за цветок, но в голове сразу пронеслась картинка из сказки. «Ядоцвет, — подумалось ей, — стоит ли касаться его»?

Колебалась бывшая рыцарь недолго. Любопытство и отвага никогда не покидали боевую деву, а желание защитить самое близкое было сильнее любого страха. Сев поудобнее, дочь ворона вдохнула аромат растения, все вокруг покрылось дымкой и она оказалась в храме Люксилины, том самом, где когда-то был рожден Терас.

После увиденного сомнений не оставалось: в видении был он. Посох, который вампир делал сам, его мантия, с росписью, какую никто боле не носил, голос, поведение врага — все указывало на то, что видение рассказывало о супруге. И конец его в любом случае был печальным. Мессия должен был победить охотника, тогда он выполнит клятву и станет сильнее предыдущих воплощений, это позволит ему долго-долго править миром, а его соперник не отказался бы от боя, даже зная о печальных последствиях. Похоже, роль защитника Паладии боги выбрали не случайно, и лидер Вечного союза идеально подошел им для партии.

— Риза, очнись! На тебе лица нет, что ты там увидела?

Она знала, что опыт и знание помогут магу различить сон и видение, но так же знала, что ей муж доверяет, и поэтому решилась на ложь. Никто не должен знать дату своей смерти.

— Кто-то наслал дурной сон, опять про мачеху и старого короля, видать отпрыски друидов решили побаловаться темной магией. Не обращай внимания, это не стоит нового скандала.

========== Часть 62 ==========

Что-то затевалось, воительница поняла это еще до начала собрания. Как обычно у гномов отдыхали день, а только потом вели дела. Правители гуляли по замку, обсуждали дела со слугами или родственниками, наслаждались развлечениями подгорного народа, изредка даже беседовали друг с другом.

— Горвай рассказала мне о вашей встрече и о том, как ты помогла ей добраться до дома. — Начиналась беседа с разговора о погоде, но Сумериэль постепенно перевел ее. — Учитывая все то, что случалось в прошлом, с твоей стороны было великодушно спасти мою невесту, а не отравить.

— Это было бы не честно, у меня хоть был шанс найти противоядие, а ты от наших проклятий защиты не достанешь.

— Как бы там ни было, такие поступки не остаются незамеченными, к тому же мы воевали вместе и даже были друзьями. — Сделав паузу, эльф ждал реакции, дочь ворона отвела взгляд и скорчила недовольную гримасу. — В общем, вы с мужем приглашены на свадьбу, когда бы она не состоялась.

— То есть ты приглашаешь, даже не зная даты?

— У нас есть кое какие традиции, не так то просто заключить брак, вот если бы я был принцем, а не правителем.

— Вот если бы я была принцессой, тогда бы точно отпросилась у отца и пришла, а так посмотрим, позволят ли дела.

Возможно, их разговор перешел бы в шутку, может, пришло время простить его, все-таки виновата в том случае по большей мере была Азеркина, однако в тот миг к ним присоединился третий — Зеон. Стим поочередно смотрел то на одного, то на другую, как обычно глаза не моргали, но при этом как-то странно светились. Еще тогда Риза почувствовала — у механизма есть цель, отличная от обычных дел сородичей.