На выходе обнаруживается нервно меряющая шагами коридор Птица. Из её комнаты доносятся странные звуки, периодически перемежаемые тихими голосами, и Ксень непонимающе моргает.

– Лорды ставят постоянный портал из Тёмного Сектора ко мне, – поясняет внимательно прислушивающаяся сестра. – Вроде как настроенный только на них. Вроде как так будет проще, в случае чего, вытащить меня из жопы. Или добить. В зависимости от ситуации.

– А чего это они? – недоумевает Ксень.

– Да мой факап с Шелдаром и Аргоной побудил их действовать. Ян был в такой ярости, я думала, он меня убьёт. Но ничего, только плеткой по спине отходил. И то, я подозреваю, очень слабо.

Ксень передергивает, и она пытается посмотреть, в каком вообще состоянии спина Птицы. Та непонимающе хмурится:

– Чего ты? А! Все зажило уже.

– Покажь! – Ксень заглядывает за спину Птицы и облегченно выдыхает: действительно, мягко, даже футболку не порвал. Задрав одежду, она осмотрела, что у сестры на спине, но там не нашлось ни царапины, лишь легкое покраснение.

– Да, это мягко, – выдыхает Ксень. – и долго эти товарищи там провозятся? Я все понимаю, но если лорды попадутся на глаза кому-то, кто не в курсе нашей милой аферы… а это почти все во дворце – то будет скандал, и полетят бошки.

– Да хрен их знает, – обречённо машет рукой Птица. – Я им верю, поэтому пусть делают, что хотят. В конце концов, они же позволяют мне делать, что я хочу. Даже если от этого полетят бошки.

На миг в её глаза прокрадывается отчаяние и страх, но она тут же моргает, усмехается кривовато и опирается плечом на стену. Дверь открывается резко, и в проёме стоит Драссир.

– Все? – уточняет Птица.

Демон кивает и лёгким жестом манит девушек внутрь.

– А Ян куда делся? – недоумевает оглядевшаяся блондинка.

– Здесь, – сухо и коротко бросает мужчина из ванной. – Иди сюда.

Девчонка тут же чуть ли не бегом ныряет туда. Драссир придерживает направившуюся было следом Ксень за плечо и молча качает головой с лёгкой усмешкой. Потом все же поясняет:

– Лорд Ян не слишком тебя любит. Лучше не влезай.

Он наклоняет голову набок, прислушиваясь к доносящимся из ванной голосам. Хмурится взволнованно, когда Птица начинает смеяться. И не зря – через секунду раздаётся звук удара. Ксень снова дёргается в ту сторону, но пальцы демона цепко сжаты на её плече. Через полминуты сестра выползает сама, потирая щеку, по которой прилетело, и все ещё посмеиваясь.

– Так, меня ввели в курс дела, как этой штукой пользоваться, – сообщает она, как будто ничего плохого с ней не случилось. – Удобная штука. Ян умотал со скоростью света, поэтому спасибо я могу сказать только тебе, Драсс. Передай там ему, пожалуйста, благодарность вместе с извинениями.

Она снова хихикает.

Ксенька не разделяет ее веселья. Она с опаской смотрит на синяк, набухающий на щеке сестры, потом на Драссира, который невозмутимо подпирает стену плечом, потом некоторое время изучает свои ногти, которые опять обгрызла до крови, и, наконец, решает, что хватит бояться темных – пора с ними контакт налаживать. Тем более, что этот, в отличие от Яна, вроде, не против.

– У меня только один вопрос, Лорд Драссир, – Ксенька вскидывает голову и глаза ее озаряются синими искрами – на сей раз это любопытство. – Он, вроде бы, не личный, но учебники света, понятное дело, не могут дать мне правдивого ответа на это. Может, вы не откажетесь?

– О, поехали, дубль два, – бормочет Птица, чешет щеку, морщится. – Но сперва спрошу я. Почему вот это вот сходить не хочет, а как спину в лоскуты, так меньше чем за минуту зажило? Где футболка, кстати?

– Сжёг, она все равно не пригодна после плети Лорда Яна, – демон усмехается и спокойно позволяет Птице подобраться к нему и уткнуться лбом в грудь. Его рука мягко ложится на её волосы. – Чем сильнее повреждение, тем быстрее работает регенерация. Вскоре она раскроется достаточно, чтобы и мелкие травмы заживали с нормальной скоростью. Что ты хотела спросить, рыжая?

– Вопрос глупый, Лорд, но… подскажите, пожалуйста, для средней массы темных нормальным поведенческим состоянием является ваше, или лорда Яна? Учебник говорит, что второе, а я слишком мало видела темных, чтобы иметь на этот счет веские аргументы.

Драссир ошарашенно замирает, и его пальцы судорожно сжимаются в кулак. Птица, по голове которой прошлись острые когти, и чьи волосы теперь зажаты так, словно с неё сейчас скальп снимут, тихо стонет. Лорд тут же отдергивает руку, неловко поглаживает девушку по плечу. Она обнимает его и фыркает.

– А для средней массы светлых нормальным поведением является твоё – или Птицы? – вопросом на вопрос отвечает демон.

И по нему видно, что не будь здесь блондинки, Ксень пришлось бы несладко.

Ксень смотрит на его когти, которыми он пропорол собственную ладонь, фыркает:

– Мы «не отмеченные ни светом, ни тьмой», это раз, так что к светлым нас тоже трудно отнести. А два – глядя на ваши последние действия, я думаю, что все же второй вариант. Кстати, что я, что Птица – для людей отклонение, если вы об этом. Я – потому что росла в среде отбросов, а Птица просто нервная.

Демон пытается было сделать шаг вперёд, но Птица вцепляется в него клещом, поднимает голову, внимательно смотрит в глаза:

– Не злись, пожалуйста, – она трется щекой о его одежду, слегка отстраняется и толкает его на кровать – лорд послушно садится, усмехается, глядя на девушку. – Будешь кофе?

– Чай, – качает головой демон. – Вряд ли ваш повар сможет приготовить что-то настолько же вкусное, как то, что делала ты.

Птица тут же отправляется выполнять заказ, заодно решив взять колы и энергетика.

– Что ж, что я, что Лорд Ян для Тёмного Сектора – отклонение. По уровню злобы с Шутом не сравнится никто…

– Драсс! – прерывает его Птица, смотрит раздражённо.

Лорд закатывает глаза:

– Ладно, ребёнок, только потому что ты просишь. Итак, Лорд Ян намного злее любого тёмного, которого ты можешь встретить. В общении с твоей сестрой он аномально спокоен, но поверь, это в любую секунду может измениться. Подозреваю, его сдерживает отсутствие страха или ненависти. Как, в общем-то, и меня. Что касается меня, то я, напротив, один из самых спокойных представителей тьмы. Вот и выводи среднее арифметическое… Да, спасибо, – он берет протянутый Птицей чай и делает глоток, глядя на Ксень с некоторым любопытством.

Но и в его взгляде есть неприязнь, достаточно сильная и глубокая, но скрытая за холодным интересом.

Ксенька получает от повара порцию пиццы с ананасами, мороженое и несколько стаканов колы сразу.

– Нечего на меня так таращиться, – говорит она. – я, между прочим, не полено, и если меня хотят бить или гнобить, вполне чувствую. Чем ты меня хочешь удивить, «безупречный»? Плохим ко мне отношением? Ха! Кстати, на будущее, если уж ты прибился к команде психопатов, которые хотят прекратить войну и отменить кровопролитие, тебе придется – да-да, не закатывай очи долу, не поможет, – придется научиться общаться со светлыми без желания им врезать. В том числе с любопытными детьми, которые всенепременно появятся, когда война закончится. Которые не видят в темных врагов, не видели войны и настроены любопытствовать и задавать глупые вопросы.

Ксень выпивает колу залпом и берет следующий стакан. У Лорда Драссира от ее речи непроизвольно дергается веко и нос морщится в болезненно-презрительную гримасу. Ксенька вздыхает: эти чудаки, кажется, действительно, ввязались в авантюру с миром, а как жить будут – не подумали. «Демоны, блин, великие и могучие… Мозгов меньше, чем у меня, недотепы и пугала! Ладно, придется продолжать.

– А Вы, лорд, что думали, – говорит она, болтая трубочкой в стакане с колой, а ногами под стулом. – Что после окончания войны тоже можно будет заткнуть кого угодно грозным взглядом и подзатыльником? Так вот – не получится! Придется изобретать иные способы взаимодействия и осознавать, что мир изменится, и порядки тоже.

Драссир смотрит на неё горько и устало. Вся злость и презрение слетают с него, словно налёт, кокон, в который он прятался от чего-то. Птица сидит рядом с ним, прижимаясь к плечу и успокаивающе поглаживая по пальцам. Кажется, именно это удерживает демона от того, чтобы сейчас же встать и уйти.