Но все же он лорд и его форма пока на его плечах.

Однако с шутом Драссир – самый рассудительный и осмотрительный из их пятерки. Почему он не доложил, что ублюдок творит беспредел? Неужели отродье в клеточку ему угрожало? Или… Да нет, не может быть… Кто угодно может действовать сообща, но только не эти двое! Да Драссир его ненавидит, особенно после…

Алый встает с узкой кушетки в собственной комнате, на которой сидел, предаваясь размышлениям, и идет в направлении источника сигнала. Не то, чтобы ему хотелось входить в комнату шута и психопата… Но портал расположен именно там, и остается только напустить на себя невозмутимый вид и сделать вид, что ненависти, распирающей ребра изнутри, просто нет.

На стук никто не отвечает. Алый толкает дверь – она не заперта. Это странно. Неужели Ян настолько лишился разума, что пошел против приказа, но даже не подумал обезопасить себя? Потом, все потом!

Внутри – голые стены и отсутствие хоть какой-то мебели. Оно и понятно, шут, хоть больше не является лордом, возглавляет внешнюю разведку, и чаще всего безвылазно находится или на пограничной, или вовсе на вражеской территории.

«Тем ему самое место, и, желательно, подольше!» – мелькает предательская мысль. Алый заставляет себя выдохнуть и успокоиться, убеждает себя, что мерзкое свербящее чувство в сердце – ненависть, а не беспокойство.

Портал открыт. Более того, на нем почему-то нет никакой защиты или кодов доступа. Какая вопиющая неосторожность! А если с той стороны кто-то обнаружит ход и явится прямиком в Цитадель Тени?

– Идиот, – бормочет Алый, делая шаг в портал и твердо вознамерившись разобраться, что к чему. – Ты погубишь не только себя, но всех нас своими выходками!

А сам думает, что он даже хуже – шут, хотя и злобная машина для пыток и казней, не вломился бы в его комнату тайком. Но дело уже сделано – и портал принимает лорда, отозвавшись вихрем колючих прохладных искр. Он выяснит, что на той стороне, выяснит обязательно!

***

Птица в кои-то веки просто валяется на кровати. Кайо почему-то отменила занятие, вероятно, оценив потерянно-напуганную: Лорды снова закрылись – мордашку блондинки. Орионцы о новой дате должны уведомить заранее, а летать нет ни сил, ни желания. Так что девчонка лежит на животе, уткнувшись в свой комп, и болтает ногами.

К внезапно открывшейся двери ванной она полностью готова и даже головы не поднимает, чтобы не отпугнуть:

– Привет, Ян.

Ответом ей абсолютная тишина, так что она продолжает:

– Слушай, а Драсс чего закрылся? – продолжает она. – Я понимаю, почему ты, сама виновата, но мы то непотребство убрали, так что расслабься. Извини. А Драсс чего?

Она наконец смотрит на молчащего демона, моргает:

– Это тебе форму вернули, что ли… Нет, стоп! Ты не Ян! А кто ты?

– Не имеет значения, – сухо роняет незнакомая беловолосая хрень, сверкая красными глазами. – Предатели.

– Кто – предатели? – нежно и ласково уточняет Птица. – Я?

– Шут и Драссир, – бросает демон и явно собирается уходить.

Но Птица, во-первых, крайне не любит, когда Яна называют Шутом. Во-вторых, она имеет подозрения, что её новый беловолосый друг сейчас идёт докладывать Повелителю, что его предали. Поэтому она напрыгивает на демона – получает хороший удар кулаком прямо в живот, визжит и сгибается, но желание свое выполняет и в волосы ему вцепляется. Ну а как ей ещё остановить эту машину?! Волосы – одна из болевых зон, не отрезал – сам дурак, тем более если они настолько чувствительные, что он аж замер. Второй рукой она вынимает кинжал, но тот тут же оказывается выбит. Птица как-то резко понимает, что ей просто повезло настолько ошарашить незваного гостя, что тот никак не сопротивлялся. Но теперь она получит.

Дверь распахивается, и там стоят девчонки. Все трое. Птица сначала чувствует облегчение, потом осознает неправильность происходящего, а потом врезается в стену от мощного удара.

– Лорд Ян, да что же это такое! – возмущается Ксень.

– Это не Ян, – хрипит Птица и пытается откашляться. – Вы хрена тут…

– Выходные, – бросает Хенна, смотрит цепко: – Что это за хрен?

Птица пожимает плечами, пока ошарашенный взгляд беловолосого бегает туда-сюда:

– Лорд, как я понимаю, в форме же.

Последние минуты она пытается пробить стену, которая стоит между ней и Яном, та наконец-то исчезает, и на неё злобно рявкают:

«Что?!»

«Сам глянь», – лаконично предлагает девушка. Благо, время есть: гость отмирать пока что не намерен.

– Что вас так удивило? – интересуется Птица, пытаясь подняться и понимая, что встанет не скоро.

– Светлые, – шипит тот. – Это не просто предательство! Это двойной заговор какой-то!

И, наконец решив действовать, обнажает меч. В него тут же врезается другая фигура с такими же белыми волосами и в красную клетку. Первым ударом плеть вышибает меч. Вторым – круговым – расшвыривает всех собравшихся. Форма на спине второго рвется с треском, следом – кожа и мышцы, черная кровь попадает на ковер. Птица как-то совершенно равнодушно отмечает, что ее зацепило по щеке и порвало рукав майки. У Ксень в мясо свезено плечо, Инс держится за ухо, Хенна щеголяет дырками на коленках, в которые видно ссадины.

– Опяааать, – выдыхает она. – Снова за свое! Уймитесь!

Ян замирает, удерживая второго за шею в болевом захвате. Глаза у него белые настолько, что с кожей сливаются.

Птица решает, что пока тут не произошло ничего действительно ужасного, нужно вмешаться:

– А может, нас наконец представят друг другу? – предлагает она.

Ян усмехается и сжимает пальцы еще крепче – второй, все это время пытавшийся вырваться, хрипит тихо.

– Это, – говорит он таким голосом, что абсолютный ноль по Кельвину нервно курит в сторонке от зависти. – Лорд Алый, – и как-то особенно смачно выделяет слово «лорд», ругательно и вкусно одновременно. – Видимо, обнаружил портал и решил разнюхать.

Лицо у опального лорда каменное, но Птица видит – нос у него слегка подрагивает, как у собаки, которая собирается оскалиться и зарычать. Он в бешенстве – но не на нее. На себя и этого, второго, который выглядит точной копией.

– А нас за что? – решает она перевести огонь на себя. Она точно понимает, что если не успокоить сейчас Яна или хотя бы не отвлечь его, Алому – вот уж фантазии на имена у его создателя тьма – конец. – Вон, Инс ухо порвал.

Она ждёт, что сейчас снова получит плетью, и скорее всего, по лицу, но не тихого:

– Прошу прощения, – и щелчка длинных белых пальцев, после которого проходит боль.

И того, что он разожмет пальцы и сделает шаг назад, она не ждет тоже и выдыхает медленно. Лорд Алый этого точно так же не ожидает и застывает памятником самому себе. Снова.

– А… – глубокомысленно изрекает он наконец. – Ты… знаешь, что меня ты тоже вылечил?

– Откатить? – холодно уточняет Ян и снова начинает белеть глазами.

Птица мрачно появляется в поле зрения Алого, крутит пальцем у виска и подбирается к Яну, прижимается щекой к его плечу:

– Лорды, вы странные. Весь тёмный сектор контактирует… Вот так, или только верхним, хм, чинам, так повезло?

За ехидством – страх, что эти двое сейчас друг друга положат. Ян бросает взгляд на нее, на подкравшуюся с другой стороны и взявшую его за руку Ксень, и говорит явно не то, что собирался:

– Лорд Кресталл должен им жизнь, – шипит демон. – Запомни!

Алый коротко кланяется всем присутствующим и уходит обратно в портал: голова вздернута, лицо – вдохновенно-безумное. Только что не марширует, а так – вылитый оловянный солдат.

– Он не донесет? – спрашивает Ксень. – На тебя, вашему Верховному?

Ян молча пожимает плечами. Птица уже полноценно его обнимает, прекрасно почувствовав, что сейчас можно. И потрясенно замирает, когда чужие пальцы вцепляются в её плечи. Жмется ближе, поглаживает сведенные напряжением и болью лопатки, мечтает добраться до Алого и прибить его.

– Маловато я ему причёску попортила, – шипит она. – Ян, хочешь по Шиану погулять? Тут красиво!