— Да, верно, — вынужден был признать ошеломлённый Ватари.
— Ну, недаром же я годами изучал твои записи, сделанные ещё до смерти, — довольно хмыкнул Энма. — И даже Око не поможет, потому что ни одна из двух обладательниц амулета не будет знать о том, что миров два. Все карты в моих руках. В одном из циклов я точно добьюсь своего и объединю миры, а эта зарвавшаяся леди проиграет. Осталось зарядить твою машину энергией — поверь, я предоставлю тебе достаточное количество энергии из Мэйфу и из ада — а потом мы отправим Сейитиро на сто лет в прошлое.
Безусловно, я не доверял Энме, но Лилиан Эшфорд в то время казалась мне куда большей угрозой. Ради того, чтобы остановить её, я согласился следовать плану, правда, немного изменив его тайком от Повелителя Мэйфу.
Когда Ватари сумел доработать машину времени и зарядить её достаточным количеством энергии, я попросил его отправить меня в прошлое на четыре года раньше, к тому моменту, когда Коноэ-сан и сопровождавшие его синигами разместили алмаз внутри горы. Я планировал забрать Око из тоннеля, попробовать найти кого-то из богов, чтобы отдать алмаз им на хранение. Всё лучше, чем вручать талисман свихнувшемуся Повелителю Мэйфу или сумасшедшей леди! Ещё я думал о таком варианте: самому стать владельцем Ока, но не для власти над мирами, а чтобы не позволить никому больше даже думать о таком. И ещё у меня был самый последний отчаянный и преступный план — не позволить родиться Лилиан Эшфорд, если ничто другое не поможет.
Но всё пошло вкривь и вкось с самого начала. Я переместился на гору Тарумаэ и схватился за демонический амулет сразу после того, как синигами во главе с шефом Коноэ оставили кристалл в тоннеле под горой. Этот поступок оказался для меня роковым. Последнее, что я помню: ослепительно-яркую вспышку, а затем я потерял сознание.
Очнулся я в Мэйфу. Оказалось, что шеф Коноэ из здешнего мира услышал мой крик, вернулся к горе и нашёл меня. Почуяв, что я — синигами, он сильно удивился, но не бросил меня внутри горы, а переместил в Сёкан и показал Энме-Дай-О-сама. Тот с помощью Хрустального Шара проштудировал мою память, перекачал себе нужную информацию о «нулевом» мире и разделении миров, а остальное за ненадобностью запер с помощью сильного магического заклятья.
Когда я пришёл в себя, мне сообщили, что я недавно умер. Память мою уничтожили якобы в связи с тем, что мои воспоминания чересчур болезненны для меня, и я теперь — синигами.
В целом, Энма не солгал. Он только не упомянул, что для меня этот мир — не родной. Не сказал, что вселенных стало две, и я в этом чуждом мне мире — нерождённая душа. Также я не знал, что, владея бесконечной силой и мощью, опять позволил себе стать беспомощной пешкой в чужой игре. Правду мне предстояло выяснить только в далёком будущем, после нападения Лилиан Эшфорд на Асахину Фудзивара на свадьбе в Осаке в 1998 году второго мира.
Комментарий к Глава 56 (часть 2). Нулевой мир * Бёбу – небольшая портативная перегородка, сделанная из нескольких панелей с использованием росписи и каллиграфии, предназначенная для отделения части комнаты и организации интерьера.
====== Глава 57. Ленты и Тени ======
— Знакомься, это твой напарник, Курода Такеши, — шеф Коноэ кивнул на стоящего рядом высокого худощавого синигами. В прядях волос незнакомца, завязанных позади оранжевой лентой, встречались самые разные оттенки от светло-русого до иссиня-чёрного, из-за чего шевелюра Такеши более всего напоминала полосатые крылья удода. Сходство с птицей только усиливали длинный нос с горбинкой и карие глаза в золотисто-рыжую крапинку. — Долгое время Курода-сан работал в другом департаменте, но теперь в связи с острой нехваткой синигами Энма-Дай-О-сама решил временно перевести его в Сёкан. Судя по ответам на вопросы, которые вы оба дали незадолго до назначения сюда, ваша совместимость высока, что даёт надежду на эффективное сотрудничество. Курода-сан поможет тебе освоиться с обязанностями, Сейитиро. Надеюсь, вы сработаетесь, — похлопав нас по плечам, шеф Коноэ покинул рабочую комнату, и мы остались с Курода-сан наедине.
Глаза нового напарника изучающе оглядели меня с головы до ног. Затем он склонил голову к плечу и неожиданно вымолвил:
— Вы любите тени, Тацуми-сан?
Я задумался. Когда почти ничего не помнишь о своём прошлом, отвечать даже на самые простые вопросы весьма затруднительно.
— Пожалуй, я отношусь к ним нейтрально. А что?
— Работая со мной, вам придётся полюбить их, — он таинственно улыбнулся. Внезапно я заметил, как из его рукава выползло нечто бесформенное, не пропускающее в себя ни капли света.
Тень, словно живая, удлинялась на глазах, шустро двигаясь в мою сторону, будто многоглавая змея. Я отпрянул.
— Ну, разве же это нейтральное отношение? — Курода-сан разочарованно покачал головой. — Вы ведь боитесь.
Подозрительно активная тень втянулась обратно в рукав.
— Что это было?! — я напряжённо смотрел на место, где несколько мгновений назад находилось странное создание.
— Это мой дар, Тацуми-сан. Энма-Дай-О-сама попросил меня обучить и вас тоже. Разумеется, если получится.
Мне тогда его объяснение показалось непонятным, как и весь тот мёртвый мир, куда я попал. Никакого прошлого, очень мало настоящего, будущее за туманной завесой… Будучи взрослым мужчиной, своему напарнику я тогда, наверное, напоминал беспомощного младенца. Куроду-сан умиляло моё неведение относительно устройства Мэйфу. Однако он никогда не подтрунивал надо мной, только дружески улыбался, трепал по плечу, подмигивал, а потом говорил свою любимую фразу, с которой начинал любой наш разговор: «А знаете…» В таком ключе он поведал мне многое о Мэйфу, о демонах, об Энме и уйму разных фактов, не относящихся к нашей ежедневной работе.
— Тацуми-сан, а знаете, если передержать нитрат серебра на волосах, они станут фиолетовыми! Я как-то раз передержал. Получилось шикарно.
Мне так не казалось, но я тактично промолчал.
— А знаете, если положить на язык гальку, высотная болезнь отступит? Так учат шерпы амдо*, последователи религии бон**.
«И зачем мне это знать? — невольно подумал я. — Мы оба синигами, нам высотная болезнь не грозит».
— А знаете, что чаще всего причиной появления призраков по ночам становится банальное отравление дымом от домашнего очага? Угарный газ, скапливаясь в доме, вызывает зрительные и слуховые галлюцинации. В Японии это редко случается, а вот в других странах — очень даже часто.
«Бесполезно, но забавно».
— А знаете, что если кто-то жалуется на появление «кровавого» озера или водопада, то в воде, скорее всего, просто образовалась повышенная концентрация двухвалетного железа. Эх, в нашей жизни чертовски мало мистики! Вам это не кажется скучным, Тацуми-сан?
А потом я привык к таким разговорам, поначалу казавшимся бессмысленными. С ним невозможно было заскучать. Он знал так много и всегда мог найти новую тему для беседы, но никогда не кичился этим. Как-то раз я сказал ему, что ко мне можно обращаться на «ты» и предложил стать друзьями. Такеши с радостью согласился.
Во время наших вылазок на землю и сражений с магами или расшалившимися духами, он всегда помогал мне сориентироваться в ситуации и прикрывал меня. Его Тени становились непроходимым барьером и одновременно сетью для потерянных душ. Так же эффективно они ловили тех, кто намеренно не желал уходить из мира живых после физической смерти. В конце концов, я перестал бояться Теней, не раз спасавших мою жизнь, и вот тогда Такеши рискнул приступить к обучению. Увы, я оказался далеко не таким умелым учеником, как Лилиан-химэ. Все этапы становления Повелителем Теней она прошла с первой попытки. Я же на каждом этапе застревал на несколько месяцев. Вызвав небытийную первооснову, едва не угробил себя и Такеши, и он очень долго готовился к повторению эксперимента, боясь, что во второй раз мы оба аннигилируемся из-за моей неповоротливости.
Я чуть не разнёс половину Мэйфу, когда моя душа подверглась испытанию собственным мраком. Тени пытались вытянуть из меня всю подноготную, но заклинание Энмы не позволяло им пробиться слишком глубоко. Внутренняя борьба истерзала и их, и меня. И Такеши заодно. Он впервые грустно пробормотал после очередной моей проваленной попытки пройти второй этап обучения: «Возможно, мне на роду написано не научить тебя…» Однако я был упрям и, стиснув зубы, просил о повторении. Снова и снова. Не знаю, чего я желал: наверное доказать своему другу, что я не безнадёжен. Внезапно после какой-то отчаянной попытки из-под магического барьера, оберегающего мою память, выскользнул клубок тьмы, похожий на чёрную медузу. Заурчав, Тени поглотили его, впитав в себя. Они признали эту вытащенную из моего сознания темноту родственной им. Так я стал Повелителем Теней.
