«Кто это сделал?» — спросила она, прикладывая руки, полные золотых плодов к сердцу Дракона.

«Ненависть, — печально ответил Дракон. — Ваши сражения оставляют раны в моём сердце».

«Тогда отныне я желаю быть той, кто исцеляет все недуги, чтобы помочь тебе», — прошептала Маленькая Богиня.

«Да будет так! — ответил Дракон, подавая ей серебряную чашу. — Испей каплю моего огня, и ты станешь Мастером Амулетов. Твоя сила позволит тебе сплести любой талисман, защищающий живых существ, оберегающий их сердца от тьмы. И ещё я дополнительно дарую тебе способность предвидеть ближайшее будущее, чтобы ты могла защитить тех, кого пожелаешь».

«А мне необходима сила спасать миры от разрушения! — выступил вперёд Бог Пламени. — Если же мой огонь и будет что-то разрушать то только зло, ложь и подлость».

«Бери, — произнёс Дракон, поднося чашу со своим огнём к губам Бога Пламени, и тот тоже сделал глоток. — И если даже пространство и время встанут на твоём пути, у тебя будет сила их преодолеть».

«А я желаю вернуть сердце, отнятое Богом Пламени, кроме того, мне нужна способность повелевать сутью творения!» — потребовал Разрушитель Звёзд.

Дракон задумался.

«Ты высказал два желания, и они оба идут вразрез с намерением Бога Пламени защищать миры от Разрушителей, таких, как ты. В любом случае ты имеешь право потребовать от меня что-то одно. Но, учти, если я исполню первое желание, то взамен заберу часть твоей силы. Получив сердце, ты станешь слабее. А если ты получишь дар повелевать сутью творения, то никогда не вернёшь сердце из пламени. С другой стороны, если ты будешь достаточно мудр, то со временем вырастишь собственное сердце. Возможно, сотканное лишь из тьмы, зато полностью твоё. Выбирай».

Разрушитель Звёзд склонился к Дракону и что-то прошептал ему на ухо. Дракон изумился:

«А ты хитёр! — сказал он. — Что ж, будь по-твоему».

Никто не знал, о чём попросил Дракона Разрушитель Звёзд. Никто, кроме меня. Но я сделал вид, будто ничего не слышал. Я приказал Властителю Судеб притвориться, будто и он не понимает ничего, хотя он осознал всё, ибо снова обрёл связь со мной.

«Не исполняй ни одного из загаданных мною желаний сейчас, но пусть обстоятельства сложатся так, что однажды моя судьба окажется связанной с судьбой Бога Пламени ради защиты одного из миров. Пусть мы вынуждены будем действовать, как одно целое, тогда его пламенное сердце, хочет он того или нет, будет полностью принадлежать мне. Ты не можешь отказать мне, ибо сейчас я прошу лишь возможности помогать ему. Да, по сути своей я — Разрушитель, но пусть я стану тем, кто будет разрушать зло, ложь и подлость, как того желал Бог Пламени. Повелевать же сутью творения мне в любом случае придётся научиться ради исполнения нашей с ним общей задачи».

Дракон подумал и согласился. Он сделал связь душ Бога Пламени и Разрушителя Звёзд настолько крепкой, что куда бы теперь ни отправился один, второй вынужден был идти за ним даже в беспамятстве и забвении. И как бы далеко ни разошлись их пути, волей Дракона эти двое неминуемо должны были встретиться в том мире, которому будет грозить полное разрушение.

Читающему в Сердцах Дракон вернул способность понимать чужие чувства и исцелил его раны. Но юноша также захотел иметь незримую крепкую связь со всеми своими спутниками, кроме Разрушителя Звёзд. Дракон долго думал, как выполнить желание юноши. Душа Читающего в Сердцах напоминала звезду с пятью лучами. Она словно специально была предназначена, чтобы объединить и сплотить всех пятерых. Однако желание прошедшего испытание являлось законом. И тогда Дракон соединил оставшийся невостребованным луч звезды с сердцем Властителя Судеб, именно поэтому связь этих двоих стала крепче всех прочих. И так уж вышло, что от этого «лишнего» луча внутри Властителя Судеб родилось нечто новое — часть, не принадлежащая мне, не запланированная мною. Однако мой осколок, способный запоминать любую информацию из любого отрезка времени, всё ещё находился внутри него. Почувствовав боль других сердец через связь с сердцем юноши, Властитель Судеб пожелал стать хранителем Маленькой Богини, понимая, какую трудную миссию возложила она на себя.

Связи этих пятерых, благодаря загаданным желаниям и воле Дракона, переплелись причудливо, словно изысканная ткань межмирья, ранее сплетаемая только мной. Вернувшись из обители Дракона, все, кроме Разрушителя Звёзд, не смогли оставаться в стороне от продолжающейся войны. То мирным путём, то в ходе битвы четверо Древних, прошедших испытание сердец и впитавших в себя Драконий Огонь, пытались объяснить враждующим, что целостность вселенной дороже, чем любые распри. Однако их не слушал никто.

В конце концов, Древних уничтожили. Вселенная стала выглядеть жалко, когда рождённые из пламени ушли, уступив место возгордившимся отпрыскам. Юные предложили жить в мире оставшимся Древним — тем, кого не смогли победить. Они устроили пышную встречу на одной из райских планет, пригласив туда Маленькую Богиню, Читающего в Сердцах, Властителя Судеб, Бога Пламени с целью определить новые границы ответственности каждого из них. Разрушитель Звёзд отказался присутствовать на встрече. Он подозревал, что это ловушка, но остальные его не послушали. Юные потратили все свои силы и знания, чтобы создать мощнейшее заклятье, разбивающее душу на части и заставляющее каждую часть, если даже она и выживет, забыть всё о своём прошлом. Самым наивным, несмотря на его солидный возраст, был Бог Пламени. За праздничным столом он испил первым из Чаши Забвения, где яд был смешан с тем заклятьем.

Его душа мгновенно рассыпалась на части, и эти куски, пролетев значительное расстояние в космосе, упали на Землю, попав в разные времена и места. Одна из этих частей стала богом Кагуцути, опалившим лоно Идзанами, убитым собственным отцом и породившим после гибели абсолютный амулет, названный Ключом Миров. Впоследствии из-за смешения с кровью герцога Астарота амулет стал называться Демоническим Оком. Второй осколок, чуть меньших размеров, упал в одна тысяча девятисотый год в посёлок Суццу, где проник в сердце мальчика по имени Цузуки Асато. Другие мелкие осколки, настолько крошечные, что их можно было сравнить разве что с пылью, попали в сердца людей разных национальностей и возрастов, живших в различные времена. Те, в кого попали те крохотные осколки, стали называться сильными душами. Они становились либо царями, либо простыми людьми с необычными способностями, и их сила привлекла к себе внимание высших демонов в лице герцога Астарота и Энмы-Дай-О-сама. Повелитель Мэйфу и Повелитель Демонов, официально объявив себя союзниками, на протяжении многих веков занимались сбором осколков души Бога Пламени. Однако самыми лакомыми кусками для них стали мальчик с ярко-фиолетовыми глазами по имени Асато и абсолютный амулет, рождённый из второй части души Древнего бога — Демоническое Око.

Маленькая Богиня незадолго до случившейся беды увидела, какое будущее ждёт её любимого, но предотвратить ничего не смогла, как и предсказало Зеркало Времён. Всё, что ей было доступно — отправиться следом, попутно разбивая свою душу на части. Рывок сквозь эпохи лишил её целостности. Но даже если бы она добралась до Земли невредимой, ей всё равно пришлось бы разбить себя. Земля не смогла бы выдержать жар души Древнего бога в непосредственной близости от своей поверхности. И не было на Земле настолько чистой души, способной вместить всю силу Маленькой Богини. Однако она предпочла быть крохотной искоркой рядом с любимым, чем жить вдали от него.

Властителю Судеб ничего не оставалось, как ринуться за той, чьим защитником он пожелал стать. Я мог помочь ему добраться до Земли целостным, но тогда он бы стал причиной преждевременного Апокалипсиса на планете. И тогда я, а вовсе не Юные боги, своей силой расколол его на части. Властитель Судеб сохранил свои способности, но потерял идентичность. Он больше не помнил, что он — часть меня.

Читающий в Сердцах ощутил невыразимую горечь и боль, когда все, с кем он связал себя, исчезли. Юные боги злорадствовали, поняв: Читающему в Сердцах ничего не остаётся, как отправиться следом за другими. Когда же он действительно ринулся следом за Властителем Судеб и Маленькой Богиней, Юные наудачу послали ему в спину заклинание, от которого чуть раньше разбилась душа Бога Пламени. И душа Читающего в Сердцах рассыпалась тоже. Один осколок успел поймать Разрушитель Звёзд, мчавшийся на помощь Богу Пламени, но опоздавший. Так и вышло, что разбитая душа Читающего в Сердцах, невольно соприкоснулась с душой Разрушителя Звёзд.