«Как можно жить с такими внутренними метаниями? Разделённая энергия неэффективна. Очередная глупая раса, дробящая единый мир на свет и тьму!» — мысль, полная презрения, снова подогрела злость кгаллена.

— Ну, глупые инфузории, вот и я! Думаете, будто загнали меня в ловушку? — Кьют раскинул руки в стороны, добровольно приглашая смерть. — Так попробуйте лишить жизни, бесплодные самцы мулов! Жажду увидеть, способны ли вы хоть краем антиволны зацепить мой узор?

Его издевательские слова стали последней каплей, переполнившей чашу терпения и без того разгневанных иргов. Даже без команды Гиррэ со всех сторон в центр груди кгаллена устремились потоки разрушительной энергии. Первым атаковал Римар. Собрав силы, он метнул тёмно-бордовый сгусток, похожий на заострённый диск, в сторону Кьюта, уже предвкушая, как это оружие рассечёт первичную нить мутанта, как мощным потоком вытечет жизненная сила, ненадолго окрасив воды озера в золотой оттенок. Поймав себя на чувстве радости, Римар испугался. Никогда ещё он не испытывал подобного удовольствия в миг атаки. Он готов был поклясться, что проклятый мутант посмотрел на него с победной усмешкой, будто всегда знал его истинные побуждения.

Антиволны слились в крутящуюся воронку, направленную острым концом в центр груди Кьюта, но вдруг за миг до соприкосновения смертоносной энергии с телом жертвы физическая оболочка мутанта пропала, и вместо привычного золотого узора глазам иргов явился вращающийся грязно-бурый шар с извивающимся отростком-щупальцем. С отростка медленно вытекала в воды озера ненужная больше фальшивая энергия неправильных линий, которую существо приняло, чтобы выглядеть похожим на итэтэ. Антиволна застыла на расстоянии фаланги пальца от шарообразного существа, чей вид вызывал лишь омерзение. Никто из Воинов и Магов не сумел бы совершить такого. Теперь уже ни у кого из присутствующих не осталось сомнений: перед ними чужак, скорее всего — слепой странник.

Живя на Альризе и постоянно предотвращая Явления, Воины и Маги успели повидать многое, но подобной отвратительной мутации им встречать не доводилось. Крики омерзения сотрясли пространство. Некоторых особенно чувствительных жриц из храма Искусств тут же вывернуло от одного вида гадкого существа, представшего их глазам.

«Боитесь, амёбы?! Бойтесь! Я способен раздавить вас всех вместе и каждого по отдельности!» — звенело внутри иргов, и от этого голоса становилось больно. Казалось, уродец вколачивал свои мысли в чужие вторичные узоры, словно мечтая разорвать энерго-нити, мстя тем, кто едва не уничтожил его.

Римар, стиснув зубы, стоял в первых рядах нападавших вместе с Магами, слегка расставив ноги, и с ненавистью смотрел на кгаллена, готовясь сражаться насмерть, если потребуется. Некоторые ирги, не обладавшие большой сопротивляемостью, катались по траве, сжимая виски ладонями, стремясь изнать из себя чужой голос. Кто-то из Эмпатов орал, словно безумный, царапая ногтями лицо.

— Прекрати!!! — неожиданно разнёсся голос Гиррэ над всей этой вакханалией. — Ты дал слово помогать, а не мучить их! Забыл?!

У всех, кто страдал от боли, мгновенно наступило облегчение.

Усмешка с лица Кьюта пропала. Он сосредоточился. Фронт антиволны снова стал текучим, но вместо того, чтобы пронзить свою потенциальную жертву, весь собранный в воронку энергетический поток вдруг полыхнул пугающей синевой и устремился вверх, ударяясь о защитный купол, а затем стремительно низвергся в Мрачное озеро. Разбитые на отдельные составляющие, усиленные энергией чужака антиволны сыпались в водоём горящими метеоритами, создавая в месте своего падения глубокие и мощные водовороты. Таких воронок становилось всё больше, вода вскипела и начала испаряться. Всем, кто стоял в первом кольце атаки, стало невыносимо жарко.

— Максимальная мощность барьеров!!! — скомандовал Гиррэ.

Снежный барс опять вскочил на лапы и взволнованно зарычал.

«Защищать хозяина?» — услышал Кьют внутри себя, но лишь раздосадованно махнул щупальцем: «Сиди, помощничек! Сам справлюсь».

Барс опять улёгся, но его беспокойство заметно росло. Он скосил глаз на бесчувственного корроса, и на его морде проступила жалость. Склонившись над птицей, барс лизнул оперение ворона, потом вздохнул и принюхался. Гоша вздрогнул, встрепенулся и пришёл в себя.

— Я жив? — тихо спросил он, потом вдруг быстро вскочил на лапки и с ужасом уставился на происходящее. — Лаоотор поглоти! Нам хана! Тут начинается Явление!

Количество пара внутри защитного купола, сплетённого иргами, увеличилось настолько, что двое рядом стоящих отступников уже не видели друг друга, и даже речи не могло идти о том, чтобы узреть жертву, ради чьего убийства они все собрались. Никто ничего не успел понять, как вдруг вскипевшая вода хлынула сокрушительным потоком во все стороны, разметав купол в клочья. Почва под ногами иргов завибрировала. Внутри планеты послышался нарастающий гул.

— Началось, — только и смог пробормотать Гиррэ, всеми силами удерживая энергобарьер, выстроенный им заранее, и отдавая мысленный приказ Воинам, расположившимся вокруг озера, закрыть эпицентр Явления, не позволяя рвущейся на поверхность Волне распространиться.

Маги тоже получили команду — нейтрализовать Явление, чем и занялись, забыв про Кьюта. Никому и в голову не пришло, что проклятый чужак, скрытый за густыми облаками пара, сейчас тоже помогает, зависнув над своеобразной «пороховой бочкой», пытаясь заткнуть мощный серебристый гейзер, состоящий из силовых линий, обратно в недра планеты.

Лидер Нээрос лихорадочно подсчитывал в уме, хватит ли ему Воинов, чтобы удержать запасной энергобарьер, однако сразу понял: подсчёт не имеет смысла, помощи в любом случае ждать неоткуда. Теперь исхода лишь два: или им удастся нейтрализовать Волну, бьющую со дна озера, либо Альризу накроет очередная Катастрофа.

«Ты разумна, — мысленно заговорил Кьют, обращаясь к силовым линиям, взметнувшимся из глубин Альризы, — так выслушай. Мне от твоих детей ничего не надо. Я заберу отсюда ту, кто всегда была моей, и уйду. В твоих интересах не мешать моим планам и позволить уйти. Я — опасен, сама видишь. Я могу уничтожать итэтэ, могу вызывать твой гнев. Но зачем тебе такое опасное существо, создающее беспорядки? Дай мне искомое и отпусти, так будет лучше».

Кьют не мог сказать, что именно помогло: подействовал ли его энергощит, которым он пытался обратить вспять мощнейшее силовое поле, его «мирные переговоры» или попытки иргов сдержать Явление, однако Волна вдруг начала ослабевать, не дойдя до максимума. Альриза понемногу успокаивалась.

Некоторое время озеро ещё оставалось затянутым облаками, а потом туман, мешавший видеть окружающие предметы, постепенно рассеялся. Гиррэ невольно подумал, что будь отступники простыми итэтэ, многим сейчас пришёл бы конец… К счастью, узоры Воинов и Магов Альриза создала куда более крепкими, чем узоры обычных жителей.

Лекари быстро опомнились и занялись исцелением ожогов у тех, кто стоял в первых рядах во время начала Явления и до кого долетели брызги расплескавшейся из озера кипящей воды. Воины, осознав, что больше не надо держать барьер, расслабились и перевели дыхание. Маги Защитники, будто по команде, опустили ладони, перестав сплетать узоры антиволн, а затем подняли глаза и увидели, что омерзительный шар со щупальцем снова выглядит, как обычный итэтэ. На сей раз — словно рядовой представитель расы Анг.

К их удивлению, Кьют ничуть не пострадал ни от атаки антиволнами, ни от обжигающих паров воды, ни от гнева Альризы. Он по-прежнему висел над… И тут с губ всех отступников сорвался удивлённый вскрик. Забыв о ненависти и желании стереть в порошок Кьюта, население Нээрос прихлынуло к краю котлована, ещё несколько минут назад являвшегося озером.

На дне его остался лишь незначительный слой воды — не более, чем по колено ребёнку, и под этой смехотворной водяной преградой, которую теперь не стоило труда преодолеть любому, прекрасно просматривались сотни тысяч зеленоватых и ярко-фиолетовых кристаллов.