— Роо-тте говорил свои тайны стенам моей комнаты, а не твоим ушам. Он не предполагал, что его кто-то услышит! Он был беспомощен из-за нахлынувших чувств и не думал, что кто-то выдаст его тайну. Но ты выдала! Это страшное неуважение к жрецу храма.

— Простите, — растерянно пролепетала девочка, — я не хотела никого оскорбить. Но рассудите сами: я — ваша служанка и не могу молчать о чём-то, касающемся вас. Я обязана говорить всё, о чём узнаю, ради вашей пользы. Если бы я промолчала, мой поступок можно было бы расценивать как предательство по отношению к вам, а я верно служу госпоже и не собираюсь предавать.

Даэна вздохнула и крепко обняла Нимму.

— Теперь ты прости. Я так привыкла жить одна и исполнять все распоряжения Лидеров без учёта того, что рядом есть кто-то, близкий мне и желающий моего счастья. Я тоже виновата. Наша дружба и доверие — превыше всего остального, а я едва не уничтожила их. Но как теперь вести себя с Наставником? — голос Даэны зазвучал взволнованно. — Если, как ты говоришь, он так сильно любит меня, нам обоим трудно придётся во время обряда Замыкания круга. Роо-тте может не совладать с чувствами, а я окажусь беспомощной заложницей его желаний. Но я уже дала согласие на ритуал и не имею права отказаться, — Даэна беспомощно застонала.

Нимма тихо коснулась её руки.

— Зато вы теперь знаете, что вам надо всеми силами умолять Торма о проведении короткого варианта обряда и ставить самую мощную защиту от эмоций. А ещё, мне кажется, Наставник поможет вам защититься, если вы попросите! Если он не стал тревожить ваш сон и ушёл, то ваш узор потревожить тем более не посмеет. Это действительно любовь. Настоящая.

Даэна отчаянно взглянула на Нимму.

— Я чувствую себя виноватой, потому что не могу полюбить его в ответ. Роо-тте — достойный итэтэ. Любая другая была бы счастлива оказаться на моём месте, но я действительно не могу, — прошептала она. — Мне дорог кое-кто другой, и тот, кого выбрал мой узор… Он родом с Земли, поэтому у нас тоже нет шансов остаться вместе. Вот, теперь и ты знаешь мою тайну, как я узнала твою. Мне сейчас так тяжело, Нимма! И очень страшно.

— Я понимаю, — Нимма успокаивающе погладила Даэну по плечу, — я вас очень хорошо понимаю, госпожа!

— Какова твоя цель?

Кьют неохотно оторвался от разглядывания очередного сверкающего кристалла, лежащего на его ладони, поднял голову и увидел Гиррэ. Тот смотрел на кгаллена жёстко и неприветливо.

— Я долго молчал, но терпение моё на исходе, — продолжал глава Нээрос, не смягчая тон. — Ты прибыл сюда, попросил помощи, но при этом не собираешься сотрудничать ни со мной, ни с Римаром. Напротив, делаешь всё, чтобы в наших узорах всколыхнулась ненависть. Будь ты глуп, я бы не удивился, но ты умён. В чём заключается твой план?

Кьют насмешливо скосил свои странные глаза непривычного оттенка на рубиновый кристалл, переливающийся кровавыми искрами.

— У меня две цели. Первая — найти хоть один годный трансформер среди куч мусора, валяющегося на берегу вашего Мрачного озера. Этим я и занимаюсь ежедневно. Вторая цель тесно связана с вашими способностями.

— С моими? — изумился Гиррэ.

— Нет, разумеется, не с твоими конкретно, — хмыкнул Кьют. — Скажи, уважаемый, — тон кгаллена, как обычно, был весьма язвительным, но Гиррэ предпочёл сделать вид, будто не заметил ничего, — насколько сильно возрастает энергетическая мощь Воина или Мага, если тот рассвирепеет, возненавидев кого-то всем сердцем?

— Приблизительно в три-четыре раза, — Гиррэ пожал плечами, — хотя заранее предсказать невозможно.

Кьют удовлетворённо кивнул.

— Чудесно. Примерно на такой рост внутренней силы я и рассчитывал. Кажется, без твоей помощи мне действительно не обойтись, поэтому вот твоя часть задачи: внимательно отслеживай всех, кто недоволен мною, подогревай их ненависть. Когда число тех, кто жаждет моей аннигиляции, достигнет шести сотен, а лучше — семи, дай иргам разрешение уничтожить меня. Я сделаю вид, будто пытаюсь сбежать, и совершенно «случайно» зависну в воздухе над центром Мрачного озера. Задачей поселенцев будет сплести снова тот прекрасный купол над моей головой, который я однажды имел счастье порвать на британский флаг…

— Британский флаг?! Это что значит? — не понял Гиррэ.

— Неважно. Считай, что это — присказка, а сказка впереди. Теперь слушай сказку. В ваших единицах измерения я не разбираюсь и изучать их мне некогда. Пусть купол будет отодвинут от кромки воды на расстояние трёх сотен мужских шагов. Можно дальше, но ни в коем случае не ближе. А над моей головой ваш узорчатый шатёр должен возвыситься на сто пятьдесят шагов. Не занятые построением купола Маги и Воины пусть ударят мне в грудь антиволной, встав внутри купола. Предваряя вопрос, вертящийся на твоём языке, скажу: да, можно было попросить иргов направить их энергию куда угодно хоть прямо сейчас. Однако ты сам только что признался: ненависть увеличивает ваши силы в три-четыре раза. А мне нужна не хиленькая струйка антиволн, а мощный поток. Чем мощнее, тем лучше, поэтому я, пожалуй, подожду, пока ваша ненависть окрепнет. И ещё непременно надо сфокусировать силу в одной точке. Само собой, точкой приложения всех энергий стану я. Римар более других жаждет шандарахнуть в моё сердце антиволной. Доставь ему такое удовольствие. Только меня предупреди о времени, на которое будет назначена казнь, чтобы я подготовился.

— Ты же погибнешь! — не выдержал Гиррэ, в ужасе разглядывая безумца, добровольно просящего о смерти.

— Нет, — тонко улыбнулся Кьют. — Поверь, как поверил бы Альризе, Лаоотору, или кому вы все тут молитесь… Я выживу. Не затем я всё это затеваю, чтобы сдохнуть, как шуйшугга (4).

Гиррэ хотел было спросить, кто это, но передумал.

— Пока не скажешь в подробностях, какова твоя истинная цель, я с места не сдвинусь и не стану помогать, — Гиррэ скрестил на груди руки.

— На тебе нити связи с Мрачным озером, — заметил Кьют.

— И на тебе тоже. Что с того?

— Ты способен блокировать энергию, текущую к озеру? — спокойно продолжил кгаллен. — Временно?

Гиррэ с интересом покосился на новичка.

— Могу. А зачем?

— Блокируй, иначе я больше и слова не скажу. Свои нити я заблокировал сразу, едва попав сюда. Кстати, уважаемый, очень некрасиво с твоей стороны было замыкать меня на голоса Лаоотора, чтобы я получал недостоверную информацию о поселении и о тебе лично. Прежде чем я раскусил обман, прошло целых четыре дня. Я всё ещё зол. Сначала хотел отомстить, но вскоре передумал. Для меня сейчас важно другое.

— Ну ты… — только и начал Гиррэ, но осёкся и не договорил. Закрыл глаза и сосредоточился на своём узоре. Итэтэ знал: навсегда отключить доступ Альризы к своим мыслям невозможно, но на некоторое время он мог прекратить течение энергии, что и сделал сейчас. — Давай, говори! — глава Нээрос открыл глаза. — Я сейчас отключён от Мрачного озера, но это не продлится долго.

— А что говорить? Будто сам не понял! Надо испарить озеро. Когда итэтэ ударят по мне анти-волной со всей ненавистью, на которую способны, я добавлю к их силе свою энергию и перенаправлю весь этот огненный смерч в выстроенный купол под таким углом, что анти-волна, усиленная мною, отразится и уйдёт под воду. Озеро закипит. Верх купола снесёт под давлением вырвавшегося снизу пара. Альриза, поняв, что случилось нечто незапланированное, попытается откорректировать событие и пустит Волну от эпицентра аномалии. Задачей поселенцев будет сдержать Явление раньше, чем оно наберёт мощь и станет нерегулируемым. Этой же Волной, обратив её вспять, мы доиспарим оставшуюся воду. Я приложу все силы, как и твои подопечные, чтобы от озера ничего не осталось. А затем мы вместе соберём урожай, лежащий на дне.

Гиррэ слушал Кьюта, не прерывая, затаив дыхание, но тут не смог сдержать любопытства:

— Какой урожай?

— Перемещающие кристаллы и кристаллы смены Второго и Третьего Имён, — спокойно ответил Кьют. — Причём не по отдельности, а, так сказать, «два в одном». Эти кристаллы внутренние и, судя по моим ощущениям, Светорождённые. Их можно встроить в себя и пользоваться достаточно долго, прежде чем они иссякнут.