— Она подтверждает! — воскликнул Лефус, и за ним то же самое вынуждены были признать Раато, Вайто и Хомтиа.

— Видите, — спокойно продолжал Зоурин, — я вам не враг. Перед Большой Катастрофой сложилась ситуация, когда необходимо было закрыть круги храмов и перевезти кристаллы в Авведо, но после того, как вы сделали это, Хранилища опустели и постепенно перестали функционировать, поскольку Альриза не считала нужным поддерживать их энергию. Боясь потерять имеющееся, вы практически не раздаёте кристаллы, а планета расценивает подобный шаг, как нежелание восстановить численность населения. Чем меньше кристаллов попадает в естественные круги подзарядки, тем меньше энергии тратит Хранительница крови на поддержание кругов и тем призрачнее ваши шансы на получение в будущем светорождённых кристаллов. Вы сами обеими руками толкаете себя к уничтожению!

— Такого Альриза не говорила, — настороженно заметил Раато. — Откуда тебе знать подобное?

— Я отвечаю за сохранность кристаллов и знаю о них всё.

— Но тогда, — заметил Вайто, — ты, наверное, предложишь не просто вернуть Рождающие кристаллы в храмы, но и пустить их в действие?

— Совершенно верно, Лидер Вайто. Раздать кристаллы нужно будет не только жрецам. Распределите их между наиболее достойными, но чтобы третья часть запасов обязательно досталась простолюдинам.

— Третья?! — возмущённо завопили члены Совета, задетые за живое. — Чем простолюдины такое заслужили?!

— Они как камни-пустышки! — громче других выкрикнул помощник Главы Авведо. — Красивые, но бесполезные!

— Однако итэтэ со способностями жрецов появились некогда именно в рядах простолюдинов, — возразил Зоурин. — Пусть жители, получившие кристаллы, проведут много рождающих ритуалов. Через некоторое время энергия на планете обновится, начнет быстрее циркулировать, и это вернет светоносную жилу под храм Ара. Если же планетарная энергия очистится настолько, что появятся Сияющие Звезды и родятся новые Мудрецы, то на Альризу вернутся Боги, и всё пойдет, как прежде.

— У тебя осталась Сила проявления Светоносного круга?! — перекрикивая других, подал голос Маг, одетый в зелёный балахон с четырьмя поперечными полосами белого цвета, идущими от плеча к плечу.

— Да, уважаемый Глава Теоретиков, я по-прежнему обладаю Силой.

— Яви её!!! — послышалось со всех сторон.

«Ого-го, — подумал Конрад, уже совладавший со своей недавней паникой. — Кажется, этот паразитирующий в моём теле жрец умеет делать нечто уникальное. Поглядим».

— Хорошо, — поклонился членам Совета Зоурин. — Сегодня я выполню все ваши требования, вплоть до абсурдных, но с завтрашнего дня буду следовать своей стезёй, и никто не принудит меня тратить энергию без надобности.

С этими словами Держатель Ара соединил указательные и большие пальцы рук в кольцо, разведя мизинцы. Между средними и безымянными пальцами возникла вязь из золотых линий. Зоурин умело сплёл из тысяч тончайших нитей нечто вроде старинной амфоры, а затем осторожно опустил её на землю.

Каменные плиты возле его ног вспыхнули золотом, стали ярко-синими, потом бирюзовыми. Наконец, свет погас. Ирэсса, Талила и Адарин склонились и коснулись ладонями того места, где в землю погрузилась «амфора». На поверхности плит стали проступать глубокие концентрические круги, расположенные на расстоянии примерно сорока сантиметров друг от друга. Когда число окружностей достигло восьми, девушки прекратили ритуал.

— Временный Круг для подзарядки перемещающих кристаллов, — объявил Зоурин. — На сто приборов. Если у кого-то возникла потребность зарядить кристалл, пробуйте. Только старайтесь бросать его ближе к центру, чтобы выровнять первичную ассиметрию круга. Вторую подзарядку можно осуществлять в любом месте.

С места поднялся Раато. Он приблизился к границе и кинул в центр окружностей кристалл бледно-лимонного цвета. Камень завис в воздухе на высоте полуметра над землей. Снизу к нему протянулось несколько светящихся нитей, плотно обвившихся вокруг. Кристалл засиял, переливаясь всеми цветами радуги, но вскоре поблёк и угас. Глава Авведо удовлетворённо кивнул остальным, подошёл, протянул руку, забрал кристалл и снова уселся на своё место.

— Итак, вам довольно такой демонстрации Силы? — обратился Зоурин к Совету.

— Вполне, — единодушно согласились Лидеры.

— Тогда, — взял слово Лефус, — от лица Совета заявляю: представший перед нами сегодня Зоурин доказал, что он действительно является Первым Держателем Круга Ара. Ему даётся право на возведение жилья поблизости от Северного храма из любых кристаллов, которые он сумеет материализовать. При необходимости многоуважаемый Зоурин должен участвовать в собраниях Совета на правах одного из членов. Завтра Главой Авведо Держателю круга будет выдан перемещающий кристалл. Если присутствующие согласны с моим мнением, собрание прошу считать закрытым.

Возражений ни у кого не нашлось, и члены Совета начали постепенно расходиться. В конце концов, только Ирэсса, Талила и Адарин остались рядом со своим Лидером.

— Мы поможем вам в материализации дома, чтобы успеть до заката, — сказала Талила.

— Благодарю. Вы вольны приходить ко мне и уходить, когда вам заблагорассудится. Не закрывайте нашу связь через вторичную нить, возникшую во время ритуала. Вы согласны на такие условия?

— Да.

— Вы сумеете сплести узор Эллир? Эти кристаллы так называли по имени одной из первых Богинь, чьи волосы были прозрачны, но при этом сияли всеми оттенками, какие только можно себе вообразить. Я видел в своём прошлом воплощении дочерей Эллир. Вы, должно быть, их не помните, ведь ваши сущности родились позднее?

— Не помним, Ро, — призналась Адарин. — Но мы сумеем создать камни Эллир.

— А вы расскажете о днях, когда миром правили Боги? — осторожно поинтересовалась Ирэсса. — Нам бы хотелось узнать об этом, чтобы разделить ваши чувства.

— Конечно, — с благожелательной улыбкой ответил Зоурин. — Позже я расскажу. И надеюсь, — он обвёл взглядом девушек, — благодаря нашим совместным усилиям, старые времена вернутся.

Соединив ладони, Держатель Ара и его помощницы начали сплетать узор, материализуя дом со стенами, сложенными из сверкающих кристаллов. Конрад заметил, как девушки вплели в узор два сегмента, казавшиеся среди прочих нитей широкими лентами. Вонзившись в землю, эти необычные части узора стали двигаться в толще почвы, ища, как понял потом Конрад, источник влаги.

Спустя несколько минут, игнорируя силу гравитации, вверх по ним потекла вода. Крупные капли, превращаясь в струи, поднимались по узким желобкам, и наконец в двух противоположных углах дома забило по роднику. Зоурин поднёс ладонь к ближайшему источнику и удовлетворённо кивнул головой. Вода была тёплой. Она текла вне зависимости от того, пользовался кто-то родником или нет, и уходила снова в землю через отверстия в кристалле.

По окончании возведения дома Зоурин и его жрицы материализовали два белых камня, которые обладали абсолютно идентичными узорами, но в одном из них энергия текла по часовой стрелке, а в другом — против. Поставив кристаллы рядом, Талила и Адарин синхронным движением надсекли узоры камней. На каждом кристалле возникло полукруглое углубление. Минералы, словно находясь во власти неодолимого притяжения, двинулись один к другому и, соединившись, слились в прибор, обладавший свойством уничтожать узор любого предмета, который падает на его поверхность.

«Кристалл-уничтожитель», — мелькнуло в мыслях Конрада, и капитан улыбнулся про себя: «Продолжай в том же духе, Зоурин, чтобы я нашёл способ бороться с тобой. Надо полагать, если б ты осознал моё присутствие, то не позволил бы мне читать так легко то, о чём думаешь. Значит, из нас двоих преимущество сейчас, как ни странно, у меня».

В течение следующего часа капитан имел возможность понаблюдать за тем, каким образом итэтэ обставляют жилища мебелью. В первые минуты после материализации энергия била ключом из вновь созданных кристаллов, переполняла пространство вокруг, трепетала в воздухе, электризовала кожу и волосы. Ее можно было черпать голыми руками и лепить из неё, что угодно. Конрад готов был поклясться, что и сам сейчас сумел бы сделать это.