«Что ж, придется готовиться ко всеобщему недоверию. Танцовщица, вызвавшая Явление, вряд ли заслуживает радушного приема».

Остановившись перед дверью Роо-ттэ, Даэна сформировала на ладони небольшой кристалл с коротким сообщением о своем прибытии.

Через несколько мгновений вход для нее открылся, и девушка шагнула внутрь. Жрец сидел за столом, щедро уставленным голубовато-серебристыми чашами из кристаллов-пустышек. Даэне удалось рассмотреть практически все встречающиеся в окрестностях Нарткха плоды — начиная с чоххо и ритении и заканчивая кере. Жаркое из мяса оатонов и две бутыли с соком ламмо (6) завершали необычную картину.

«Вот это завтрак!» — потрясенно подумала Даэна, оглядывая шикарный стол, который она прежде видела в Эте лишь по праздникам.

— Присаживайся, Тай, — мягко проговорил Торм, указывая Даэне на кресло, застеленное шкурками лиррет (7). — Меня просили позаботиться о тебе, пока ты не станешь одной из Магов, поэтому угощайся. Бери со стола абсолютно все, что понравится.

«Странно это», — мелькнуло в голове Даэны, но она тем не менее с молчаливым поклоном села на предложенное место и стала накладывать в свою чашу нарезанные ломтики ритении.

— Попробуйте жаркое, Тай, — вежливо сказал Торм, подвигая ароматное мясо ближе к Даэне.

— Благодарю.

— Сегодня после завтрака мы идем тренироваться к Большому кругу. Скоро в твою комнату принесут одежду, которую ты отныне будешь надевать. Твоя Отдающая позаботится о том, чтобы одеяния и обувь всегда пребывали в должном порядке и чистоте. Если девочка не оправдает ожиданий, вы её замените. У нас при храме есть хорошие служанки из расы Анг. Теперь о главном. Судя по информации, высланной Ро, твои способности впечатляют, и они вполне могут быть развиты дальше. Я предполагаю, Тай, тебе больше всего подойдет выучиться на Защитника, однако если мы с тобой поймем, что ты показываешь гораздо лучшие задатки Эмпата или Биолога, то, конечно, станем развивать тебя в другом направлении. Тренируясь в Большом круге, ты наберешься сил и расцветешь однажды, как благоуханная иннури.

Услышав последние слова Торма, Даэна едва не поперхнулась соком, который отхлебнула из высокого кубка.

— Не беспокойся, Тай, — отмел ее сомнения жрец, вставая из-за стола и отходя в сторону, чтобы омыть руки, — я вовсе не претендую на роль чьего-то э-ттиа. Мой узор сократился всемеро со времени рождения. Никто не даст мне прикоснуться к Рождающему Кристаллу. Мне уже недолго осталось чувствовать силу Хранительницы.

— Я и не беспокоюсь.

— Хорошо, — жрец, в чьих волосах пока не заметно было ни единой серебристой пряди, вернулся за стол и внимательно посмотрел на Даэну пронзительными черными глазами. — Ответь честно, когда тебя распределили в Эте, ты действительно хотела туда попасть? Или тебе казалось несправедливым, что тебя отправили в самый слабый из четырех храмов. Тебя, чистокровную наследницу Воина и Мага!

— У меня не было способностей для обучения в Мито или Дана. О чем мне сожалеть?

— Значит, не сожалеешь. Из отчета мне известно, что ты дважды попала под воздействие Волны в младенчестве и раннем детстве, причем твой узор оба раза чудом уцелел. Такое редко случается. Конечно, те волны унесли много твоей энергии, но ты выжила там, где другие вообще погибли бы. Ты сильная, Тай. Наверное, теперь твои утраченные способности начинают восстанавливаться…

— Я рада, что мои силы послужат Хранительнице крови.

— Ты держишь себя достойно для жрицы любого из храмов. Ты прочла информацию об устоях Дана?

— Да, Роо-тте.

— У тебя все еще нет вопросов?

— В вашем кристалле содержалась исчерпывающая информация. Буду стараться соответствовать изложенным требованиям.

— Что ж, — было заметно, насколько озадаченным выглядит Торм, — встретимся позже. Я пришлю в твою комнату кристалл, где будет объяснено, как добраться до Большого круга. Тебя не затруднит самой найти это место? К сожалению, я занят и другими делами, поэтому не сумею помочь.

— Не волнуйтесь, Роо-тте. Если вы оставите инструкции, я найду Круг.

— Думаю, из тебя получится отличный Маг.

— Постараюсь не разочаровать вас.

— Забери из ниши возле выхода белый ящичек. Там завтрак для твоей прислуги.

— Благодарю.

Встав из-за стола и омыв руки в струящемся из стены роднике, Даэна поклонилась, приложив скрещенные пальцы обеих рук к груди, и вышла из обеденной комнаты, не забыв забрать еду для Ниммы.

«Он проверял меня, — поняла итэтэ, возвращаясь по коридору. — Мне все еще здесь не доверяют. Значит, надо быть осторожнее. Сестра, умоляю, не вздумай показываться, даже если меня начнут резать на части!»

В глубине шевельнулось воспоминание о Кьюте. Кто, интересно, теперь покормит его? «При первом же удобном случае позаимствую перемещающий кристалл и отнесу ему поесть», — подумала девушка.

Не то чтобы Даэна испытывала жалость к монстру, который пытался уничтожить Ни-иту, однако Сестра всегда повторяла, что она не убийца. «Я тоже, — прошептала самой себе Даэна. — Не хочу, чтобы Кьют умер, каким бы отвратительным существом он ни являлся».

В комнате ее ждала Нимма, суетливо развешивающая новые наряды в нише для переодеваний. Даэна увидела четыре разных одеяния: праздничное платье, вышитое золотом по зеленому фону, к которому прилагалась белая накидка и туфли. Другая одежда явно предназначалась для официальных мероприятий: темно-зеленое зиар (8), с двумя белыми полосами вдоль левого плеча с тщательно выписанными на них символами Дана. Сбоку был вышит меч с киоррой, обвивающей рукоять, что означало красоту и смерть, любовь и защиту. Черные туфли прилагались к одеянию. Еще одно платье подразумевало необходимость выходить в нем к столу утром: цвета листьев люании (9), без каких-либо символов. И последний — костюм для тренировок: темные полусапожки до середины голени, длинные шорты до колен, светлая рубашка и плотный зеленый жилет, надеваемый сверху рубашки. На жилете был изображен белым цветом все тот же меч, а алым — ветвь киорры.

— Тай Даэна, — вежливо поклонилась госпоже девочка, — от Лидера Вайто вам прислали одежду, подобающую вашему статусу.

— Вижу, киэй.

— Я буду следить за одеждой, за комнатой и за вашим здоровьем изо всех сил. Обещаю, вам не станет стыдно! Только не отсылайте меня обратно! — вспыхнула девочка, кидаясь к ногам Даэны.

— Ты что? — перепугалась Даэна. — Итэтэ, принесшие одежду, какой-то ерунды наговорили тебе?

— Они сказали, что Тьео не место в храме Дана. Наша раса слишком слаба, чтобы выносить энергетику Магов. Я не сумею хорошо служить госпоже, и тогда меня заменят на кого-нибудь из расы Анг.

— Вот еще! — возмутилась Даэна. — Никуда я тебя не отошлю!

— Правда, Тай?

— Конечно.

— Спасибо! Когда у вас первая тренировка?

— Сегодня. Роо-тте пришлет кристалл с инструкциями, и я пойду к Большому кругу…

— Вас сделают Защитником?

— По крайней мере, Роо-тте думает так.

— Вы можете стать Лекарем или Эмпатом. Только не Теоретиком. Это бесполезные Маги, я так считаю.

— Кто знает… Как пожелает Альриза, так и случится. Помоги мне переодеться.

— Да, госпожа, — и Нимма быстро подала своей хозяйке рубашку и шорты.

— Никогда не носила такую странную одежду… Интересно, зачем мне эти мужские одеяния? Я даже танцевать могла свободно в длинных платьях … К чему переобуваться в тяжелые ботинки? Я привыкла к ариозо (10). Но, моего мнения, похоже, никто не спрашивает, — с неудовольствием бормотала про себя юная жрица.

Закончив одеваться, Даэна подошла к отполированной части стены и критически оглядела свое отражение.

— Наверное, волосы следует подобрать наверх, — рассудила она. — Похоже, магические тренировки подразумевают, что все, свободно развевающееся вокруг твоей фигуры, может быть уничтожено. Не стану рисковать.

— Тай, вы такая красивая! — с восхищением воскликнула Нимма, прыгая вокруг своей юной хозяйки и хлопая в ладоши.

— Спасибо, киэй, — улыбнулась Даэна, поспешно заплетая волосы в косы, и внезапно подумала о синеглазом астронавте с Земли, которому рассказывала про строение узоров.