— У меня нет ро-ттиа.

— Э-ттиа (4) тоже подойдет. Некоторые так и поступают. Не осуждается обществом. Имейте в виду.

— Приму к сведению, Роо-тте.

— Удивительно. Вы так немногословны.

— Девиз храма Эте — краткость, гармония, точность.

— Похвально. А знаете наш девиз?

— Хотелось бы узнать.

— Умение, быстрота, талант. Усвоили?

— Да.

— Возьмите мой информационный кристалл и ознакомьтесь с устоями храма. Если что-то будет непонятно, завтра я непременно объясню. На рассвете пришлю за вами пробуждающий кристалл. После этого жду вас на завтрак. Потом у нас тренировка. Я начну лично заниматься с вами. Хочу быть уверен, что ваши способности на Совете определили верно. У вас есть вопросы?

— Нет.

— Идите в свою комнату и располагайтесь. Насчет обуви и одежды не беспокойтесь. Храм Магов обеспечивает жриц всем необходимым. Теперь у вас появится гораздо больше привилегий, но и больше ответственности. Я хочу, чтобы вы были к этому готовы.

— Понимаю, Роо-тте.

— Замечательно. Надеюсь, нам с вами предстоит долго и плодотворно трудиться на благо Хранительницы крови. Ступайте.

С этими словами Торм махнул рукой, указывая Даэне на винтовую лестницу, идущую вдоль каменной кладки по внутренней стороне храма, а сам развернулся и направился к себе.

Даэна вздохнула, провожая его взглядом, а потом стала подниматься наверх. За ней торопливо семенила Нимма, прижимая к груди контейнер с семенами.

— Ой, госпожа, этот Торм такой строгий! Даже злой.

— Вовсе он не злой, киэй (5).

— Злой. Я — эмпат. И я почувствовала, как он злился на вас, что вы вообще пришли. Вы для него — «целая проблема», так он думал.

— Может, лучше б мне и правда остаться там, где я была всю жизнь.

— Почему? Быть Магом куда интереснее, нежели чем обычной танцовщицей!

Даэна остановилась на лестнице и посмотрела на свою служанку с улыбкой.

— Безусловно, лучше, но только если тебя распределяют в храм после рождения или в раннем детстве. Но если ты принадлежала одному храму, а потом тебя перевели в другой — совсем иное. Тем более, после того, как я устроила Явление и подвела Лидера Хомтиа. А теперь Роо-тте вместо того, чтобы отдыхать по утрам, будет вынужден тренировать меня, поскольку меня нельзя присоединить к группе детей — я уже выросла. И ко взрослым меня не могут направить, поскольку я ничего не умею. Конечно, для Роо-тте я — «целая проблема».

— Да-а, — задумчиво протянула девочка. — Вон как. И что вам теперь делать?

— Обучаться, — спокойно ответила Даэна. — У меня нет выбора. Тот, у кого обнаружили склонность быть Магом или Воином, не имеет права отказаться, иначе его объявят отступником и изгонят к Мрачному озеру. Наши жизни принадлежат Альризе. Мы не можем оставить нашу Мать, даже если она требует отдать ей целиком наши тела и души.

— А йаллок майа хотели для итэтэ именно свободы…

— Молчи! — быстро перебила девочку Даэна, схватила ее за руку и поспешно потащила за собой наверх.

Когда они поднялись на третий этаж и стали искать среди блестящих дверей свою, Нимма все еще порывалась что-то сказать, но Даэна постоянно просила ее замолчать. В коридоре им никто не попался из других адептов храма, из чего Даэна сделала вывод, что большая часть Магов сейчас, наверняка, обретается в Авведо, контролируя энергетику незваных гостей с Земли, а остальные тренируются где-нибудь за пределами храма под руководством наставников.

Идя с Ниммой вдоль запертых дверей, Даэна сосредоточенно представляла себе цветы иннури: крупные, как огромные звезды, с золотыми сияющими лепестками и ярко-голубой сердцевиной. Пышный, раскидистый кустарник, чьи ветви от обилия цветов гнутся к земле, пьянящая и одуряющая своим ароматом трижды в году.

Символ сработал быстро. Одна из дверей в конце коридора дрогнула и открылась.

— Туда! — обрадованно воскликнула Нимма, бросаясь вперёд.

Хоть Даэна и не разделяла ее восторга, она тоже поспешно пошла в сторону открывшейся двери.

Очутившись в комнате с нежно-голубыми стенами, усеянными рисунками золотых звездчатых цветов, Даэна мысленно попросила дверь закрыться и уткнулась носом в гладкий кристалл.

— Киэй, — прошептала она в отчаянии, — никогда не говори ничего в защиту слепых странников. И мысленно не говори о них вообще, понимаешь? Они отступники, они уничтожили свои родные планеты. Они против естественного хода вещей!

— А если это не вся правда, Тай? Почему мы их ненавидим? Они ведь были нашими предками, если верить Хранительнице крови!

— Йаллок майа создали Альризу, чтобы отмолить грехи. Но в итоге из-за них погибла Тэнна, поэтому нельзя повторять путь слепых странников и нельзя предать Хранительницу крови, как бы тяжело нам ни было, иначе тот прежний грех, перешедший на нас, их потомков, никогда не смыть. Мы должны быть здесь до конца и защищать наш мир. Никакая жертва не может считаться чрезмерной при этом.

Нимма внимательно выслушала слова своей госпожи, а потом выпалила:

— Мы знаем лишь то, что записали для нас в память Хранительницы крови Боги, но мы не можем знать, правду они там записали, Тай!

— Ты сомневаешься в Богах?

Девочка грустно вздохнула:

— А если мы им просто надоели, и они покинули нас, сказав напоследок, чтобы мы защищали Альризу, но Богам на самом деле все равно, защитим мы ее или нет? Они не вернутся в любом случае.

Даэна задумалась на мгновение, а потом твердо вымолвила:

— Никогда больше не заводи подобного разговора ни со мной, ни с кем-то еще. Иначе тебя отправят к Мрачному озеру. Я приказываю! И давай раскладывать вещи.

— Слушаюсь, Тай, — и Нимма, опустив контейнер на пол, раскрыла его прикосновением ладони.

Внутри полупрозрачного молочно-белого ящичка рядами парили в воздухе разноцветные кристаллы с семенами, которые завтра госпожа посеет на выделенном участке. В конце концов, у них с Тай начнется теперь новая, гораздо более интересная жизнь.

На следующее утро Даэна, проснувшись даже раньше, нежели ей прислали пробуждающий кристалл, еще раз придирчиво оглядела свое новое жилище и убедилась, что привыкать к смене обстановки долго не придется. Те же кварцевые стены, что и в ее прежней комнате в Эте, те же овальные переходы из одной части помещения в другую.

Вдоль стен расположены светильники, щедро заправленные струганными корнями аэрании — временная мера, пока не разрешат применять бытовую магию. На полу — циновки, сплетенные из темно-синих и красных стеблей нирробы. Неглубокая ниша для хранения семян рядом с окном. Ёмкость для омовений в углу. У стены — кровать с жестким матрацем, застеленная бельем, пахнущим дикорастущими травами.

В дальнем углу комнаты — ниша для переодеваний и кристалл-уничтожитель в форме полукруглой чаши за тонкой стеклянной перегородкой, мгновенно преобразующий любые отходы в бесцветный порошок. Полезная вещь. Главное — не уронить на него ничего нужного, поскольку кристаллы-восстановители закончили выдавать еще до Большой Катастрофы.

На соседней кровати, свернувшись калачиком, спала Нимма. Решив не будить девочку, Даэна переоделась в повседневное платье, перекинула через плечо накидку с вышитыми символами своего прежнего храма. Другой одежды у нее пока не было. Хорошо, что эту прислали из Авведо, иначе ей бы вовсе нечего было сегодня надеть к завтраку, а появляться перед Лидером храма во вчерашнем наряде равносильно оскорблению. Таковы правила.

Стоило только умыться и переодеться, в комнате возник пробуждающий кристалл. Не дожидаясь, пока он произнесет сообщение и рассыплется по полу, Даэна выскользнула за дверь и стала спускаться на второй этаж храма.

Трое Магов в утренней одежде, шедшие по коридору мимо Даэны, проводили девушку озадаченными взглядами. А когда она поприветствовала их, как положено, легким наклоном головы, приложив скрещенные пальцы руки к груди, итэтэ ответили ей, но при этом неодобрительно нахмурились и начали перешептываться между собой.