«А ты-то чего оправдываешься? Тебе и Сестре все равно нейтрал для зачатия не понадобится, у вас и так связь — крепче не придумать. Пусть беспокоятся те, у кого без страховщика ничего не выходит. Так что произошло с сестрой Ни-иты?» — переменил он тему, заметив, как отчаянно покраснели щеки Шиама.
«Тоже невинный младенец, хотя, если считать по точкам на узоре, разница между нами измеряется всего пятью», — насмешливо подумал Кьют.
«Она отправилась на поиски планеты, пригодной для жизни. Обещала Ни-ите обязательно вернуться и забрать с собой остальных в случае успеха, но вся группа пропала, как и те, кто позже отправился искать их. Дарисса исчезла. Мы предполагаем, длительное путешествие по космосу, заполненному вредными электромагнитными излучениями, опасно для нас. Пусть у шепси нет биооболочек, однако…»
«Мир состоит из разных уровней материи, — назидательно изрек Кьют. — Они отличаются друг от друга частотой колебания энергии. Между ними пролегает межпространство. В него выходят двери практически от всех космических уровней. Некая система коридоров с бесчисленными входами. Там останавливается время, сворачивается в точку пространство. Отсоединившись от узора планеты и научившись менять свой внешний вид, вовсе не надо лететь в новый мир через всю длину космоса, подхватывая вредное излучение, следует лишь воспользоваться переходом между уровнями, а для этого нужно уметь перестроить частоту колебания волн узора, чтобы самому сворачиваться в означенную безразмерную точку. Переход мгновенный и совершенно безопасный при правильном выполнении. Этому нас учили Направляющие и Чувствующие. К сожалению, мы и сейчас не созрели для совершения подобных переходов».
«Такова здешняя теория мироздания?»
«Да. Видишь ли, мало уметь изменить фрагменты своего узора здесь, в этой реальности, но ещё надо научиться проникать сквозь уровни, тогда мы получим истинную свободу. В принципе, Завеса и есть иной уровень существования материи. Вас сюда перетащили Невидимые с помощью своей ауры, которой они окружили вас при переходе. Иначе вы бы погибли».
«А если я по ошибке останусь на том уровне, где был раньше, да еще перейду на новый? — спросил Шиам. — Вдруг Завеса отзеркалит меня, как отразила Шепси? Ведь в межпространстве нет понятия о времени, значит именно оттуда родом все нарушения причинно-следственных связей, все анахронизмы и необъяснимые события! Если получится «два меня» — там и здесь?»
Кьют терпеливо кивнул.
«Может случиться и такое, но тебе не стоит беспокоиться. Другой «ты» будет совершенно иным существом, хотя кое-что между вами останется общее».
«Что?»
«Первичная линия. Твое отзеркаленное «я» не будет знать о причине своего рождения на свет. Он никогда не почувствует вашей связи, если ты сам не пожелаешь позвать его. Ты сможешь следить за ходом его жизни, правда, влиять на принятие им решений не сумеешь. Он станет полностью независимым существом: со своими чувствами, мыслями, понятиями о добре и зле. Даже с иной внешностью, в случае появления у него физического тела. Если ты позовешь его и расскажешь о вашей связи, он научится общаться с тобой, как бы далеко в двух разных мирах вы ни находились, но не стоит поступать таким образом. Слишком больно понимать, что ты всего лишь — чье-то отражение. Я, например, не хотел бы знать о таком».
«Каждый прошедший через межпространство, создает отражение? Если я буду путешествовать много раз, останется множество фрагментов меня повсюду в разных мирах?»
«Не понимаю, отчего тебя подобное смущает? Это никак не скажется на тебе. Кроме того, чтобы отзеркалить себя, надо пройти через Завесу с чувством сильного сожаления, отчаяния, страхом не вернуться… Просто так уровень тебя не отразит! И потом — свойство межпространства отзеркаливать, создавая новую жизнь, вполне естественно и никому не вредит. Так возникают альтернативные миры, иначе Вселенная будет расширяться с недостаточной скоростью, а подобное положение вещей намного хуже. Материальный Космос коллапсирует и вернется в изначальную Пустоту, если скорость расширения будет мала. Почему ты побледнел?»
«Откуда вы, кгаллены, знаете столько всего?»
«От Невидимых. Они являются расой, чья задача обучать теории и практике освоения космоса цивилизации, которые начинают стремиться к познанию. Кроме Направляющих и Чувствующих, встречаются Сопровождающие, Охранники и другие. К сожалению, Сопровождающие не способны присутствовать на Кгалле. Здесь энергетика для них слишком низкая, по их выражению».
«Почему никто из них не приходил на Шепси?»
«Приходили. Вы отказались с ними беседовать. Предпочли не замечать».
«Когда это было?»
«Какая разница? Вы и несколько лет назад к ним не прислушались. Шепси слишком уперты и никогда не признают собственных ошибок!»
Шиам вдруг весело заулыбался, шутливо ткнув Кьюта кулаком в грудь.
«Я рад, что в конце концов кто-то из представителей наших рас смог поладить друг с другом. Пусть даже это всего лишь мы с тобой да моя любимая сестренка».
«Спасибо».
«Я читаю линии твоего узора. Ты еще ни разу не солгал, а я благодаря тебе в корне изменил мнение о кгалленах. Тебе тоже спасибо …»
Мужчина в подземелье задумчиво поскреб отросшую щетину на впалой щеке. Сколько дней Ирэн уже не появляется?
Десять? Пятнадцать?
Забыла о нем или с ней самой случилось что-то? Наверное, случилось. Она же поклялась не убивать его.
Кожа таяла и растворялась при прикосновении пальцев, черты лица искажались из-за начинавших развиваться необратимых дефектов в костях. Все это причиняло Кьюту невыносимые страдания. Надо немного поесть, вобрать в себя капли драгоценной энергии. Можно, конечно, отказаться вовсе от биооболочки, но он слишком привык к узору третьего типа. И Ирэн привыкла, ведь некоторое время назад, лишившись своего истинного зрения, она отвечала ему взаимностью, пока, конечно, все не вспомнила и не возненавидела Кьюта уже окончательно и бесповоротно.
Возненавидела навсегда.
Предложение исследовать вместе загадочные кристаллы являлось ничем иным, как хитроумной западней. Кьют вскоре сообразил, каким образом трансформировавшиеся фрагменты сигхо можно использовать для изменения узоров. Они встраивались практически в любые линии, добавляя к ним или отнимая необходимые свойства, предварительно заложенные в кристалле.
Пластичные «пирамидки» позволяли многократно менять строение собственного тела. Манипулируя кристаллом, Кьют мог легко вызвать в человеке или животном требуемые изменения, абсолютно не затрагивая первичного узора. Все изменения мгновенно убирались при извлечении кристалла.
Чтобы не вызывать подозрений, Кьют активно участвовал в экспериментах, пробуя действие модифицированных крупиц сигхо на себе. Объяснив Шиаму и Ни-ите правила обращения с «трансформерами», как он окрестил свою случайную находку, биолог продемонстрировал эффект от введения минералов в тела кроманов. Кьют менял разные параметры внешности животного — от цвета глаз, формы черепа, размеров туловища, количества конечностей до полного превращения лохматого шестилапого существа с плоским хвостом в лысую птицу с кожистыми крыльями.
Шиам задумчиво наблюдал за всеми этими манипуляциями в течение месяца, пробовал делать подобное сам, в конце концов категорично заявил Кьюту, что считает избранный путь ошибочным.
«Даже если удастся научиться встраивать минерал в первичные линии, никто не станет пользоваться трансформером. Это опасно. А что если кристалл потеряется, и я не смогу вернуть свой исходный узор обратно?»
«Куда он потеряется, если всегда будет внутри тебя, пока ты сам его не извлечешь?»
«Нет, это неправильно. Нельзя зависеть от каких-то подозрительных минералов, нужно искать другой выход. Совершенствоваться самим».
«Хорошо, — развел руками Кьют, — как пожелаете. Я продолжу заниматься трансформерами, а вы с Ни-итой можете разрабатывать собственную теорию. Так даже лучше. Кому-то одному непременно улыбнется удача, и первый нашедший ключ к проникновению в межпространство поделится открытием с остальными, идет?»
