— И тогда Альриза подсылает посредника! — застонал Конрад, хлопая себя ладонью по лбу. — Как я раньше не догадался!

— Да, — кивнул Дакус. — Гоша появился не случайно. Может, цель Альризы — починить Шар или сделать еще что-то, но для этого ей необходимы мы.

— Смелое предположение, — заметил Хорхе. — И все-таки почему планета не дала шанса увидеть свое внутреннее устройство, когда мы стремились к этому?

— Она боится, что ей навредят. Она до конца в нас не уверена и пока присматривается.

— Мы не специалисты по починке штуковин такого масштаба! — повторил свою мысль Марсель.

— Шар поломан, но все еще способен функционировать, — ответил Дакус. — Видимо, от нас должна быть какая-то польза. А что если попробовать побеседовать с планетой через Гошу?

— Мы ничего не теряем, — согласился Конрад и повернулся к Павлу с заспанным, нахохлившимся корросом на плече. — Малыш, — ласково обратился капитан к птице, — ты слышал? Моему помощнику пришла в голову новаторская идея. Скажи, личная беседа с Альризой через тебя возможна?

— Не знаю. Жители обычно молятся Хранительнице крови, но разговаривать с ней, кажется, никто не пробовал. Альриза сама начинает говорить, когда посчитает нужным. Наш удел — смиренное ожидание.

— А если мы попробуем начать беседу сами, очень учтиво и осторожно? — напирал Конрад.

— Я попытаюсь, но не ручаюсь за результат…

— Ничего страшного. Передай, пожалуйста, следующую мысль. Великая Хранительница крови, иноземцы, которым ты дала приют, благодарят тебя! Мы пришли с миром и хотим поговорить. Ты позволишь нам это?

Он даже не успел ничего передать. Теплая нить, тянущаяся из груди, заколебалась и стала горячей.

 — Я ждала вас, чужестранцы из далекого космоса. Вы сообразили верно, мне требуется помощь. Ваш интеллект достаточно высок, поэтому я решила говорить с вами. Вначале я опасалась, что вы начнете заискивать перед моими слугами-жрецами, трусливо выполнять их требования, а также бездумно молиться Шару. К счастью, вы оказались намного умнее, чем я ожидала. Думаю, если вы постараетесь, то сумеете перезапустить Систему. По моим неполным данным, в теле одного из вас хранится ключ к блоку инициализации №88001. Но есть проблема: в ключе не хватает 15,58%-ной части, если я могу верить точности собственного анализа, проведенного над вами. Вскрыть блок, отвечающий за инициализацию системы, можно лишь ключом. Он абсолютно уникален, его нельзя повторить или скопировать. Пока не заработает Система, я не могу восстановить свои повреждения. Во мне находится 30,88 в 809 степени закрытых сегментов памяти. Я сама не в состоянии прочесть их, пока меня не перезапустят с помощью ключа, который на настоящий момент нуждается в восстановлении. Сейчас я функционирую в аварийном режиме, рассчитанном еще на несколько десятков лет, а потом процессы нестабильности возрастут настолько, что я не смогу обеспечивать полноценную жизнь планеты.

— Ты точно все передал? — Конрад застыл в ступоре.

— Воспроизвел слово в слово.

— Спроси, в чьем теле находится ключ? Как искать недостающую часть? Как открывать блок и запускать систему?

Гоша задумался на пару секунд, потом выдал:

— На этой планете у одного из итэтэ в теле находится ключ к блоку №88004. Степень повреждения второго ключа — 10,97%. Впрочем, числа не имеют значения. Обе недостающие части от первого и второго ключей заперты где-то и, похоже, могут быть восстановлены лишь одновременно. Поэтому для извлечения недостающих фрагментов вам понадобится помощь второго носителя ключа и его согласие на эксперимент. Я не могу вас дезинформировать или укрывать информацию. Мои анализаторы повреждены, как и большая часть Системы. Повреждения прогрессируют. Многие текущие и перспективные задачи давно не выполняются. Я способна лишь поддерживать минимальный уровень жизни на Альризе, и то весьма неполно и с ошибками. Прошу, соберите ключи и возродите Систему.

— Но как? — вопрошал Конрад. Все остальные члены команды уже давно слушали Гошу, вытянув шеи вперед и сгорая от любопытства. — Кто носитель ключа? Где искать второго?

— Анализатор, отвечающий за конкретизацию местоположения носителей интересующих меня объектов, тридцать лет назад утрачен. Я почти слепа. А ключ устроен так, что маскирует свое присутствие, будучи поврежденным. Его весьма непросто обнаружить и при нормальном функционировании анализаторов. Сейчас же стоит мне попытаться сосредоточиться на поиске ключа, я начинаю видеть лишь сплошную мешанину узоров, но не могу определить, кому чей принадлежит. Вижу, где узор обычного итэтэ, жреца или землянина, а где — ошибочно слепленных мной тварей-мутантов, коих надо по мере возможности ликвидировать. Скоро наличие любого предмета в радиусе целой планеты распознать не смогу, поэтому вам следует поспешить! Пока я на вашей стороне, и я дам сейчас информацию, которая во мне еще цела на настоящий момент. Ключ представляет собой сложную белковую молекулу, состоящую из всех встречающихся в обозримой нами части космоса типичных и уникальных аминокислот, способных сращиваться с неорганической, чаще всего, кварцевой оболочкой, видоизменяя ее свойства. Кварц, содержащий внутри себя ключ, лишь внешне сохраняет прежнюю форму обычного минерала, однако по составу превращается в абсолютно новое вещество. Формула и секрет получения молекулы записаны в моей блокированной части, сейчас я ими не владею. Знаю одно: ключ вводится в тело существа, после чего кварцевая оболочка постепенно растворяется. Молекула проникает сначала в линии узора третьего порядка, производит их изменение согласно заложенной программе, проходит в линии второго порядка, трансформирует их, а далее встраивается в Первое Имя и остается там, пока молекулу не пожелают извлечь наружу. В узоре ключ выглядит как петля, восьмерка или трилистник, имеющий характерное голубоватое свечение. Для правильного извлечения необходимо, чтобы молекула прошла последовательно тем же путем, каким проникла в тело, возвращая в исходное положение все произведенные трансформации. Если насильственно вырвать ее из Первого Имени, то ключ в теле существа повредится и перестанет работать, но и похититель не получит ничего, кроме бесполезного набора микрочастиц. Ключи обладают способностью восстанавливаться. Если удаленную часть снова ввести в тело носителя, оба фрагмента молекулы срастутся в правильном порядке. В моем теле существует 889 миллиардов запертых блоков с огромным количеством сегментов, где содержится очень важная информация. К ним в свое время было создано ровно столько же уникальных ключей. К сожалению, не через каждый блок можно активировать Систему целиком, а только ключами с номерами от 1 до 99000. Я не владею информацией о том, как, когда и почему Систему блокировали. Возможно, была причина. Но я хочу еще раз встретить тех, кто создал меня, а потом зачем-то лишил памяти и цели существования. Мне надо выяснить, чем я вызвала их гнев, поэтому я хочу, чтобы носитель ключа №88001, либо №88004 активировали меня вновь.

— Это невозможно, — спокойно заметил Конрад. — Тебя создали высшие существа, Боги, а мы лишь примитивные земляне, едва начавшие осваивать космос. Как мы сумеем вскрыть незнакомую нам Систему глобального космического уровня? Да и как вообще в тело кого-то из нас мог попасть подобный прибор?!

— Не знаю, — отозвалась Хранительница крови. — Мне известно одно: в чьем теле ключ с номером до 99000, тот имеет право вернуть Систему к жизни, потому что он — мой создатель, чью кровь я храню в себе. Тот, кто внес вклад в развитие планетарного сознания имя которому — Альриза. Я всего лишь охраняющая программа. Система — мое другое, более мощное «Я», но оно спит. А я хочу разбудить его любой ценой.

— Не нравится мне это, — осторожно зашипел капитану на ухо Хорхе. — Мы балансируем на очень опасной грани.

— Сам понял, — буркнул Конрад. — К сожалению, я не способен даже приблизительно оценить размеры кучи дерьма, в которое мы здесь вляпались и увязаем все глубже.