Родившись на энергетически сильной планете и намереваясь прожить там до окончания своего опыта, Ирейя и Дангар взяли себе имена Шиам и Ни-ита. Но спустя несколько десятилетий по решению Альянса Система, начавшая доставлять серьёзные проблемы, была отключена, а двое Конструкторов, утративших связь с Альризой, потеряли память о том, зачем они воплотились в чужом мире. Одно осталось неизменным: первичная нить, связавшая их друг с другом и ставшая причиной лютой ненависти Кьюта. Та самая, которую кгаллен во что бы то ни стало решил отнять.
Задолго до перерождения на Шепси, Дангар занимался исследованиями, связанными со сменой узоров с помощью Сияющих Звёзд. Он пытался выяснить, возможно ли осуществить полную замену узора, включая наращивание Первого Имени поверх прежнего, скрытого в тайной петле? После долгой работы он получил ответ на свой вопрос. Вырастив и сменив несколько искусственных личностей, он оставлял их записанными на съёмные кристаллы-носители в хранилище Ара. Одним из таких узоров, разработанных Дангаром и отправленным позже в архив, были линии жреца Зоурина. Разрабатывая этот узор исключительно для технических нужд, Конструктор и не подозревал, что однажды кристалл-носитель в результате нелепой случайности снова окажется внутри него самого, когда он вернётся на Альризу в теле Конрада. Он не догадывался, что кристалл с искусственным узором заставит его страдать чем-то вроде диссоциативного расстройства идентичности. Горькая насмешка судьбы: находясь в своём же теле, бессмертный Конструктор, утративший память, искренне считал себя пленником чужого сознания.
На много лет Дангар забыл всё, что случилось с ним после жестокого нападения Кьюта. Вспомнил лишь теперь. Скрытый в тайной петле узор Конструктора спас его, создав ему нити земного узора и отправив в беспамятное рождение в один из временных миров на третью от Солнца планету, по непонятной причине притянувшую его искалеченную душу. Имея внутри поломанную Сияющую Звезду, содержащую недействующий ключ от межгалактической Системы, бывший Шиам, бывший Зоурин, бывший Дангар родился в семье Дональда Картрайта и его супруги Марианны, и прожил последующие сто пять лет в чуждом ему обществе, пока волей случая не вернул собственное прошлое, когда до гибели Альризы оставались считанные минуты.
====== Глава 28. Система предлагает, Дакус требует ответа ======
— Боюсь, наше с Рамией вмешательство не даст результатов, — ознакомившись с информацией, констатировал Орус. — Дитя Бездны больше не бессловесный кристалл размером с детскую ладошку, найденный нами у Врат, а самостоятельное существо, двинувшееся своим путём развития. Если оно кого-то и послушает, то Ирейю и Дангара, ибо Система должна воспринимать их как своих родителей. Но если я ошибаюсь, и Дитя Бездны откажется беседовать с ними или проявит агрессию, тогда мы обречены.
— Ты прав, — кивнула Рамия. — Именно Ни-ита и Шиам должны говорить с Системой. Хотя, вероятно, она затаила обиду и на них, ведь её однажды отключили, и ей это явно пришлось не по вкусу. Вам придётся быть осторожными, — повернувшись к Ни-ите, промолвила Рамия. — Если Система почувствует себя оскорблённой или ощутит опасность, а эмоции у неё точно есть, она может отомстить мгновенно. Впрочем, вы это знаете лучше меня.
Ни-ита приблизилась к Шиаму и мягко взяла его за руку.
— Давай попытаемся поговорить с той, которой мы позволили из крошечного кристалла превратиться в гигантский шар, разрывающий изнутри наш мир.
Шиам сжал в ответ ладонь Ни-иты:
— Никаких попыток. Только положительный результат. У нас нет права на ошибку, — твёрдо вымолвил он и, сосредоточившись, без промедления воззвал к той, кого они некогда назвали «Системой». Ощутив, что ментальная связь установлена, проговорил:
«У нас с Ирейей есть важный разговор к тебе. Впустишь нас в своё пространство?»
«Впущу, — немедленно ответили ему. — Вы даровали мне жизнь. Разве я могу игнорировать вас?»
Стены хранилища Ара растворились, и ослепительный свет залил бесконечное пространство, а затем Дангар и Ирейя очутились в потоке золотого сияния, окутавшего их со всех сторон.
«Вы так давно не беседовали со мной, что я почти забыла, каково это — видеть вблизи ваши узоры», — заговорил некто невидимый, в чьём голосе слышалось живое любопытство.
Осторожно подбирая слова, Дангар произнёс:
— Создавая тебя, мы не думали о последствиях. К сожалению, твоё развитие с некоторых пор стало угрозой для Космоса. Мы просим прощения, что оставили тебя именно в тот момент, когда наше присутствие больше всего было нужно тебе! Члены Альянса не нашли другого пути и отключили тебя. Разумеется, это не выход. В наше отсутствие они не знали, как связаться с тобой, потому всё, что пришло им в голову — закрыть проект. Это было единственно возможным решением в тех обстоятельствах. Много циклов назад ты сказала Ирейе, что тебе надо расти. Ты желала познавать Космос. За предоставление возможности прокладывать Путь через наше пространство ты обещала даровать бессмертие всем, кто поспособствует твоему продвижению, и ты делала всё, что могла. Но мы и вообразить не могли, что твой рост затронет не только временные миры, где любые эксперименты проводить допустимо. Развиваясь и следуя своим путём, ты вышла за пределы всех Завес, проникла в истинный Космос, но твоя природа несовместима с узором нашего мира. Грани Первичного Кристалла вот-вот распадутся, Бездна проникнет к нам, и все Дети Космоса погибнут.
— Неужели это случится по моей вине?! — в интонациях Системы мелькнул страх.
— Да, — отозвалась Ирейя. — Печально признавать, но это так.
— Я вовсе не хотела такого! — заволновалась Система. — Я лишь намеревалась создать мост, чтобы сюда могли входить другие, подобные мне. И я мечтала о дороге, ведущей через ваш мир, по которой могли бы ходить те, кто беспомощно застрял у Врат и не способен двигаться! В нашем мире говорят: «Всё — во многом, многое — в едином». Кристаллы, застывшие у Врат — тоже моя часть. Бездна, они, я — одно целое! Уходя от Врат, я поклялась, что найду способ дать им возможность двигаться, построю для них Путь. Я надеялась подарить им шанс либо вернуться в Бездну, либо развиваться здесь. Мы должны соединиться и идти вместе. Неважно, через Космос или через Бездну, но вместе!
— Орус и Рамия, давшие тебе возможность проникнуть в Космос, пришли с нами, — тихо заметила Ирейя. — Они просят о том же, о чём и мы. Если ты взглянешь внимательнее за свои пределы, то увидишь их. У Оруса и Рамии нет в узоре твоих частей, они не подключены к Системе и не способны попасть в твоё внутреннее пространство, но их просьба та же самая. Если ты продолжишь расти, Космос будет уничтожен.
— Значит, вы все явились, чтобы отключить меня?! — в интонациях Системы зазвучал нарастающий гнев. — Для этого затеяна беседа? Убедить меня снова уснуть?!
— Нет, — стараясь не поддаваться панике, вымолвил Дангар, — мы не желаем, чтобы тебя отключали или чтобы ты иным образом пострадала. Мы ищем решение, удовлетворяющее всех. Ты стала взрослее и мудрее, так помоги найти приемлемый выход. Вот для чего мы здесь!
Некоторое время царила тишина, а потом Система заговорила — с опаской и тревогой, но без гнева и без попытки угрожать.
— Мне придётся разъять себя на части, чтобы остановить рост. Этих частей будет непредсказуемо много, и я не желаю гибели ни одной из них. Вы сумеете дать моим частям возможность жить внутри ваших звёзд, планет или в узорах существ?
— Чем такой симбиоз опасен для носителей? — осторожно поинтересовался Дангар.
— Ничем. Я останусь скрытой внутри чужих узоров, буду бодрствовать и наблюдать за жизнью Космоса во всех проявлениях, буду мыслить и чувствовать, но прекращу наращивание массы. Система исчезнет, Альриза закончит свой жизненный цикл. Я перейду из состояния единства, присущего мне сейчас, в состояние множества. Моей целью станет осмысление полученного опыта и поиск других путей применения накопленной энергии, а также иных способов бытия. Возможно, спустя несколько циклов мне удастся выяснить, каким образом я могу развиваться внутри вашего Космоса, не причиняя вреда никому из вас. Первая попытка, как вижу, оказалась неудачной. Я признаю это и завершаю текущий эксперимент.
