Я же пока не ложился и старался не терять времени даром, поскольку понимал, что второй такой волшебной ночи, когда множество самых разных зверей находится поблизости, может никогда больше не представиться. Ходил по огромной поляне в поисках перспективных для приручения существ, рассматривал спящих ящеров и даже безбоязненно будил некоторых.

Гига-вараны, которые интересовали меня прежде всего, к сожалению все свернулись клубками и беспробудно спали до утра. Подходящий самец мегазавра в пару к нашей Длинношеей Зоообразной нашёлся, и я даже попробовал его покормить, но быстро сообразил, что приручить такого гиганта за оставшиеся до рассвета часы не успею, да и еды для приручения такого гиганта может не хватить. С приручением же стайных гончих, коих вокруг были многие сотни, возникли неожиданные сложности совершенно иного плана. Гончих оказалось слишком много, причём все голодные, у меня не получалось дать одной особи несколько рыбин или кусков мяса, всё остальные порции перехватывали другие голодные и вырывающие пищу прямо из рук ящеры. В конце концов я осознал бессмысленность таких действий и ушёл искать других созданий.

Долго бродил без толку, как вдруг обнаружил целую стайку скальных ящерок прямо на стволе гигантского дерева. Причём похоже, что ящерицы не пришли сюда во время миграции, а являлись местными обитателями, живущими в глубоких трещинах коры. Испорченное мясо у меня имелось, для приручения хватало одного-единственного кусочка, и самым трудным было даже не получить себе этих проворных с жадностью бросающихся на подпорченную еду существ, а выбрать для приручения только самых высокоуровневых и ярких из ящерок.

Навык Приручение повышен до семьдесят первого уровня!

Навык Мастер Зверей повышен до сорок третьего уровня!

Получен тридцать второй уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено шесть очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено девять очков).

Я набрал десяток скальных ящерок, чтобы хватало защиты от псионических воздействий каждому члену «Альянса Неудачников», и решил на этом ограничиться. Пробовал приручить Рукокрылых Остроклювов — огромных напоминающих птеродактилей крылатых ящеров. Такие крупные и сильные создания с размахом кожистых крыльев до четырёх метров, в теории, могли использоваться людьми для полётов. Может крупного мужчину вроде меня Остроклювы бы и не подняли, особенно в тяжёлой костяной броне, но вот маленькую Варю или Юлю вполне могли поднять в воздух. Вот только… шкала приручения почему-то никак не появлялась, хотя рыбу эти птеродактили жрали с огромным аппетитом и требовали от меня добавки. Похоже, тут для начала приручения требовался специфический корм, как маленькие рыбки-вьюны для крипокрокодилов. Вот только что именно?

Я пробовал различный корм, но всё без толку, только зря потратил на этих ящеров кучу рыбы и мяса. Даже вложил все свободные очки навыков и поднял умение Мастер Зверей до сорок девятого уровня — думал, загвоздка в слишком малом уровне, не открывающем мне возможность приручения Рукокрылых Остроклювов. Но не помогло.

В конце концов я сдался и поплёлся спать. Перед тем, как взбираться на седло Пушка, посидел у костра и поболтал о жизни с дежурящим этой ночью Беовульфом. Успокоил паренька насчёт дракона и заверил, что больше в тумане наш отряд плутать не будет, поскольку с нами снова крылатый разведчик, который укажет правильное направление. Обсудил с единственным Бойцом нашего альянса приоритетные навыки для прокачки, заодно рассмотрел характеристики своего Сержанта:

Сержант. Человек. Мужчина. Альянс Неудачников.

Игровой класс: Зверолов 32-ого уровня.

Характеристики персонажа:

Сила 19 (+25 % наносимого в ближнем бою урона)

Ловкость 19 (+25 % скорость передвижения, +25 % скорость реакции, +25 % точность действий)

Интеллект 12 Эффект неизвестен

Восприятие 13 (-5% дальность обзора, слуха, чутья)

Телосложение 26 * Крайне высокий показатель параметра Телосложение даёт вашему персонажу особые способности

Модификатор удачи -3 * Крайне низкий показатель параметра Удача даёт вашему персонажу особые способности

Параметры персонажа:

Очков здоровья 880 из 880

Очков выносливости 34 из 865

Очков магии 0

Переносимый груз 38 кг

Использовано мутагенов 3 (потрачено 28 очков)

Известность 6

Навыки персонажа:

Рукопашный бой 26

Зоркий глаз 37 * Добавлена специализация «Ночное Зрение»

Выслеживание 29

Спринтер 15

Изготовление предметов 23

Рыбалка 11

Приручение 71 + 20 * Добавлена специализация «Успокаивающее Прикосновение»

Верховая езда 45

Наездник на чудовищах 24

Тяжёлая Броня 26

Стойкость 21

Мастер Зверей 49 * Добавлена специализация «Мастер большой стаи»

Дипломат 19

Внимание!!! Имеется 9 очков мутации

Достаточно сбалансированный получался персонаж, лично меня характеристики Зверолова вполне устраивали. В меру сильный и ловкий, живучий и выносливый. Конечно он уступал специализированным бойцам в боевых параметрах, да и вообще оружейные навыки у персонажа полностью отсутствовали. Но сила Зверолова была совершенно в другом, а свою специфическую работу мой персонаж выполнял хорошо. Об этом свидетельствовал хотя бы приручённый самец химероидной пумы Мрак, развалившийся возле костра в метре от Тьмы и вполне довольный своей жизнью. Или целая стайка скальных ящерок, суетливо носящаяся по ночному лагерю и изучающая содержимое наших сумок.

Я пожелал Беовульфу спокойной смены и, зевая, поплёлся к флегматично жующему опавшие листья Пушку. Вскарабкался по лесенке на высокую платформу-седло шерстистого носорога, раскрыл полог шатра и… остановился в нерешительности. Сестрёнка мирно спала на своей расстеленной койке, укрывшись с головой тёплым колючим одеялом. А вот на соседней койке, укрывшись моим одеялом и разметав русые волосы по подушке, лежала Варя Толмачёва в светлой ночной рубахе. Причём девушка не спала, её глаза были открытыми и блестели, отражая свет во множестве кружащих возле шатра лесных огоньков.

— И как это понимать? — поинтересовался я, совершенно сбитый с толку.

— Да так и понимай. Днём все на виду, слишком много любопытных глаз и ушей, которые не дают поговорить серьёзно. Поэтому решила навестить тебя этой волшебной ночью, чтобы получить ответ на один очень важный для меня вопрос.

— Какой вопрос? — уточнил я, хотя в принципе уже понимал, что спросит моя ночная гостья.

И действительно не ошибся.

— Ответь честно, Сержант, я тебе нравлюсь? Даже не так… — Варя смутилась, густо покраснела, но потом всё же собралась с духом, посмотрела мне прямо в глаза и выпалила: — Скажи сам, что мне делать. Возвращаться в свою палатку и забыть об этом глупом ночном визите? Остаться с тобой эту волшебную ночь до самого утра? Или, возможно, ты оставишь меня возле себя вообще навсегда?

Не отреагировать на высказанное при множестве свидетелей обвинение в нарушении законов своего народа Великий Вождь шерхов не мог. С эффектным двойным сальто он спрыгнул и ловко приземлился в двух шагах от меня, при этом ещё в воздухе проявившись из невидимости. Я наконец-то смог рассмотреть своего опасного собеседника.

Инвир Ур-Гее. Клан «Центральный Гарнизон». Теневой Мастер 90-го уровня

Великий Вождь оказался высоким и худощавым шерхом в тёмном облегающем костюме с капюшоном и черной полностью закрывающей лицо маске лишь с небольшими прорезями для глаз. Одежда фактически целиком скрывала тело вождя, но по фигуре и голосу я решил, что Инвир Ур-Гее весьма молод. Лет восемнадцать по меркам людей, едва ли старше. Мягкая обувь чёрного цвета. Широкий пояс с бесчисленными кармашками для лечебных эликсиров и магических артефактов. В обеих руках Инвир Ур-Гее держал изогнутые подсвеченные сильной магической аурой клинки. Но самое главное, на что стоило обращать внимание, был его девяностый (!!!) уровень. Никогда ранее я не встречал настолько прокачанных игроков, и это следовало учитывать. Потенциально передо мной был очень опасный противник, вот только давно не встречавший себе равных по силе и оттого излишне самоуверенный.