Но вслух ничего не говорю. Только улыбаюсь, и, шагнув к Атрею, произношу:

– Вот и хорошо.

Легко касаюсь кончиками пальцев его щеки. Не удивляюсь, когда лерон замирает под моим прикосновением – но отказать себе в этой маленькой шалости не могу.

Мальчики очень красивые, чего скрывать. И совсем не похожи на рабов. Может быть, мы ещё сможем друг друга понять?

– Есть хотите? – спрашиваю, когда мы наконец оказываемся внутри дома.

– Как прикажете, госпожа, – за двоих снова отвечает Сет. Кошусь на него немного раздражённо.

– А если прикажу не хотеть, вы что, перестанете хотеть?

– Если прикажете через чип – перестанем, – внезапно вмешивается Атрей.

– Если прикажете хотеть – захотим.

Моргаю, удивляясь странности этой конструкции.

– А что ещё можно приказать?

Парни переглядываются между собой, но им, наверное, нельзя врать, потому что Сет отвечает:

– Практически всё, что захотите, госпожа. Чипы комбинируют в себе технологии Содружества и Эрхола. Это простой и материальный способ управления эмоциями и желаниями.

Не удержавшись, поворачиваюсь к ним лицом, склоняю голову на бок.

– И что, у всех леронов такие?

Эта мысль как-то… пугает. Целая раса под полным психическим контролем?

Хотя, если подумать – чем это хуже целой расы, которую держат под контролем насильно?

– Нет, это идея госпожи Сандры, – отвечает Атрей. – господин Рикардо предпочитал более прямолинейные методы…

– Управления, – подсказывает Сет. И напрягается, тем самым выдавая, что ему неприятно об этом говорить. И я, пожалуй, тоже не хочу расспрашивать их обо всём у двери.

– Ребят, я не буду приказывать хотеть или не хотеть есть, ума не приложу, зачем это может понадобиться. Если даже вы не будете чувствовать голода – вам всё равно будет нужна пища. Так что проходите на кухню.

– Можно использовать для наказания, – подаёт голос Атрей, не двигаясь с места. – Можно заставить чувствовать постоянный голод.

– Или для экономии. Если раб не хочет есть, можно кормить помалу и самой простой едой.

Я только моргаю, укладывая это всё в голове.

– А что, на Эрхоле проблемы с едой?

Близнецы снова переглядываются, но на этот раз молчат. Видимо, на этот счёт у них внятной информации нет.

– Ладно, идите на кухню, – повторяю я и первая следую своему совету: – Что вам заказать?

Парни моего вопроса, похоже не понимают, потому что продолжают хранить молчание.

– Синтезатор пищи, – я стучу пальцем по верхней панели своего любимого прибора. – Некоторые предпочитают дроидов, но я этой штуке доверяю больше. А в кровать кофе как-нибудь и сама донесу.

Ответа по-прежнему нет. Выглядываю в окно – солнце как раз садится над озером, край которого виден с северной стороны. Значит, самое время ужинать.

– Чем вы обычно ужинаете?

На сей раз Сет произносит какое-то слово, которое ровным счётом ничего не говорит. Видя моё замешательство, Сет трогает висок, куда обычно вживляют чипы-переводчики. Я тоже машинально трогаю свой. Он повторяет ещё раз.

– Просом? – переспрашиваю я. – Люди что, его едят?

Махнув рукой даю понять, что не жду ответа на этот вопрос.

– Идите сюда. Атрей, в этот раз начнём с тебя. Беру его за руку и, не обращая внимания на напряжение, заставляю положить ладонь на сенсорную панель. – Если у вас приоритетов в еде нет – доверимся автоматике. Синтезатор просчитает объективно наиболее полезную диету. Если поймёте, что она вам не нравится – поизучаете завтра вот эту книжку, – я поднимаю двумя пальцами инструкцию, которая уже полгода лежит на синтезаторе сверху. – Выберете тут те блюда, которые хотите поставить на замену. Так, всё, пойдёт.

Табло показывает диету номер двенадцать – похоже, ему стоит подлечить нервишки. Собственно, кто бы сомневался… Резервуар внутри синтезатора вспыхивает и выдаёт нам аппетитное на вид мясо в сливочном соусе и кружку дымящегося горячего шоколада.

– Забирай, только осторожно – не обожгись.

Атрей выполняет приказ. Сета за руку брать не приходится – он молча прикладывает ладонь к тому же месту. Вспыхивает номер один. Приподнимаю бровь – у парня, похоже, серьёзные проблемы с желудком. Надо будет подумать ещё и о враче. В резервуаре появляется тарелка постного супа и стакан простой воды. Вид этого ужина заставляет меня поморщиться, но раз уж прибор так решил…

Сет без тени эмоций берёт то, что ему досталось. Я заказываю себе спагетти, лимонад и ещё несколько пирожных на троих. Поворачиваюсь и вижу, что оба стоят на месте. Атрей косится куда-то вбок – толи на стол, толи на пол. Сет, ещё мгновение назад остававшийся неподвижным, не выдерживает и прямо стоя начинает есть.

Закатываю глаза.

– Оба сядьте за стол. Вон с той стороны.

Становится неудобно за свою вспышку. Какие порядки были у них в старом доме? Где-то я читала, что в старые времена даже не все родственники ели за одним столом, что и говорить о рабах.

– Простите, госпожа, – говорит Атрей, заметив, видимо, что я всё ещё стою и гляжу на них.

– Не бери в голову, – морщусь я. Но, опустившись напротив, на мгновение касаюсь их рук. Сет прекращает есть и напряжённо смотрит туда, где мои пальцы легли на его запястье. Атрей тоже напряжён. – Извините, если какие-то мои распоряжения будут казаться вам странными. Или я что-то забуду сказать.

Поразмыслив решаю пока не говорить им, что у меня никогда не было рабов. Надо для начала разобраться, что на уме у Корнея.

– Просто если что-то не так или непонятно – говорите мне. Хорошо?

Смотрю сначала на одного, потом на другого. К моему удивлению в этот раз Сет молчит и только глядит всё так же внимательно на место соприкосновения наших рук.

А вот Атрею удаётся выдавить из себя улыбку.

– Хорошо. Как скажете, госпожа.

– Ешьте, – приказываю я и убираю руки. – Потом будем говорить.

На некоторое время мы действительно перестаём болтать. Поглощая свои спагетти, я то и дело поглядываю на выражение лиц своих новых… хм… назовём их соседями. У Сета выражение лица каменное. Впрочем, я бы этому постному бульончику тоже не сильно радовалась. А вот Атрей ест с явным аппетитом. Когда же дело доходит до шоколада, и губы лерона касаются краешка чашки, на его лице на мгновение появляется выражение такого блаженства, что трудно поверить, что он всего лишь пьёт какао. Даже Сет смотрит на него с удивлением.

– Ты… – Атрей замолкает. Оглядывается на меня. Опускает глаза на стол. – Госпожа, можно я дам ему попробовать?

Мне становится разом грустно и смешно.

– Да дай, конечно, не умрёт же он от одного глотка.

Наблюдаю, как Атрей осторожно передаёт чашку близнецу, и в голову мне приходит, что они, видимо, настоящие братья. Не клоны там какие-нибудь. И по-своему как-то заботятся друг о друге. Вот Атрей брату шоколад попробовать дать захотел, а Сет час назад так странно останавливал меня от прикосновений к близнецу… Надо будет повнимательней отнестись к таким деталям, они-то уж всяко знают друг друга лучше, чем любой посторонний. Может быть, удастся понять, что кому из них на самом деле нравится, а что нет.

Тем временем Сет делает глоток шоколада и пожимает плечами. Потом опасливо оглядывается на меня. Я повторяю его жест.

– Может, просто не твоё, – хмыкаю я.

Чашка возвращается к Атрею и тот допивает её большими, жадными глотками.

– Спасибо, госпожа, – очень проникновенно говорит он и аккуратно отставляет её на стол.

– Если хочешь, сделай ещё, – говорю я, забыв, что с управлением синтезатором ему ещё только предстоит разбираться. Поэтому ли, или по какой-то другой причине, лерон качает головой.

Я пододвигаю пирожные на середину стола и киваю им, уже предчувствуя, что Атрею десерт придётся по вкусу, а вот Сету – вряд ли. Может, ему прежние хозяева через этот дурацкий чип что-то заблокировали? Надо будет как-то поплотнее прозондировать этот вопрос.