"Кто ты?" - наконец удаётся ему бросить в неё свою мысль, как маленький шарик, вроде тех, которыми играют в пинг-понг.

  "Кто мы?" - отвечает она.

  "Мы - дети Дома" - охотно говорит он, - "а кто ты?"

  "Я - песнь" - она начинает светиться изнутри, тем же зеленоватым свечением, что исходило от отравленного ручья - "меня создал Лес. Я - песнь Леса. Это всё, что я знаю..."

  "Ты - Саара?" - другой голос вклинивается в их диалог. Этот голос ему знаком, но...

  "Я - Аэдо" - она охотно отвечает этому новому голосу.

  "Ты умрёшь?"

  "Нет. Я не могу умереть. Я - вечная."

  - Вечная песнь леса... - шепчут губы Сфинкса.

  - Аэдо, - эхом повторяет Слепой.

  Время вокруг них выдыхает, снимая свои кольца с течения событий.

  Получилось, что шёпот Сфинкса совпал с её пробуждением, а сказанное Слепым слово - с её словом. Она же сказала:

  - Спасибо.

  И обняла Слепого так, словно всю жизнь ждала только его одного.

  - Что ты будешь делать?

  Была поздняя ночь. Лунная ночь. Одна из тех, что она так любит. В такие ночи ей особенно нравится быть живой.

  - Я не знаю. Я хотела бы остаться здесь, с тобой, - её голос сам по себе звучит, как прекрасная песнь.

  - Это невозможно. Ты принадлежишь другой реальности. Ты умерла там, у того ручья, в Лесу. Точнее, умерло твоё тело. Умерла та, кем ты была раньше... Но Лес принял твою душу и вернул тебе жизнь. Теперь ты навсегда с ним связана. С Лесом. С Изнанкой. И здесь тебе долго не протянуть. Я чувствую, как ты снова становишься холодной и словно таешь.

  - Тогда отнеси меня обратно в Лес? Мы сможем видеться там.

  - Я могу отнести тебя... Но я не уверен, что у меня получится снова тебя найти.

  - Ты найдёшь. Моя песнь приведёт тебя ко мне.

  Он долго молчит, перебирая чуткими пальцами пряди её волос. Они такие мягкие, словно сотканы из шёлка. Пахнут сладостью, и чем-то терпким, цветочным.

  Как может такое прекрасное существо быть столь опасным?

  - Одного я не понимаю, - тихо говорит он, - зачем ты пила кровь Саары?

  - Саара? - нотки удивления в её голосе звенят, как маленькие льдинки. Глаза же её и вовсе прозрачно-голубые, как кристально чистая замёрзшая вода. Но ему этого никогда не узнать.

  - То существо, которое напало на тебя у ручья. Тебе очень повезло, что я нашёл тебя. На мою кровь яд Саары не действует - такой у нас с ним уговор.

  - Но я не пила ничью кровь. Ни его, ни твою...

  - Пила. И его, и мою. Яд Саары мучил тебя, а моя кровь излечила тебя. Ты просто этого не помнишь...

  - Это была не я.

  Он вслушивается в её дыхание. Оно снова становится тяжёлым и прерывающимся, как тогда, в Лесу.

  - Аэдо?

  Вместо ответа она сжимает его пальцы.

  - Кто она такая?

  Девушка тяжело вздыхает. Подождав несколько минут, Слепой понимает, что ответа от неё не дождётся, и решает высказать вслух свои собственные догадки.

  - Я думаю, это Саара спровоцировал в тебе то, что ты называешь Аэдо. В тот миг, когда он напал на тебя, ты была чистой силой, что подарил тебе Лес. И ты отразила его нападение со всей этой силой, на короткое время став таким же, как и он - единственным существом, способным ему противостоять. Ведь твоя кровь потом отравила ручей... И это была такая же кровь, как у Саары.

  - Я не знаю. Я чувствую, что часть твоих слов - правда. Но не всё. Не всё правда, так как ты говоришь. Я бы очень хотела остаться с тобой дольше, чтобы...

  - Тебе нельзя оставаться здесь дольше. Из-за тебя Изнанка и наша реальность могут столкнуться. С ручьём это уже произошло. Нельзя допустить, чтобы это распространилось.

  - Почему? Разве будет плохо, если наши миры станут едины? Тогда мы сможем быть вместе.

  - Многие люди погибнут. Не все умеют ходить в Лес и на Изнанку. Для большинства это равносильно смерти. Ты ведь уже знаешь, что такое смерть. Я не хочу такого будущего для своего мира.

  - Я понимаю тебя. Я чувствую твою тревогу за этот мир, как свою. Я уйду. Ты проведёшь меня?

  Саара стоит в тёплой, спокойной, тёмной воде и медленно покачивается из стороны в сторону, как тростник на ветру. Его песнь не слышна никому, кроме той, для кого она предназначена. И она уже идёт к нему.

  - Здравствуй, - говорит она, выходя из густых зарослей и садясь на берегу, рядом с ним, - Так ты ждал меня здесь? Всё это время?

  Саара кивает. Он весь дрожит от нетерпения.

  Она улыбается. Лес принимает её, свою самую любимую дочь. Луна возвращает ей истинный облик. Она вытягивается и делается очень тонкой, лёгкой, как водомерка. Одежда на её теле истлевает. Длинные чёрные волосы легко плавают в воздухе, как в воде, и укрывают её сверкающим плащом. Лица её не видно никому, кроме отражающихся в озере звёзд. Она улыбается им, и они отражаются в её глазах сотнями жёлтых и белых огоньков. Она ступает в воду, и по озеру идёт лёгкая рябь. Озеро отвечает ей тихим смехом.