─ Так ты собираешься в школу или нет?
Ванька вытаращил глаза, не понимая, к чему такой вопрос.
─ Ну-у, ─ промычал, вытянув губы и сморщив лоб. Вот и поди разберись, что означало это его "ну".
─ Ты не мычи, говори по-человечески, ─ посерьезнел Андреяха.
─ Ну-у... наверно, нет... ─ нерешительно проговорил Ванька.
─ "Наве-ерно"! ─ передразнил его Андреяха. ─ Ты ж недавно сказал, что бросишь, не пойдешь. Или уже передумал?
─ Ничего не передумал, ─ обиделся Ванька. ─ Но бросить большого ума не надо, а дальше-то что делать?
─ Ладно, а теперь слушай меня. Поутру я смотался в Смирновку и договорился насчет Кольки. ─ Андреяха поглядел на Ваньку: какое впечатление произвели на него эти слова? Так и не разобравшись, продолжил: ─ Сразу мне, ясное дело, не поверили, и тогда пришлось взять в руки гармошку. А уж как взял, да заматанил, застрадал, тут все вопросы сразу и отпали. Они же знали, что еще недавно я только рыпел. Короче, в сентябре можешь начинать учить Кольку. Сам туда тебя отведу.
─ Значит, со школой и правда, тово?.. Бросать?.. ─ опять засомневался Ванька. ─ Да отцу сказать бы надо, а?
─ А тебе сосочку как маленькому не дать?! ─ разозлился Андреяха. ─ Что ты, Ванька, за человек! Я сделал как договорились, а он крутит-вертит! Со школой-то все просто: забери в Рубашевке документы и передай их куда надо. Можно написать, что перебрался временно жить в Смирновку. Отца озадачишь опосля. Чего изменится-то? Думал обрадуешься... Сам же говорил, что учебу бросишь? Я как дурак еду, договариваюсь...
Но характер у Андреяхи добрый, долго обижаться он не умеет. Объяснил, почему спешил решить Ванькин вопрос. Дело в том, что сам со дня на день ждет вызова из Москвы. Кто же тогда Ваньке поможет?
─ Ты чем сейчас занят? ─ спросил.
─ Да ничем. С теткой вечером и утром на огороде.
─ Тогда пошли ко мне. Поиграем и вместе подумаем, а то как бы мне скоро в Москву не отчалить.
─ Прямо на завод, где самолеты делают? ─ воскликнул Ванька.
─ Да нет, врать не буду. Пока обещают взять плотником в Химки. Это под Москвой, но плотники, они тоже от завода. Ничего, поработаю плотником, а там видно будет. Ты только об этом никому пока не болтай. Да и сам не шибко переживай: раз решил работать, то так тому и быть. Железно, понял? Я как зацеплюсь, приеду в отпуск и тебя с собой заберу. Ты только жди.
─ А не врешь? ─ взвинтился Ванька. Слова Андреяхи его не только взволновали, но и озаботили.
─ Запомни, я никогда не врал и врать не собираюсь. К тому же Пашка за тебя просил. Ты лучше ответь-ка на такой вопрос: вот приеду в отпуск и что с собой привезу? Ну? Только вряд ли отгадаешь?
─ А вот и отгадаю, ─ хитро прищурился Ванька.
─ Да ну? ─ развел руками Андреяха. ─ Тогда выкладывай.
─ Гармошку привезешь, ─ сказал Ванька уверенно. Да он бы и сам на месте Андреяхи привез в Бирюч гармошку.
─ Ты глянь, а ведь и впрямь угадал! Молодец! ─ похвалил приятель Ваньку. ─ И уж тогда, ─ произнес мечтательно ─ мы с тобой так поиграем... ─ Ладно, пойдем пока оттарабаним на старой гармошке наши частушки и уличную страдовуху...
Как же было в этот день Ваньке хорошо! В его жизни появилась такая манящая и еще совсем не изведанная им перспектива. Нет, ясно, что будут и проблемы. Ванька не дурак, все это понимал. Одна из проблем ─ разговор с отцом. Он будет непростым. Но сейчас не время для вздохов, тем более что пока все складывается хорошо.
...Школьные каникулы подходили к концу. Будут ли они у Ваньки когда-нибудь еще? Почти все лето он провел в Бирюче ─ даже отец как-то сказал, что о матери забывать нельзя. Отец-отец... Знал бы он какие отношения сложились у Ваньки с матерью и из-за чего... Нет, об этом Ванька ему никогда не расскажет. Но уж если напомнил о внимании к матери, значит, пора собираться. Об этом говорил и Андреяха, который просто перенастроил все его будущее. А ведь этого могло и не быть, учился бы себе и учился. Теперь придется жить по-другому. Ну, как-нибудь приспособится и привыкнет. В общем, как получится...
Перед уходом в Анучинку Ванька еще раз свиделся с Андреяхой: надо было уточнить время встречи в Смирновке. Друг обещался представить его родителям того слепого Кольки. Фамилия у Кольки прямо как название Ванькиного села ─ Анучин. Ему пошел тринадцатый год. Договорились, что в Смирновку каждый доберется своим ходом. Определились о дне и времени встречи. Предстояло еще проститься с отцом, тетками и всеми другими бирюченскими родичами. Прощание с отцом было грустным. Когда вечером они присели с ним на горку сложенных во дворе слежек и досок, отец, обняв Ваньку, сказал:
─ Может, и ошибаюсь, сынок, но кажется, ты со мной не совсем откровенен. Нет, не то хотел сказать. Вернее, ты чего-то мне недоговариваешь. Или я неправ?
Вопрос озадачил Ваньку. Он молча думал, почему у отца появились такие мысли. Вроде вел себя как всегда и не болтал лишнего. Может, это из-за того, что больше жил у крестной? Но ведь он сам ему разрешил. А о том, что задумали провернуть с Андреяхой, никто кроме них двоих не знает. Да и получится ли еще?..
─ Не знаю, бать, почему ты так подумал, ─ пожал плечами Ванька. ─ Не обманываю, говорю как есть.
─ Ладно, сынок, забудь. Это я, похоже, волнуюсь. Знаешь же, как я к тебе отношусь...
На том их прощальный разговор закончился. Ванька понимал, что забот у отца хватает, да тут еще семья скоро увеличится. Ясно, что он переживает, хотя вслух и не скажет.
Рано утром, сложив в сумку свои манатки, Ванька зашагал в Анучинку. Жаль что так быстро пролетело лето. Мысли об одном и том же. К примеру, почему дедушка Яков домой не вернулся? А дядька Григорий написал, что прибудет в Бирюч не раньше как к ноябрьским праздникам. Наконец-то крестная получила письмо от Павла. Тот сообщил, что у него все хорошо и что жить на стройке вполне можно. Спросил у матери, как дела у Ваньки. Вот так-то, не забыл о нем. Ванька взял у тетки адрес и обо всем Пашке напишет. А тетка с радости плачет, говорит, что сынок не хочет ее расстраивать. Такой вот он у нее хороший!..
