— Думаю, тебе это больше пригодится, чем мне, — говорит он и я, сгорая от стыда, протягиваю руку чтобы забрать вещь. Когда я уже почти касаюсь её пальцами, мужчина неожиданно отстраняет ее от меня, не позволяя забрать. Я непонимающе хмурюсь и перевожу взгляд на его лицо, видя, как его губы трогает маленькая ироническая ухмылка. И только раскрываю рот, чтобы сказать, как он резко подаётся вперёд. Я громко ахаю, отшатнувшись назад, и тут же упираюсь поясницей в комод. Его тело останавливается в нескольких дюймах от моего, не касаясь, но даже так я ощущаю жар, исходящий от него. Мощь. Власть. Превосходство. Он медленно наклоняется ниже и опирается обеими ладонями в комод, заключая меня в ловушку, а мое дыхание застревает в горле. По телу бегут мурашки. Что происходит?..

Не дыша, я ощущаю, как его дыхание опускается ниже и почти задевает ухо.

— Не стоит дарить такие подарки мужчине, если не хочешь, чтобы о тебе сложилось неправильное впечатление, — вдруг говорит он властным хрипловатым голосом, вызывающим новую волну мурашек. Мое сердце начинает неистово стучать, готовое выпрыгнуть из груди. Он слегка отстраняет лицо и направляет на меня свои опасные черные глаза.

— В следующий раз будь внимательней, Ангелина, — произносит уже совершенно другой, обычной интонацией и вдруг полностью отодвигается, быстрым движением засовывает белье в коробку и всучивает мне в руки.

Я потерянно принимаю подарок, но продолжаю стоять как идиотка, смотря на него расширенными глазами. Мне кажется, я дышу так громко, что слышно даже в другую комнату. Оцепенение рассеивается совершенно неожиданно и я быстро хлопаю ресницами, переводя взгляд на коробку в своих руках. Делаю шаг в сторону и, снова подняв глаза вверх, попадаю в черную бездну. По телу проходит озноб, и я, разрывая зрительный контакт, потерянно лепечу:

— Извините, я… эмм… всего доброго.

Быстрым движением разворачиваюсь и буквально вылетаю из номера, не ожидая его ответа. Закрываю за собой дверь и ускоренно иду по коридору, плохо различая действительность. Добираюсь до лифта и несколько раз нервно нажимаю на кнопку, но мое сердце начинает биться медленней только тогда, когда я наконец оказываюсь внутри. Жму «1» и прислоняюсь спиной к стенке лифта, пытаясь отдышаться.

Что. Это. Было. Он ведь даже не касался меня. Тогда почему мое тело так отреагировало?

Я грустно смеюсь. Ещё бы не реагировать. Он — невероятно горячий мужчина, а я… Я просто люблю фантазировать и додумывать то, чего не было. Он просто отдал мне подарочную коробку. Без задних мыслей. Вот и все.

Лифт щелкает и створки разъезжаются, вырывая меня из ядовитых мыслей. Я глубоко вдыхаю и, решительно выйдя в вестибюль гостиницы, даю себе обещание, что не стану о нем вспоминать. Думать. Никогда. Да кого я обманываю…

Дорогие читатели! Приношу извинения за долгое отсутствие. Но, как и обещала, выкладываю много и сразу:) Приятного чтения!

***

— Джереми! Иди сюда, ты гребаный мелкий засранец!

Ну ладно, не мелкий. Всего лишь на два года младше меня. Но прямо сейчас я пытаюсь догнать смеющегося брата и бегу вверх по лестнице так быстро, как могу, только он перепрыгивает своими длинными шагами через две ступеньки и ловко скрывается на втором этаже. Добегает до своей комнаты и ныряет внутрь как раз в момент когда я почти настигаю его. Дверь захлопывается прямо перед моим носом, но я тут же дёргаю ручку, обнаруживая, что она не поддается.

— Открой дверь сейчас же! — поворачиваюсь спиной и сгибаю ногу, ударяя каблуком по древесине.

— Ага, я что похож на самоубийцу? — звучит по ту сторону и я тяжело вздыхаю.

Мой брат просто придурок. Он умудрился даже в рождественский вечер испортить мне настроение. Сначала всё было хорошо: мы обменялись подарками, накрыли стол, украсив его праздничными блюдами и тортом, но в конечном итоге он оказался на моем лице. И на одежде. И в волосах…

— Ладно, я не буду ругаться, — пытаюсь схитрить. — Обещаю, — добавляю уже мягче, но слышу, как он фыркает.

— Я на это не куплюсь.

Я закатываю глаза. Ещё раз ударяю в дверь, но в ответ тишина. И что мне теперь торчать здесь целый вечер? Все равно ведь ничего не добьюсь. Провожу рукой по липкой щеке и решаю, что моя месть подождёт.

Для начала нужно привести себя в порядок. Поэтому направляюсь в свою ванную комнату, чтобы смыть с себя остатки торта, а заодно и застирать свое платье. Любимое платье…

Следующие полтора часа я не вылезаю из ванной. Оттираю кожу до тех пор, пока не удовлетворяюсь результатом. Высушиваю влажные волосы и наконец выхожу в свою спальню. Первая мысль — переодеться в пижаму, но, взглянув на часы, я одергиваю себя. Сейчас только семь вечера. И… Настроение ниже нуля.

Я больше не ощущаю волшебство Рождества. Если бы знала, что семейные посиделки закончатся так, то лучше бы отказалась от этой затеи. Брат не особо ценитель этого праздника, а вот я… Глупая мечтательница, верящая в волшебство. Рождество всегда для меня было особенным. Даже если в этот день никакого чуда со мной не случалось. Никогда. Но… Нельзя же терять веру?

Улыбаюсь своим наивным мыслям и иду к шкафу, чтобы переодеться. Я не хочу оставаться дома. Хочу насладиться этой праздничной атмосферой. Ну, или хотя бы прогуляться по заснеженному городу на главную площадь. Загадать желание у главной ёлки. Говорят же, оно непременно исполнится?

Переодевшись в новое платье, я кручусь возле зеркала, как будто кто-то увидит его под моим зимнем пальто. Одобряюще подмигиваю своему отражению и обуваюсь в изящные сапоги. Были бы сейчас родители здесь… Ловлю себя на мысли, что соскучилась. С ними сегодня все было бы иначе.

Спустя ещё несколько минут выхожу из комнаты, стуча каблуками, и невольно обращаю внимание на комнату брата. Оттуда все ещё звучит тишина. Качаю головой и усмехаюсь. Засранец.

Направляюсь на лестницу, стараясь осторожно спускаться по ступенькам. Выйдя вниз, надеваю свое зимнее пальто и без промедления выхожу на улицу, захлопнув за собой дверь.

На мгновение замираю и оглядываю пространство перед собой. Украшенные гирляндами дома сказочно сияют в вечернем свете, уличные фонари уютно мерцают, освещая узкие дорожки, а маленькие снежинки, парящие в воздухе, только увеличивают мое желание прогуляться.

Я улыбаюсь сама себе и, забывая о неприятном, иду вперёд по заснеженной улице. Память почему-то невольно возвращается к Летте и… Её отцу. Всё-таки, его жене очень повезло… Быть с таким мужчиной, наверное, мечта каждой женщины. Но зачем тогда ему няня? Или, может, он в разводе? Точно, кольца на пальце я вроде не заметила. Или… В последний момент одергиваю себя и с удивлением соображаю, как далеко завели меня мои любопытные мысли. Я запретила себе вспоминать об этом мужчине, но мой мозг работает совсем не в том направлении…

Сворачиваю на широкую тропу и, минуя компанию молодых людей, иду дальше, уже через несколько минут замечаю впереди оживленную площадь. Мое сердце обволакивается теплом при виде этой красоты. В глаза бросается большая ёлка, сияющая яркими украшениями и гирляндами. С двух сторон растягивается рождественская ярмарка с красивыми праздничными сувенирами, рядом снуют люди, весело смеясь и разговаривая. Их голоса слились в приятный гомон, подпитывая праздничную суету. В воздухе витает волшебная и сказочная атмосфера.

Я глубоко вдыхаю и на миг зажмуриваюсь, наслаждаясь, а через миг ощущаю резкий толчок в плечо. Шокировано открываю глаза, не успев понять, но сразу же слышу:

— Извините.

Мимо проходит молодая девушка, спеша, а я на её извинение только улыбаюсь. Подумаешь, с кем не бывает. Тем более, в такой суматохе. Людей полно, уж среди них даже потеряться можно…Пробираюсь сквозь тесноту вперёд и обнаруживаю перед собой огромную лесную красавицу. Возле нее людей на удивление меньше, многие суетятся около ярмарки. Слышу счастливые визги детей, их голоса смешиваются вдалеке, но один вдруг отчётливо прорезает слух: