При упоминании Аленко у Гарруса недобро задвигались мандибулы. Собственно, ревностью он особо не страдал, понимал, что при абсолютном доверии ее попросту не могло возникнуть, но по странным тому причинам, ему слишком сложно удавалось притворяться равнодушным и якобы незамечающим взглядов Кайдена, когда тот находился в окружении их капитана. Знал ведь, что между ними была интимная связь, и видел своим острым взором, как отважно Кайден пытался подставляться под пули, лишь бы они не тронули ее. Правда, ни одна из пуль его не задевала, да и как смогла бы, учитывая, что в команде находился сам Архангел? Он укладывал вражеские тела меткими выстрелами одно за другим, тем самым перекрывая любые выпады Аленко геройствовать, и недоуменно жал плечами, когда ловил подозрительный взгляд биотика. Вступать в открытый конфликт за любовь было попросту глупо, но Гаррус оставаться в стороне напрочь отказывался, поэтому выбор падал на стратегию наивного дурачка, который исполнял хорошо две свои задачи – прикрывать тыл и не давать приблизиться на лишний миллиметр к своей женщине. О второй задаче он особо не распространялся. Ну так, чтоб Шепард не зазнавалась.
– Мы летим на пустынный Марс. Надеюсь, нас ждут там ответы. Без них вряд ли спасти землю… Всю галактику… Если бы ты знал, как мне страшно, Гаррус.
И на этом запись прервалась. Он не часто видел свою Шепард такой. Она держалась постоянной тактики бойца, да и разве могла позволить быть на глазах слабой, учитывая, сколько ожиданий и надежд рухнуло на нее? Вечно храбрая, вечно рвущаяся на помощь, вечно держащая поднятым вверх подбородок. Он ею безропотно восхищался, но наедине в каюте всегда принимал доминирующую позицию, не позволяя ей вспыхивать и вспоминать о статусе всевеликого спасителя всея галактики. Он хотел, чтобы в его объятиях она могла расслабиться, стать обычной слабой женщиной, которой требовался верный защитник и крепкая поддержка, он хотел, чтобы рядом с ним она забыла о войне.
Четвертое видео оказалось, к его сожалению, коротким обрывком из нескольких фраз, и голос Шепард в них дробился и нырял:
– Гаррус. Отлет через несколько минут, слышишь? Мы выдвигаемся на Менае, турианский советник сказал, там находится ваш примарх Федориан. Сомневаюсь, что после его спасения так уж беспрекословно и радушно турианцы согласятся поделиться флотом, но попробовать стоит, так ведь? Палавену тоже досталось, мне рассказали. Ублюдки… Ты выбрался? Скажи мне, что это так, что ты живой, – она застегивала крепкие металлические наручи на своих руках и попутно бросала рассерженные взгляды на записывающее устройство. – Лучше бы тебе оказаться живым. Не смей помирать, понял? Иначе я не знаю, что сделаю с тобой.
Мандибулы его задергались, и голова чуть наклонилась вбок. Гаррус не понял, как она до него бы добралась, будь он и в самом деле уже трупом, но от ее слов в груди сладкая нега. Она рьяно беспокоилась о нем даже тогда, не зная, встретит ли его, и вряд ли подозревала, что его давно оповестили вторые лица о прибытии Нормандии.
Ни о чем другом не шло речи, Гаррус, словно ужаленный, вызвался добровольцем отправиться с подкреплением на окруженную и иссеченную жестокими ранами войны Менаю. Потерять последний оплот, способный еще пока держать оборону и отвлекать на себя неустанные потоки Жнецов, значило потерять и Палавен. Отлично подготовленные турианские флоты изничтожались, армии бойцов редели с каждым днем, и Иерархия, как бы не готова была защищаться, терпела поражение. В этот раз не духи могли им помочь, а женщина, которая через несколько часов уже ступит на луну и которую Гаррус порывался встретить. Увидеть ее лицо, посмотреть в ее добрые и такие выразительные глаза, в них он мог разглядеть любую заискрившуюся эмоцию, от безумной боли до необъятного восторга. Почувствовать ее родной запах, дотронуться до шелковистых, мягких волос, которыми он так мало успел насладиться перед самоубийственной миссией. Прошло достаточно времени, и он нехотя предполагал, что их совместная ночь для нее могла быть только тем самым выпуском пара или ее сердце и до единой мысли принадлежали уже другому, и не собирался делать ничего неуважительного по отношению к ней, когда увидит. Но… да простят его духи, когда он увидел ее, живую, здоровую, полную решимости и держащую так уверенно ятаган, он потерялся. Дурацкая фраза, сказанная нарочито громко, вырвалась сама по себе, он желал каким-либо образом обозначить свое присутствие. Вот он здесь, пружинистым торопливым шагом к ней шел и думал, как лучше ее поприветствовать, пока сокращал за короткие секунды дистанцию между ними. Просто кивнуть или подержать руку? Люди их обычно жали, насколько ему было известно, и Гаррус хотел продемонстрировать таким образом уважение к человеческим традициям.
Не вышло ни того, ни другого. Все она. Удивленная, выкрикнула настолько радостно его имя с вспыхнувшими огоньками счастья в глубоких своих голубых глазах, протянула к нему руку, и он тут же ее поймал, сжал своей и накрыл другой, чувствуя, как обжигаются ладони сквозь перчатки от ее жара.
Гаррус снова понял такую простую истину: будь Шепард не тем символом спасения, не той великой героиней, от которой зависела жизнь всех существующих рас и существующей вселенной в целом, он все равно бы остался на ее стороне. Всегда.
Пятую запись он включил не сразу, временил, с сомнением водил по воздуху большим пальцем над нагретым экраном и пытался угомонить то буйство и щемящую боль, что овладели им, когда взгляд украдкой ухватился за дату. В тот день Шепард слишком долго не отходила от памятной стены с высеченными белой краской именами и слишком долго держалась за одно из них.
Снова появилась она, но совсем иная, сидевшая на кожаном диване в капитанской каюте и расположившая дроида на журнальном столике перед собой. Острыми локтями она уперлась в колени, чуть сгорбившись, и смотрела ниже объектива омраченным взглядом с опухшими глазами и блестевшими тонкими дорожками на щеках.
– «Должен быть я. Мой проект. Моя работа. Мое лекарство. Моя ответственность. Кроме меня некому. Другой мог бы все перепутать» – вот, что он мне сказал напоследок, – откровенно созналась Шепард и шмыгнула носом, печально ухмыльнувшись. – Мордин был чуток странный, говорил слишком быстро и не всегда понятно, – ее лицо, вдруг, просияло, как будто от какого-то яркого воспоминания. – Помнишь, как он учил нас… эм… межгалактическим отношениям?
Гаррус пошевелил удовлетворенно мандибулами, отдаляясь в его совместное с Шепард прошлое, именно туда, когда она смутила вопросом его, пахнувшего по-прежнему ее ароматом и соками и пытавшегося в кровати выровнять сбитое дыхание:
– А тебе Мордин ничего не говорил?
– В смысле?
– Ну там… гель для женских человеческих особей не прописывал? Или комфортные позы?
– Эм… ну… как бы… Вкратце, если переводить на простой, он сказал: «Далеко языком не заходить».
– Да ладно? А мне: «не глотай, Шепард».
– Чудоковатый доктор, – сказала Шепард, – но он был частью нашей команды, он был моим другом, и теперь его не стало. Просто вот так, – она щелкнула пальцами, – Пуфф и нет. Я… Я знала, что любая война жестока, и – да – она забирает жизни, забирает их несправедливо, но мне казалось, жизней моих друзей она не коснется. Это же я, понимаешь? Я просила его присоединиться тогда, ради уничтожения Коллекционеров, я не забывала упрекать его за повторный геноцид, я… Что если бы не я, он был бы сейчас жив? – ее глаза покрывал солоноватый глянец и губы дрожали. – Что если… Какой же я символ, если не могу уберечь близких? – потерянный взгляд метался из одной стороны камеры в другую, словно выискивал ответ или хотя бы совет, но потом, будто найдя то, что так искал, он переменился. Взгляд стал более серьезным, уверенным, сухим. Шепард посмотрела прямо перед собой. – Больше никто из моих друзей не погибнет. Я не допущу. Вы – моя ответственность. Что бы ни случилось, как бы трудно ни было и в какую бы передрягу мы ни влипнем, я буду рядом. Буду всегда. Знай это, Гаррус.
