– Хотя… – задумчиво протянул тот же бас. – Рациональное зерно в твоем предложении все же есть…

Тут голос подозрительно замолк. Я подобрала юбки и метнулась обратно за угол. Чтобы тут же стукнуться носом в мужскую грудь, обтянутую рубашкой. Отступив на шаг, подняла голову и увидела молодого мужчину, разглядывавшего меня. Его светло-карие глаза смотрели с любопытством из-под слегка взлохмаченных каштановых волос, небрежно спадающих на лоб.

Приняв самый благопристойный вид, а-ля королева Елизавета Вторая, (в молодости, конечно, в молодости), я слегка кивнула и попыталась пройти мимо.

На что незнакомец снова легко преградил мне дорогу.

– Многое услышала? – спросил он меня. И, хотя я сделала самый непонимающий вид, он почти весело заключил:

– А так даже интересней.

Вдруг схватил меня за руку, взмахнул второй рукой, и я ощутила себя в крутящейся карусели. Вокруг замелькали смазанные картинки и цвета, закружилась голова. И вот мы стоим перед дверьми в моих покоях.

Пока я, покачиваясь, отходила от такого способа передвижения, незнакомец исчез и появился через пару секунд, удерживая за руку мою служанку.

– Тира, проследи, чтобы наша гостья ни в чем не нуждалась, и ей не приходилось больше бродить по дому.

С этими словами он исчез. Это что, было на самом деле? Настоящая телепортация?! Я продолжала зачарованно таращиться на то место, где только что стоял незнакомец. Потом выдохнула, покачала головой. Лишь после этого до меня дошли его слова.

– Тира, – я слегка нахмурилась, – мне что, запрещено выходить из покоев?

Тира тут же опустила глазки:

– Фири Катя, мне приказали…

Я тут же посмотрела на дверь.

– Пожалуйста, не надо, фири Катя, – Тира состроила жалобную мордашку, – меня накажут.

Я, прикусив нижнюю губу, пристально смотрела на нее пару секунд. Потом встряхнула головой. Нужно будет придумать, как незаметно выбраться.

– Кто это был?

– Это зеор Нэлм, младший брат зеора Гердора, – ушки служанки заполыхали, уголки губ запрыгали в едва сдерживаемой улыбке.

Нэлм… Имя как будто скользкий кусочек мыла.

Я проследовала вглубь своих покоев.

Они были очень удобно устроены, и состояли из трех комнат. Первая – вроде холла с креслами и небольшим столиком. Вторая – небольшая гостиная с мягкой мебелью, книжным шкафом и столом у окна. И третья – спальня.

Тира убежала за обедом. А я устроилась в гостиной и задумалась. Нужен был план. А как разработать план, не имея информации? Мой взгляд метнулся к книгам на полках. Мысленно скрестила пальцы и загадала желание, чтобы я также и читать могла на шмельском. Кстати, странное название для языка.

Подошла к шкафу и, зажмурившись, наугад вытащила одну книгу. Открыла глаза, взглянула на обложку и чуть и не подпрыгнула от радости. Хоть раньше не видела таких букв, при взгляде на них в голове появлялись звуковые обозначения, а потом они складывались в слова.

Покорпев немного над каждой книгой, отобрала парочку для детального изучения. Это все были женские романы, поэтому я не рассчитывала на достоверность. Многое могло оказаться фантазией автора. А мне просто жизненно необходимо узнать, чем же грозит импринтинг дракона моей тушке. И не помешает ли это вернуться домой.

Я уже успела постукать по артефакту разными металлическими предметами, найденными в покоях. Но он оставался такой же безжизненной тусклой железякой. А ведь я прекрасно помню, что перед переносом артефакт ярко блестел. Наверное, нужна подзарядка.

Вернувшаяся с обедом Тира оказалась весьма кстати.

– Тира, расскажи мне, что такое запечатление?

Тира оглянулась по сторонам и заговорщицки наклонилась ко мне:

– Я сама не знала раньше такого, а теперь весь дом гудит. Ой-ей-ей! Давно у драконов не было такого! Оказывается, они всегда прятались, когда в первый раз обращались, а тут вы… И зеор Гердор… – тут Тира мечтательно закатила глазки, – он женится на вас! На простолюдинке!

Последние слова она почти выкрикнула и испуганно ойкнув, закрыла рот ладошкой. Я скептически подняла бровь:

– Это он так сказал?

Тира стала растерянной, задумалась и пожала плечами. Я улыбнулась. Ох уж эти романтичные юные особы.

– Расскажи мне, где мы сейчас находимся?

Из рассказа служанки я поняла, что мы в землях рода Гард. Глава рода – отец Гердора. Большая территория вокруг принадлежит им. Этот дом – поместье Гердора. Его родители и брат прибыли сюда на празднование появления дракона.

Пообедав, я взялась за книгу. Продираясь сквозь длинные витиеватые фразы, я, наконец, нашла отрывок, где говорилось о запечатлении. Дракон в первые дни обращения еще не сливается сознанием с человеком. Увидев девушку в первые сутки после обращения, он навсегда запечатлевает ее в своем сознании и уже не может испытывать чувств ни к кому другому. Где-то через неделю сознания дракона и человека полностью сливаются. И тогда влечение передается и самому мужчине.

Но дочитать я не успела. В дверь постучали. Тира, отлучившись на минутку, вернулась и сказала, что меня ждут в кабинете зеора Гердора.

Последовала за Тирой уже знакомой дорогой.

В кабинете меня ожидали. Даже не так. Меня поджидали. Крупные неприятности в виде отца и брата Гердора, и его самого.

Они смотрели на меня молча, изучающе. Я поняла, от кого Гердор унаследовал взгляд Дмитрия Нагиева. Но только взгляд. Коренастый шатен Нэлм больше походил на своего отца.

Я сидела под перекрестным взглядом трех пар глаз. Такие разные. Суровый взгляд отца, любопытно изучающий – Нэлма, и какой-то непонятный – Гердора.

– Ну здравствуй, Катя! Меня зовут зеор Ардар, зеора Гердора ты знаешь, а это мой второй сын – зеор Нэлм, – медленно заговорил отец. Его глаза продолжали смотреть цепко, ловя каждое мое движение. – Расскажи, как ты оказалась в Горьем лесу?

– Я перенеслась из другого мира, – просто и спокойно сказала, не опуская глаз.

Отец еще сильнее нахмурился, затем подался вперед и сказал:

– Не бойся, расскажи всю правду. Ты теперь как часть семьи, и мы тебя защитим. Тебя подослали Бергеры, ведь так?

– Я не знаю, кто такие Бергеры, – так же спокойно и не отводя глаз ответила я, чувствуя себя партизаном на допросе.

Зеор Ардар откинулся на спинку своего кресла, бросил перо, которое вертел пальцами, на стол.

– Не знаю, почему ты упорствуешь, Катя. Мы не причиним тебе вреда.

Я улыбнулась им:

– Я говорю правду. У меня в другом мире есть работа, своя квартира, даже муж… был. Сюда я попала из-за … нелепого случая, – я мысленно хмыкнула. Как здорово, что собственную глупость можно назвать просто нелепым случаем.

Зеор Ардар кинул вопросительный взгляд на Нэлма. Тот едва заметно кивнул.

– Возможно, подмененные воспоминания, – задумчиво пробормотал зеор Ардор.

Я приподняла брови и перевела слегка удивленный взгляд на Гердора, но по его лицу мало что можно было прочитать. Тогда я взглянула на Нэлма. Тот слегка улыбнулся и подмигнул мне. Ну хоть кто-то доброжелательный.

– Расскажите мне, чем грозит запечатление?

– Тебе – ничем, – при этих словах я внутренне возликовала, но Гердор продолжил, – но мой дракон может погибнуть, если погибнешь ты. И тогда, вместе с ним, уйдет и вся моя магия.

Дракона жалко. Да и Гердор, если так подумать, не сделал мне ничего плохого.

– А можно как-то снять это запечатление?

– Импринтинг не случался больше тысячи лет. Возможно, нынешний уровень развития магии позволит найти способ как-то ослабить вашу связь, – задумался зеор Ардар и побарабанил пальцами по лакированной столешнице.

Я спешила вернуться к еще одному актуальному вопросу:

– У вас есть библиотека?

– Зачем тебе? – тут же сделал стойку зеор Ардар. Я прямо ощутила, как утихшие было подозрения зароились в нем с новой силой.

– Узнать ваше мироустройство, историю, географию, своды законов, религиозный уклад, – перечислила я.