– Папа, может мне не стоит вмешиваться в ваши с мамой отношения, но… – издалека начала Алла.

Тимур рассмеялся и, перебив дочь, насмешливо спросил:

– С каких это пор ты стала таким дипломатом, Аллочка? Талейран отдыхает, да? Ха-ха-ха!

– Ну папа! Я хотела сказать… Спросить… – неуверенно начала она. – Папа, ты ведь все еще любишь маму? Разве не так? Вы живете под одной крышей. Так почему не воспользоваться моментом и не вернуть ее?! Ты же сам меня учил, что самое важное в жизни, это не упустить свой счастливый шанс. Разве я не права?

– Много ты понимаешь, – проворчал Тимур. – У Ларисы теперь другая семья. Она любит Володю и у нее есть обязательства. Кто будет растить ее девочек, если она начнет думать лишь о собственном счастье? Володя мужик хороший, но один с двумя маленькими девочками он не справится. Сколько им? Старшенькой Маше шесть, а Сашеньке четыре, да? У детей должна быть нормальная семья с мамой и папой. Я не стану разрушать счастье Ларисы.

– Папа, но ведь ты без нее несчастлив, я же вижу! – воскликнула Алла, не понимая, почему отец мучает себя и не использует выпавший шанс вернуть женщину, которую он до сих пор любит. – Ты думаешь о других, но только не о себе. Так ведь нельзя!

– А разрушать чью-то жизнь ради собственного удовольствия, по-твоему, можно? – возмущенно глядя на дочь, спросил Тимур.

– Ну, не знаю. Если сам о себе не подумаешь, кому это на фиг надо?! – потрясла отца своим эгоизмом Алла.

– Слушай, девочка, а ты точно моя дочь? – с издевкой спросил Тимур. – Насколько я помню, мы с мамой тебя другому учили.

– Именно поэтому мама сбежала от тебя при первых же трудностях, да? – резанула словами по сердцу отца Алла и тут же пожалела о том, что сказала. – Ой, прости, папочка, я ни это хотела сказать…

– Что сказала, то сказала, – сжав челюсти, ответил Тимур и, встав с шезлонга, пошел в сторону дома.

Жизнь под одной крышей с бывшей женой действительно стала нелегким испытанием для Тимура. Он вспомнил, как гордая красавица Лариса в упор не замечала татарского паренька, с замиранием сердца смотрящего на белокурую, похожую на принцессу, девушку с острым язычком и колючим, как шипы розы, характером. Она и внешностью своей напоминала белую розу. Тимур не смел с ней заговорить, но поклялся себе, что эта девушка станет его женой и матерью его детей. Он ведь Тимур Алиев и слов на ветер не бросает!

Тимур никогда не упрекал себя за то, что сделал. Он не придумал иного способа обратить на себя внимание неприступной красавицы, кроме как подстроить нападение на нее хулиганов. Его приятели с радостью помогли, блестяще справившись со своей ролью отморозков. Тимур спас зажатую в тисках чужих объятий девушку, далеко не в шутку раздавая удары кулаками, чем, разумеется, тронул ее холодное сердце, но у Ларисы оставались сомнения в подлинности его чувств, как и самой атаки хулиганов.

– Уж не подстроил ли Тимурчик все это, чтобы охмурить меня, как наивную дурочку? – спрашивала она себя, в глубине души надеясь, что ее спаситель действительно герой и все у них по-настоящему.

Лариса сделал точно то же самое, что и Тимур: договорилась со своими друзьями, чтобы те инсценировали нападение на беззащитную влюбленную пару, поздним вечером возвращавшуюся из кинотеатра. Почувствовав угрозу, Тимур рассвирепел, как барс, у которого кто-то вздумал отобрать его добычу, и в драке ударил ножом одного из обидчиков, испортив человеку дорогую кожаную куртку, правда, и сам в ответ получил пером в бок. Лариса рыдала в больнице у постели истекавшего кровью Тимура, обвиняя в случившемся себя и свою проклятую гордыню. Она во всем призналась Тимуру, нисколько не сомневаясь, что он ее возненавидит, а он ответил:

– Выходи за меня, иначе никогда не прощу.

Рана на боку быстро затянулась и влюбленные пошли в ЗАГС подавать заявление. Годы полыхающего страстью счастья остались позади, но сейчас, находясь в нескольких метрах от своей возлюбленной, Тимур готов был лезть на стены от желания заключить Ларису в свои объятия, снова обладать ею, вдыхать аромат ее по-прежнему прекрасного тела. Он гордо молчал или прятался за иронией, всячески скрывал свои чувства, до боли сжимая кулаки и вонзая ногти в ладони. Как же он хотел ее – свою девушку-мечту, которая и в тридцать восемь лет для него оставалась все той же юной красавицей, которой он никогда не мог пресытиться и которая по-прежнему являлась единственной и главной женщиной в его жизни.

– Любимая… Я без тебя с ума схожу! Вернись ко мне! Вернись, умоляю, заклинаю… – шептал Тимур, прижавшись губами к подушке, когда в дверь его спальни тихонько постучали.

Он встрепенулся, но не удивился, увидев на пороге ее, свою мечту, в тонком шелковом халатике поверх обнаженного тела. Лариса не сказала ни слова, просто скинула халат и прильнула к его груди своим неизменно изящным, холеным телом, на котором он знал и помнил каждую родинку, исследовал поцелуем каждый миллиметр и не пропустил ни одной волшебной точки, от прикосновения к которой она сладко жмурилась, выгибаясь в его объятиях. Он слышал, как громко стучит ее сердце, или это слышен победный там-там, издаваемый его истосковавшимся по любви сердцем?

Тимур подхватил Ларису на руки и отнес на широкую кровать хозяина дома. Их бессмертная любовь и необъятная страсть никогда не засыпали и не остывали, но каждый из них жил своей жизнью, а сейчас, оказавшись снова в объятиях друг друга, они словно повернули время вспять, снесли все воздвигнутые жизнью границы, разделяющие их и препятствующие их любви. Такая любовь, какая была у Тимура и Ларисы, с каждым может случиться лишь один единственный раз в жизни, но с большей частью людей не случается ни разу.

Истосковавшиеся друг по другу души и тела слились в единую мелодию любви, взлетев на ранее покоренную высоту, но что потом? Неизбежное расставание и возвращение в колодец привычного, приличного, должного и обязанного. Так произошло с Тимуром и Ларисой, как и со многими влюбленными, которые сумели лишь выкрасть у жизни кусочек счастья, который им в принципе не полагался. Через две недели необузданной, нагрянувшей из прошлого страсти, Лариса вернулась к мужу Владимиру и дочкам, а Тимур отвез Аллу к своей матери в Казань.

Алла чуть в обморок не упала от шока, когда воочию увидела красный кирпичный дом из своего сна. Это и был новый дом ее бабушки Раи, где ей отныне предстоит жить.

– Круто! Мечты все-таки сбываются! – подумала она, наивно полагая, что если что-то так легко дается, за это не придется заплатить, причем самым дорогим.

Тимур после непродолжительной встречи с матерью вернулся улаживать дела в Москву. Алла всегда любила бабушку Раису, почему-то запоминая каждое ее слово, хотя видела ее не часто. Они не виделись больше года, после последнего приезда Раисы в Москву летом 1997 года. С Ларисой у Раи, как это часто бывает между свекровью и невесткой, сложились не слишком теплые отношения. Вначале все было хорошо, но вполне естественно, что мать Тимура не испытывала радости от того, что ее невестка бросила ее сына и тут-же выскочила замуж за другого, да еще родила ему двоих детей. Аллочка была ее утешением и надеждой на будущее, на воскрешение могущества и силы их некогда великого рода Алиевых, по семейной легенде, известного еще со времен Чингиз-Хана. Алла не обманула ожиданий бабушки. В этой девочке Раиса словно видела себя много лет назад, но в ней угадывалось еще что-то, а что именно, она вскоре поймет.

– Алла не только смелая духом и непокорная, в ней живет бессмертная сила нашего рода, передающаяся только от бабушки к внучке, хотя, впрочем, не всегда. Алла может видеть будущее, выстраивать пирамиды из ей одной угодных событий в настоящем и тасовать колоду карт, определяющую будущее, причем, как ее собственное, так и тех людей, которые имеют значение в ее жизни, – с удовольствием подумала Раиса. – Если девочку как-следует обучить, она превзойдет во всем даже меня! Но она чертовски самолюбива и эгоистична! С этим-то что делать?