Зацепился краем сознания за мысли девушки. Что-то же надо делать, что-то предпринять! Ещё раз столкнуться, чтобы отбросило. И пока я соображал, как не попасть в затягивающее меня окно, чужой мыслью в меня врезалось: «Так есть хочется, а ведь они даже не уберут в холодильник пельмени!» Какие, к чертовой матери, вообще пельмени?!

Девушка

Я не знаю, что произошло. Должно быть, увидела свет. Как-то глупо, я чего-то другого ожидала. Возможно, это свет фар, и меня ослепило на всю будущую жизнь. Хотя, какая там жизнь… Жизнь будто выключили – в один момент. Потухли краски в мире, когда мне показали на дверь. Как будто выставили не из квартиры, а из моей привычной жизни.

И до меня не сразу дошло, что происходит что-то ещё – настолько сильная меня захлестнула обида. А потом оказалось, что тела нет. Я как-будто шарик. И я лечу куда-то очень быстро. И боюсь одного – как бы не распасться на части. Потому что при полёте кажется, что я теряю светящиеся пылинки. Я так испугалась, что и вовсе начала мерцать. А потом как будто что-то пошло не так. Я перекувырнулась, полетела куда-то со страшной скоростью и врезалась во что-то горячее и яркое.

На меня обрушился поток мыслей. Точно не моих. Этот кто-то был недоволен тем, кто мы куда-то не туда летим. Он что, понимает, что происходит? А я вот всё ещё боюсь распасться на кусочки, потому что… как же его звали? Разбил мое сердце вдребезги. И ещё как-будто сверху сапогами по осколкам прошёлся. Тяжёлыми такими сапогами. Если бы я успела поесть, хотя бы силы были сопротивляться. А они… Так есть хочется, а ведь они даже не уберут в холодильник пельмени!

Полёт был стремителен и долог, и он меня смутил. Потому что заставил исчезнуть все мои колючки. Душа, летевшая рядом, полыхала жаждой жизни и жаром. Я тянулась к ней изо всех сил, но в тот самый миг, когда мы переносились сквозь сияющее огнями разрыв в пространстве, похожий на окошко, нас оторвало и отбросило друг от друга. Я почувствовала тоску. Но внезапно и новую силу, наполняющую меня. Я хочу жить и должна жить – вот что пришло мне, когда прошлое осталось позади.

А потом я открыла глаза… Уставилась в довольно необычного дизайна потолок. Где я? В хижине в лесу? Быть не может – слишком дорого и изысканно убранство. Но по потолку совершенно явственно шли растительные узоры, и они казались мне… живыми? Я лежала в мягчайшей, как пух, перине – на высокой, почти парящей над полом кровати. Понятия не имею, откуда у меня это ощущение легкости – как-бы подвешенности в воздухе. Но когда я встала, я поняла, что ощущения обманчивы. Хотя чувствовала я себя вполне сносно – не считая легкой слабости в теле.

На кресле рядом спала обычная девушка. Платье, правда, на ней было какое-то старомодное. Осторожно поднявшись, я на цыпочках подошла к висящему на стене зеркалу.

Итак… Мать моя женщина… Я… Не человек. У меня длинные белоснежные волосы, чёрные глаза на белом лице, маленький носик и… острые уши! Я эльф. Я это осознала довольно чётко – как будто это уже было в моей голове. И также быстро я с этим смирилась. Какое-то время мне понадобилось, чтобы хорошенько разглядеть себя, и то, что я видела, казалось мне… вполне привлекательным. В своей прошлой жизни я считала себя обладательницей довольно обычной, ничем не примечательной внешности, но сейчас – что я могу сказать о своём внешнем виде, если из зеркала на меня смотрит вот такое? Я Эльф!

– Госпожа! – вдруг воскликнула проснувшаяся девушка, испугав меня. – Вы пришли в себя! Нужно позвать хозяина!

И она тут же выпорхнула из комнаты. Какого ещё хозяина? Чьего хозяина? Нашего? Нет, глупости… Девушка назвала меня госпожой, значит, скорее всего… Мои размышления прервал ворвавшийся в комнату высокий, статный эльф. Он был зол и нахмурен. Тут же принялся сверлить меня тяжёлым пронзающим взглядом. Я всем телом почувствовала узнавание и робость. Как если бы я поняла, что должна бояться и беспрекословно подчиняться. Но… как это возможно? Ведь я точно не… Дело в том, что я абсолютно точно знаю – тело не моё, и девушки, что была хозяйкой этого эльфийского тела до меня – здесь больше нет. Но что-то потустороннее бежит в моих жилах, и это дико пугает!

Эльф меня ударил. Наотмашь – рукой по щеке. Но, как ни странно, я ничего не почувствовала. Зато рядом со мной на пол упала, заскулив и прижав свою ладонь к щеке, девушка, сбегавшая за этим высоким злым эльфом. Я поняла, что она здесь служанка. И она человек, а не эльф. То есть – уверенной я не могу быть, но от человеческой девушки она ничем не отличается.

Тем временем эльф сказал мне, продолжая смотреть в глаза.

– Больше не позорь меня. Тебя вытащили из постели какого-то пастуха, и это накануне отбора. Если бы высокородные женихи узнали – кто бы согласился взять тебя в жёны? – он ещё раз оглядел меня, бросил зло. – Подумай о своём поведении! – и вышел. Я осталась со своей служанкой наедине.

Если я б мог понять, что происходило? Но действовал я, исходя из обстоятельств. Старательно делал вид, что что-то понимаю. Мы летели не туда, куда надо, но ничего не могли сделать. И да – я помню, что нас было двое. Но как только мы нырнули в этот странный мир, мы разделились. Почему именно в “мир” и почему он странный? Я как-будто физически почувствовал, что меняюсь сам, и меняется пространство вокруг. Я искал – что-то самое важное для себя, самое необходимое. Мне нужно было занять своё место, найти себя в этом “мире”. И вдруг раз – будто взрыв в голове. Я понял, что я… куда-то приземлился. Будто падал в бездну, а увидел свет. И я понял, что могу открыть глаза. Но до этого я сосредоточился на своих определенно точно обновленных чувствах, прислушался и услышал:

– Ваше величество, давно пора запретить наследнику развлечения бедняков! В этот раз на финальном бою он чуть не умер! Уже слухи ползут, что принц не дружит с головой!

Значит, я принц? И рядом со мной его величество – стало быть, мой отец. И кто ему там что про меня нашептывает? Пора бы это прекращать, заодно и узнаю, насколько здесь со мной считаются.

– Да дружу я с головой, – я поднялся в постели и сразу почувствовал зверскую боль. Ну ничего, значит – я живой.

Первое, что увидел – свои ноги. Твою ж налево… Ступни огромные и… настолько огрубевшие, что… и на человеческие не похожи.

– А всем, кто такое про меня говорит, головы поотрубать, – добавил я, не спеша поднимать взгляд на стоящих рядом. Цвет моей кожи на ногах мне не нравился. И ногти, больше похожие на короткие, полуовальные когти, тоже… Твою ж… Посмотрел на отца и какого-то не-то доктора, не то советника. Они лысые… Ну это и фиг бы… Они огромные. И… синие. И не люди. Вид почти человеческий – ну явно гуманоид… Руки, ноги, лицо плоское – два глаза, рот, нос. Только погрубее, что ли. Глаза пораскосее. Ну, это и на Земле встречается…

Только у них на открытых частях тела чешуя проглядывает. И цвет кожи синий. А у меня на ногах… розоватый какой-то… Я, может, что себе отморозил? Пошевелил пальцами – да нет, вроде чувствительность нормальная.

Всё бы хорошо, как вдруг в эту палату, или где мы тут все, вполз змей. Я напрягся, но двое, говоривших со мной, виду не подали. То есть – это норма тут? Огромный змеюка… Видимо, и я так могу – перекидываться в Змея. Даже сам не понял, но именно об этом подумал. Вот почему мигало то окошко? Души наши, из-за ошибки столкновения, летели не в человеческие миры? Мои разглядывания шли параллельно с воспитательной беседой короля.

Змей приподнялся и шипящим, но вполне членораздельным голосом присоединился к моему словесному бичеванию.

– Принц, нельзя так рисковать собой! Нельзя сражаться с простолюдинами. Тем более – проигрывать нельзя.

– Чего вы… – я даже рад, что меня перебили. Почувствовав внутри негодование, возмущение.

– Вы раньше ни разу не проиграли, мы в курсе. Вы первый и в боях на мечах, и в рукопашных схватках, и в стрельбе из лука. Но… вот случился же конфуз…