Погода полная дрянь. Везде грязь, лужи. Ветер задувает под куртку. Я ещё, баран, поперся в кроссовках. Теперь вот прыгаю через каждое водное препятствие. Ночью здесь оказаться – плохая идея.

Позвонил с пару часов назад товарищ, предложил подработку. Работка непыльная – так он сказал. Какая пыль, пыль поменяла состояние, превратившись в грязь. Разгрузить надо было одну фуру. Я не грузчик, хотя, пока учился, и грузчиком подрабатывал, и на стройке. Друг попросил, потому что это его товар и его фура, людей не хватает, а человека надо отпустить быстро. Да не вопрос. На работе зарплату задерживают, а что сидеть, чего ждать? Деньги нужны каждый день.

Всё бы ничего, но район. Пришлось ехать за объездную. Тут тоже жилой массив. В основном, хрущёвки. А потом тупо лес, где-то в этом лесу – мясо-молочный техникум. Вокруг болото и грязь. Ещё рядом шумит дорога. И люди здесь живут.

Хреново без тачки. Отдал сменить масло и сегодня пешком. Такси сюда даже как-то неловко вызывать, да и отдам за него, наверно, половину того, что заработал. Плетусь на остановку. Внезапно вижу девушку. А она меня. И сразу кричит мне:

– Эй, мужчина!

Я подхожу ближе, и она поправляется:

– Молодой человек, проводите девушку, тут у вас ходить страшно!

– Я не местный, – заметил я. – Мне тоже страшно. Я даже думаю, что здесь жить страшно.

На шутку она никак не отреагировала. Похлопала длинными ресницами. Темень, видно плохо, но девушка выделялась. Яркая, короткая дутая куртка, высокие кроссовки, ножки стройные, поверх колготок коротенькие шорты. Волосы собраны в высокий хвост. Красотка. Что она здесь делает?

– Вот куда мой дебил таксист приехал? – она ткнула мне в нос свой айфон. Опрометчиво. А если бы я был одним из местной гопоты? Или я, что, даже весь с ног до головы в грязи не похож? Сам же сказал, что не отсюда. Взял её телефон, сориентировался.

– Тебе надо ещё пройти вдоль трассы, потом свернуть – сразу за первым домом стоит машина. Или позвони ему, пусть подъедет.

– Я звоню, он трубку не берет. Пишет в чат, что на месте.

– Тут недалеко.

– Я должна вдоль трассы идти?

– Можешь болотами.

Она неожиданно выругалась, покусывая губы, потом посмотрела на меня.

– Проводи девушку, меня тут изнасилуют!

– А меня побьют.

Она оценивающе на меня взглянула.

– Ну ты вроде крепкий.

Хитрая какая, ещё заигрывает. Впрочем, куда там она на этом такси едет? Может, пока дойдём, набьюсь в попутчики? Решил проводить. Пока шли, видел каких-то поциков, тоже провожали нас, только взглядом. Догулялся, молодец. Теперь хоть как надо с этой бабой уезжать. Подошли к машине такси. Девушка развернулась, бросив «спасибо», и потянулась к ручке машинной дверцы. Я её остановил.

– Предлагаю уехать вместе. Оплатим пополам.

– Руки убрал с меня! Мне вообще парень машину вызвал, мне не надо ничего оплачивать!

– Парень так парень, – я особо не расстроился, ожидаемо. Только что она вообще тогда в этом районе одна делает? – Я тебе услугу оказал, надеюсь на взаимность. Подбрось до города.

– Ну… – протянула девушка, ещё раз меня рассматривая, – садись, наверное, – видимо, осмотр её удовлетворил, и она добавила. – Давай, запрыгивай.

Я не стал ждать, пока она протолкнется подальше в салон и начал обходить машину. Как вдруг со спины раздалось:

– Че к девушке пристал? Она же сказала – парень у неё есть.

– Без тебя разберёмся, – бросил я, едва повернувшись. Лучше бы не зацепиться слово-за слово. Мне до двери машины полшага. Компания, которая следила за нами, подошла со стороны двора. Трое типков.

– Че борзый? С тобой разговаривают!

– И есть что сказать? – я остановился. Зря. Повернулся медленно, зная, что уже у самой двери, только протяни руку.

– Закурить будет? – один из троицы выдал коронную фразу.

– Умнее ниче в голову не пришло? – я потянулся к дверной ручке, готовясь молча запрыгнуть в салон, как вдруг отчетливо услышал от девушки.

– Поехали, быстрее! – она сидела с приоткрытой дверью, следя за заминкой, поэтому я её услышал. А теперь, видимо, она испугалась, захлопнула свою дверь, и машина сразу тронулась. Мои пальцы сжались в пустоте. Деваха кинула меня и уехала. Поднял голову, наблюдая, как ко мне подходят три типка, поинтересовался:

– Ну что, продолжаем наш культурный диалог?

Зацепились слово за слово. Не обошлось. Произошёл тот самый межкультурный диалог в формате, к которому не все могут быть готовы.

Мне всё кажется, как-то долго они не начинают. Раскачиваются. Не хватает смелости? Куража не набрались. Погода дрянь, снизу грязь, сверху тоже скоро какая-нибудь хрень прольётся. Может, дождь, может, снег. Куража не хватает. Пацаны, разойдёмся, может, по своим тёплым норам? Какая в такую погоду драка?

Им уже пора начинать меня бить. Хоть сам начинай, надоели все эти предварительные ласки, холодно.

Начали кое-как, с моей подачи. От удара увернулся, сделал встречный. Добавил крюком снизу слева. Первого уже можно добивать. Пошёл второй, ему в челюсть. Третий попробовал меня с ноги. Грязно, скользко, вес распределён неправильно. Не умеешь, не надо. Был ты просто ушлепок с района, стал ушлепком с переломом. А второй поднялся, мелькнул нож. Неприятно, но не… кто-то сзади прыгнул, пробив в затылок. Я почти успел отклониться, чтоб прошло по касательной, но на спине глаз нет. А тот, что с ножом поднырнул как раз – и такая острая боль под рёбрами. Слышу отдалённое: «Ты дебил, что делаешь?» И в ответ: «У него бабки!» Следили за мной? Знали, что я с деньгами пойду, не в бабе дело…

Попробовал ударить ещё, оттолкнуть. Движения стали смазанными, в боку пульсировало. Держали крепко, ткнули ножом ещё раз. Потом ещё раз. Вот оно, и кураж появился. Там не так много денег, чтоб за них убивать…

На периферии сознания промелькнул женский силуэт. Совсем незаметный, она худенькая, в чёрном плащике. Смерть так выглядеть не должна – ещё успел подумать. Тем более, девушка бежит не ко мне, а к трассе, качаясь на неустойчивых каблуках. Последнее, что я в жизни вижу, может, поэтому врезается в память. Бежит она бойко, прижимая кулачки к груди, и, кажется, плачет. Разглядеть невозможно, что-то в языке тела. Вся дрожит, вся какая-то несуразная. И бежит так быстро, к пешеходному с неработающим светофором. Да и черт бы с ним, но ведь бежит под фуру. Такой гул, даже если слепая, можно догадаться. Неужели не слышит? Не хотел я это видеть. Глаз отвести не смог, но видеть не пришлось. Ещё один удар… И всё.

Парень

Затягивает в воронку. Вокруг калейдоскопной мозаикой вращаются стекляшки чужих окон. В тех окнах чьи-то жизни и судьбы. Я это почему то сейчас остро чувствую. Сразу всё стало ясно. Хоть я никогда и не верил ни в судьбу, ни в сансару. Кружит, заворачивает вихрем. Но я точно знаю, куда меня тянет. Проблесковым маячком впереди мелькает будущая жизнь. И нет мыслей: как, опять? Снова? Дайте мне вернуться, там у меня дело незаконченнее… Всё как есть, правильно. Меня там ждут.

Как вдруг в меня врезается что-то. Истерзанное, маленькое. Она, мне почему-то кажется, что это девушка, так вот, она похожа на колючий мерцающий шарик. Весь в иголках, но эти иголочки хрусткие, ломкие. Значит, ёжик она только снаружи. И всё бы хорошо, только от удара меня сбило с курса. И опять вокруг всё завертелась в нескончаемой череде огней. Теперь я лечу куда-то не туда. И это тоже ощущаю явственно, как и то, что тоже не туда, за мной, вращаясь по образовавшейся между нами от удара оси, летит мерцающая девушка.

Внезапно все окна закрылись, и впереди осталось только одно, подсвеченное и мигающее так, как будто у них включено оповещение о тревоге. Разве что сирены не воют. А, может, и воют! И мы летим туда? Нам туда не надо! Мне точно не надо!