– Где ваша форма? – вопрос снова застал меня врасплох.
– У меня ее нет.
– Вы еще не получили ее?
Покачала головой.
– Я напишу распоряжение на ваше имя повторно. Вы перешли к нам из академии Нари. Расскажите, что успели выучить о ядах за время своего обучения там.
Я зависла. Яды. Надо что-то сказать, а вот что именно, я не знала… Ладно, Ель, главное не паниковать. Как там монахи-отшельники учили? Я – лотос? Безмятежный и плавающий в лужице добра и позитива.
– Яды опасны… – выдала я спустя минуту раздумий.
– Браво! – немного язвительно отозвался ректор. – В вашей голове есть еще какие-то мысли по этому поводу?
– Например?
– Например, было бы неплохо, если бы вы назвали какой-нибудь.
–М-м-м… Дохлокс.
Смоляная бровь мужчины взметнулась вверх.
– Поразительно. Впервые слышу.
– А вы почаще научные журналы читайте, – посоветовала я и тут же захлопнула рот, заметив, каким суровым тут же стало лицо Кьяртана.
– Ах, извините. Отстал от жизни. Просветите меня, адептка Ель, о свойствах данного яда.
– Он очень мощный! – с воодушевлением сообщила я. – Я лично им пользовалась, убивает сразу!
Аудитория взорвалась аплодисментами. А что я не так сказала?
Ректор же смотрел на меня все так же хмуро.
– И кто же этот несчастный?
– А?
– Кого вы убили?
– Так он не один был. Их много было… – беззаботно отозвалась я, а в аудитории уже откровенно ржали.
Правда, я совсем не понимала почему.
– Даже так? Да вы просто нечто, адептка Ель.
– Да что не так? Отличное средство от короеда!
И снова этот смех. И снова мне захлопали. На этот раз даже ректор.
– Садитесь. За ваши глубокие познания, адептка, я вынужден вас поощрить.
– Поощрить?
– Да. Я оценил вашу тягу к знаниям. И потому я хотел бы предоставить вам потрясающую возможность познакомиться с моей коллекцией научных статей и журналов. Сегодня после занятий придете в мой кабинет. Номер тринадцать. Переберете и разложите их по алфавиту.
– Но это же не поощрение! – недоумевала я.
– Конечно же нет, – ядовито отозвался ректор.
– Но…
– Не знаю, чему вас там учили в вашей академии Нари, но в этой подобное отношение к предметам не приветствуется. Придется учиться.
Ах ты ж, жук навозный! Я по своей воле что ли здесь оказалась?! Ну, ничего. Никуда я не пойду, сам грызи свои журналы науки. Я уже сегодня найду себе подходящее дерево и временно переселюсь в него! А потом, когда мне вновь выпадет шанс покинуть надолго свой тотем, то вернусь обратно в лес.
Однако, все оказалось значительно сложнее, чем я предполагала раньше.
Глава 2
После пары Андра потащила меня к завхозу – получать форму и узнавать, в какую комнату меня заселят.
Разумеется, мне это было совершенно не нужно, но я сочла это неплохой возможностью для того, чтобы осмотреться вокруг и найти себе подходящее дерево. Увы, похоже, их здесь вообще не было. Я сумела выглянуть во все окна, которые мне были доступны… И везде были только мелкие кустарники и бездушные мраморные статуи!
– Чего ты все выглядываешь во дворе академии? – спросила, не выдержав, Андра. – Кого-то ищешь?
Смущенно улыбнулась. Шаркнула ножкой.
– Да я так… Видом любуюсь… Но кое-что действительно поражает… Здесь что, вообще нет деревьев?
– А-а-а… Ты об этом… Нет. Вообще. Только в парке, но он далеко, до него идти нужно минут двадцать.
На душе стало так плохо, что захотелось поплакать. Навзрыд. При
том разнося по камушку эту академию, желательно!
– Но почему?
– Ландшафтом занимались маги. Они решили засадить все кустарниками из соображений безопасности. Так лучше все просматривается… Адепты знаешь же, постоянно чудят.
– Прекрасно…
Мысли проносились в голове, словно ураган. Что теперь делать? Ждать смерти положенные две недели? Попытаться уговорить кого-нибудь выкопать живое деревце и принести его сюда? Послать какую-нибудь весточку сестрам?
– Мы пришли, кстати.
Я мрачно подняла взгляд на дверь, перед которой мы с Андрой остановились. На двери была золотая табличка, с аккуратно выведенными на ней буковками: “Зав.Хоз.Ч.Ак.Подхр. Копейкин Эразм Епифанович”.
– Ты постучись. Скажи, что новая адептка…
– Угу.
Постучалась.
– Войдите.
Нерешительно открыла дверь и, сделав шаг внутрь кабинета, больше похожего на склад всякого хлама, произнесла:
– Здравствуйте. Я – новая адептка.
Завхоз икнул. Вообще, откровенно говоря, Эразм Епифанович был прекрасен. Его образ полностью олицетворял такое понятие, как жизненное дно. Вернее, в его случае, днище.
Мужчина вышел из-за стола, заваленного бумагами, чернильницами и прочим канцелярским инструментом, и я смогла лицезреть не только его красновато-буравчатую физиономию с фиолетовым фингалом под глазом и улыбкой из трех желтоватых зубов, но и оставшуюся часть тела в растянутом свитере, пыльных брюках и тяжелых ботинках.
– Какая…Ик… Хы-х-хыршошенькая! – выдал мужчина, а я сделала робкий шажок назад.
– Я не хыршошенькая. Я такая. Обыкновенная. Но без формы. И комнаты. Дадите?
– Дам! За поцелуй… Ха-ха-ха!
Очень захотелось чем-нибудь огреть мужчину, а еще лучше – колдануть каким-нибудь заковыристым заклинанием, но я сдержалась. Мало ли? Вдруг он после этого догадается, что я дриада, и тогда я стану его рабой?
Ужасающие мысли едва не сковали меня по рукам и ногам, в голове я уже, как и положено всякой женщине и дриаде, нарисовала кошмарные картины своей будущей совместной жизни с завхозом Эразмом Епифановичем…
– Да ладно, не кипишуй… Форма вон, на стульчике пакетик. А ключ от комнаты я тебе ща выдам.
Эти слова вселили в меня оптимизм.
Бумажный пакетик на стульчике обнаружился. Как и форма внутри него, и я облегченно выдохнула. Ключ мне передали потными ладошками.
– Нумер четырнадцать. Напротив кабинета самого ректора Рира! – с гордостью сообщил Копейкин.
Судя по выжидательному выражению на его лице, эта новость должна была либо меня ошарашить, либо привести в бешеный восторг. На всякий случай поэтому улыбнулась. Наверное, немного нервно.
– Здорово как!
– Еще бы не здорово! Это Ви Ай Пи комната. Для избранных! Ректор лично попросил. Только тс-с-с-с….
Лично попросил?! Лучше пусть мою ВиАйПи-елку вернет и заново в лесу посадит! А потому уже и того… Комнатами расшвыривается.
– Ненормальный! – вздернула я подбородок и, выхватив ключ и забрав пакет с формой, выбежала в коридор.
– Эй?! Чего это я, ик, ненормальный то?!
Но я уже его не слушала.
В коридоре меня поймала дожидавшаяся Андра. Она тут же забросала меня вопросами: где поселили и с кем.
– Ни с кем, – честно призналась я. – Меня поселили одну в какой-то Вип комнате прямо напротив ректора, представляешь!
– В комнате его назари?!
– Наза…НазаКого?
– В комнате его официальной любовницы, – раскрасневшись, сообщила мне Андра.
Меня даже передернуло от этой мысли.
– То есть, до меня там жили какие-то куртизанки?
– Напротив, там никто не жил! – всплеснула руками моя новоявленная подруга.
– А ботаничка? – с подозрением уточнила я.
– У нее собственные покои.
Если честно, то у меня уже при одном упоминании ректора Кьяртана Рира начинался нервный тик. Ну, ничего! Вот найду себе дерево и…
Вспомнила, что деревьев-то тут как бы и нету. Печально вздохнула. Это точно полный провал…
Андра довела меня до комнаты.
– Вот. Заселяйся. Кстати, у нас сегодня еще пара у той самой ботанички… Познакомитесь!
Я скептически заломила бровь.
– Ну да.
С другой стороны… А что, если ботаничку попросить мне помочь? Ну, не говорить ей, что я – дриада, а сказать, что у меня к деревьям особая любовь и все такое?
Взяла эту идею на заметку и шагнула, попрощавшись с Андрой, за дверь отведенных мне покоев.
– Вот это да… – выдохнула я пораженно. – И это так живут люди?
