Переношу экран вперед и смещаю внимание на собственную ладонь. Тонкая струйка огня протискивается между чешуйками, немного опаляя их. Боль и резкий запах заставляют проснуться.

Львица поворачивает голову и навостряет уши, ощутив родственную стихию. Да, я тоже был удивлен, когда обнаружил у себя способность к управлению огнем. Сразу стало понятно, что мне не найти пары среди своих. У рептилий очень редко встречаются такие наклонности, а без совместимости создавать пару бессмысленно. Оставалось надеяться на случай, но он свел меня лишь с ней.

Не то, чтобы она была непривлекательной или не могла иметь детей, просто… кошки и рептилии плохое сочетание. Да и эта кошка не то чтобы стремилась подружиться, скорее, перегрызть мне горло.

Ради справедливости стоит сказать, что ее семья тоже не ожидала подобной пары для своей дочери, да и Лиона вряд ли мечтала о ком-то из нашего клана. Конечно, склонных к огненной стихии довольно много, так что найти пару труда составлять не должно, но определенные генетические особенности добавляют нам сложностей. Да и у пламени много форм.

Смотрю на часы и поднимаюсь на ноги, разворачиваясь к двери. У тебя было столько времени, чтобы сбежать, но ты им не воспользовалась. Испытываешь меня?

– Тридцать минут истекли, надеюсь, ты готова, – произношу так, будто и не следил за ней вовсе.

Лиона отлипает от окна и приближается, спокойно глядя на пламя в моей руке. Почему ты не попыталась сбежать? Даже если спрошу – не ответишь. Произнесла ли ты хоть слово с охоты?

– Я принес тебе огонь в знак примирения. Можешь использовать его сейчас или навсегда оставить попытки покинуть этот дом, – негромко произношу ритуальную фразу.

Лиона поднимает взгляд на меня. Все такой же холодный. Смотрит, как на идиота. Какого я должен разгадывать ее ответы по выражению лица?

– Это значит «нет»? – уточняю, немного наклоняя голову. Не понимаю, что означает твое молчание.

Девушка отходит от меня и приближается к постели. Вот так просто? Я был настроен на драку. Но избивание женщин не входит в круг моих увлечений, да и запал можно направить в другое русло.

Гашу пламя, сжимая пальцы в кулак, и следую за ней. Голову не покидают мысли о ноже, который она готовится вонзить в мою спину. Хоть и следил за ней, мог упустить что-то из виду. Нельзя закрывать глаза, нельзя показывать слабость.

Девушка стоит рядом с кроватью, и я опускаю взгляд на ее силуэт. Сквозь полупрозрачный пеньюар до колен без труда можно различить фигуру.

Во время охоты мне пришлось исказить свои чувства, чтобы управлять призванными змеями на достаточно большом расстоянии, поэтому я не смог рассмотреть ее после.

Нет, нельзя отвлекаться. Она показывает тебе это, чтобы ослабить бдительность.

Лиона оборачивается, будто устала ждать меня. Смотрит спокойно, словно хочет убедиться, что мы остались наедине, и ложится на спину. Как же сложно разгадывать ее молчаливые сигналы.

Успокойся. Сосредоточься. Она вполне может воспользоваться ситуацией, вымотать меня и сбежать. Еще из-за сильных эмоций, боли или стресса может потерять контроль над своими силами и спалить мне тут все. Мне нужно контролировать ее магию вместо нее. Так что, пока я не могу доверять ей, нужно поскорее покончить с этим. Я и так уже на пределе.

Залезаю на кровать и оказываюсь прямо перед ней. У Лионы густые рыжие волосы и светлая ровная кожа, покрытая веснушками. В другой ситуации я мог бы наслаждаться ее красотой, нашей первой совместной ночью, но определенно не сейчас.

– Будут какие-то пожелания? Или я могу делать все, что захочу? – спрашиваю скорее для очищения собственной совести, чем в надежде услышать от нее хоть что-то.

Как и ожидалось, девушка молча закрывает глаза и отворачивается. Знаешь, мне уже и самому не больно-то хочется общаться с тобой. Хотя раньше мне не приходилось говорить с девушками подобного статуса. Возможно, я что-то делаю не так?

Нет, не вини себя. Она моя добыча. Я не обязан перестраиваться под нее. Пусть сама привыкает к новым обычаям.

Провожу пальцами по ее бедру, сдвигая легкую ткань. Эта ночь должна была стать особенной для нас обоих. Надо же было тебе все испортить.

Вхожу в нее, ощущаю боль и выдыхаю, стискивая зубы. Ее глаза расширяются, Лиона тихо вскрикивает и пытается оттолкнуть меня, но слишком слабо, безвольно. Зажмуривается, сдерживая попытки сбежать. Возле ее головы появляются несколько маленьких огоньков, которые начинают быстро разрастаться.

Провожу рукой, собирая обжигающее пламя, но она тут же создает новое.

– Чем больше сопротивляешься, тем дольше это продлится, – негромко произношу, вновь погасив пламя.

Лиона морщится, ерзает, пытаясь выбраться, вертит головой, упирается в мои плечи ладонями. Не слышит меня и, кажется, не дышит.

– Пока ты не успокоишься, легче не станет, – пытаюсь утешить ее и прижимаю своим весом, вынуждая поумерить пыл.

Пока восстанавливаю собственное дыхание, боль все же проходит. Лиона, кажется, тоже немного приходит в себя. Теперь я явственно чувствую жар, исходящий от нее. Как волнами растекается по телу тепло от прикосновения к ее коже. Как уютно рядом с ней, приятно в ней.

От этих ощущений мое тело двигается почти на автомате. Позволяю себе на секунду закрыть глаза. Ладно. Расслаблюсь совсем ненадолго. Сейчас она вряд ли сможет что-то сделать.

Слушаю прерывистое дыхание Лионы и позволяю себе раствориться в этом горячем чувстве. Она цепляется за меня, как будто инстинктивно. Отчего-то мне совсем расхотелось ранить ее или причинять дискомфорт. Наверное, из-за того, что она моя пара.

Хотя мне хотелось заставить, вынудить ее заговорить, теперь мне достаточно было слышать, ощущать ее теплое дыхание рядом. Когда мы так близко, я могу явственно ощутить, как перемешиваются наши магические потоки.

Утыкаюсь лбом в холодную подушку и вдыхаю приятный аромат ее кожи. Неужели скоро мы вновь станем далекими и холодными? Как угли, что быстро остывают по одиночке. Не хочу обратно в тот пустой мир.

Но, чего бы я ни хотел, все заканчивается, и я возвращаю ее юбку на место. Прикладываю пальцы к ее шее и проверяю пульс. Лиона лежит с закрытыми глазами и не двигается. Выглядит ослабевшей.

Рывком заставляю себя подняться с кровати. Хоть я и планировал бодрствовать эту ночь, она смешала мои планы. Я не спал уже два дня, а после оргазма еще сильнее хочу спать.

– Лиона, – зову ее, будто и правда надеюсь услышать ответ. На самом деле, мне нравится, как звучит ее имя. – Если решишься на какую-нибудь глупость, уведоми как-нибудь, пожалуйста, – негромко прошу, не особо рассчитывая на то, что она вообще слушает меня.

Девушка никак не реагирует. Отворачиваюсь. Пусть молчит, сколько влезет. Меня это совсем не тревожит. Больше нет. Делаю шаг в сторону, но что-то внутри останавливает.

Что, если ей плохо? Что, если ей нужна помощь? Что, если она не может сказать?

– Если что-то понадобится – дай знать. Врач или другая подушка… могу принести бумаги, если так не хочешь говорить, – предлагаю уже мягче, но реакции так и не получаю. Просто забудь об этом. – Я уже привык к твоему молчанию, так что можешь не утруждать себя.

– Постой, – слышу слабый голос за спиной, когда уже собираюсь уходить.

С трудом сдерживаю желание съязвить и молча разворачиваюсь. Девушка с трудом поднимается на локте и фокусирует на мне взгляд. Стараюсь выглядеть спокойным, чтобы не спугнуть ее внезапное желание к общению.

– Мне холодно, – тихо жалуется она. – Можешь принести еще одно одеяло?

– Да, конечно, – с легкостью соглашаюсь и ухожу.

Возвращаюсь буквально через пару минут и обнаруживаю пустую постель.

Ну конечно.

Идиот.

Сонливость мгновенно исчезает.

Как ты мог позволить ей так легко обмануть себя? Холодно. Конечно. В это время года. Магу огня. Холодно. Какой же ты идиот.