Воины на плотах, в лодках, но дороге, на стенах в башнях и за ними подвергались нападениям собственных товарищей ежеминутно, и нападений становилось все больше, а сохранивших разум воинов становилось все меньше. При этом чувствовали они себя далеко совсем не хорошо. Даже не многочисленные присутствовавшие на кластере иммунные чувствовали себя не очень, несмотря на то, что не покидали родного кластера и спорового голодания, по сути, испытывать никак не могли. Просто откат после загрузки в Стикс еще никого толком не отпустил. Возможно, это и породило какие-то не понятые Феррумом моменты в происходивших до обращения людей боевых действиях средневековых армий.

Вакханалия смерти разгоралась с каждой минутой все сильнее и сильнее, но посторонних зараженных, с других кластеров, пока так и не появились. Впрочем, и времени с тех пор как пропали последние признаки обновления соты, прошло не так уж что бы много, а зараженные, в зависимости от условий местности и маршрутов миграции по кормовым кластерам, могли прийти даже не в те сутки, когда случилась загрузка.

Глава 28 (день 66 - 69):

- Так, дамы и господа! Все небоеспособные остаются тут. Те, кто считает, что может помочь собираются в одни лодки! Нужно зачистить лодки и плоты с зараженными от пустышей. Всё согнать в одну кучу. Возможно, какое-то время, пока не почистим замок или не найдем другое место, придётся просидеть на плотах! - не больно стесняясь громкости распорядилась Стрыга, но этого было мало и чуть ли не индивидуально рассаживать не комбатантов по отведенным им местам в отведенных лодках.

На этом фоне лодка в коей находился Феррум с крестниками, являла истинный образец порядка. Кроме них там находились два достаточно опытных рейдера, так что высаживать никого не пришлось и Ферр, получив добро от командирши, велел править к ближайшим плав средствам средневековых свежаков. За ними к делу приступила лодка с Грифом и Гайдуком. Им нужно было высадить всего одну раненую при атаке муров с внешниками и чувствующую себя неплохо женщину.

- Подплывите поближе. Метра три можно даже. Но пока никто не стреляет. Ни к чему тратить патроны. Попробую сам, - распорядился в своей лодке старшина, доставая свои изготовленные из гвоздей снаряды.

Они подплыли к плоту на расстояние около пяти метров. Ближе подходить несмотря на имевшийся у многих опыт было страшновато. Да и эта дистанция устраивала Ферра более чем. Гвоздь точно живой выскочил из ладони своего владельца и словно выпущенный из мощного арбалета болт устремился в голову ближайшего пустыша. Тот ничего не подозревая сидел на корточках и, склонившись, да помогая себе руками неистово грыз распластанного на бревна мертвеца, коего, по всей видимости, загрызли ранее, чем он сам успел обратиться в безмозглого упыря. Остро отточенный снаряд вильнул, что бы попасть не в затылочную, а височную кость, в наименее прочном месте. Снаряд вошёл в голову точно из специального инструмента выстрелянный и тут же выскочил обратно, как игла швейной машинки. Труп пустыша упал на потрепанное зубами тело. Вторая жертва оказалась в чем-то среднем между шлемом и меховой шапкой треухом. Его убить было так же легко, поскольку мех и кожа не стали большой преградой для острой стали. Вот с третьим пустышом пришлось чуть сложнее. Его голову прикрывал железный шлем с кольчужной защитой шеи сзади и боков. Что бы ни испортить снаряд быстрее, чем следует, старшина привлёк внимание пустыша голосом и направил гвоздь в глазницу зомби.

На лодку обратил внимание не один пустыш. Услышав голос Феррума, обитатели плота повернулись к нему все и столпились на краю. Окажись их несколько больше и плот бы опрокинулся, а так он лишь немного накренился и в воде оказался всего один мелкий упырь. Остальные, увидев собрата плюхающегося в воде по грудь даже немного отпрянули. Вроде безмозглые да видно все же не совсем, раз сообразили, что могут свалиться в столь ненавистную основной массе их племени воду. Что бы сообразить, что глубины мало что бы утонуть, видно, надо мозгов больше.

После пятого пустыша снаряд изрядно иступился, и его пришлось менять. Всё же это был самый обычный, хоть и большой, гвоздь из довольно мягкой марки стали, а человеческие кости далеко не самые мягкие вещи для любого из миров. Добив последних пустышей на плоту новым гвоздем отправились дальше. Сначала лодка долбленка, потом какая-то тростниковая несуразица. Тем временем не самые боевитые из бывших обитателей Башни отбуксировали плот к выбранному под временную стоянку месту, что было неподалеку от прохода. Они достаточно быстро и ловко заякорили его там, после чего на плот из лодок стали переходить не комбатанты и временно потерявшие боеспособность. Чуть позже, по мере освобождения от пустышей, к этому плоту присоединились ещё два. Остальные по окончании зачистки просто плавали оставленные бесхозными.

На насыпь и уж тем более в замок пока решили не соваться. Там все же имелось около полутысячи пустышей. Может даже сотен шесть или семь. Около пяти сотен осаждающих и минимум сотня человек в замке. Так что следовало подождать пока они подсократят свою численность и немного помочь им с этим делом с воды. Для такой помощи даже схему разработали. Феррум с заточенными гвоздями с кем-то в лодке отплывал вдоль насыпи, сколько мог. Так уводил за собой пустышей от замка, и там убивал их в стороне, пока не уставал или сколько успевал. Увы, но зараженные стали быстро соображать, что их собратья дохнут не по собственной прихоти и принялись самым наглым образом убегать под защиту стен.

Уводить пустышей совсем уж далеко от замка не вышло. Оказалось что в паре, может паре с половиной километров от него, Фер точно не замерял, дорога упирается в уже знакомую невидимую стену. Разумеется, тут же стало крепнуть подозрение что территория, на которой они находятся, полностью изолирована. С возвращением разведчиков данное опасение безоговорочно подтвердилось. Рейдеры обплыли прозрачную стену по кругу и увидели насыпь с дорогой с противоположной стороны ее стороны. Возвращаясь обратно разведчики срезали путь по воде мимо полного зараженных замка, чем сэкономили какое-то время.

По прикидкам вышло, что изолированная местность имела овальную форму. От портала, находившегося у стены, было около километра до холма с замком. Два - два с половиной километра от замка до невидимой преграды по дороге. Примерно столько же от замка в противоположную от дороги сторону. Так же примерно с километр до стены, если брать по прямой от портала, но с противоположной от холма стороны. Разумеется, никто не замерял, но точность никому особо не была нужна, да и если ошиблись, то не на много. Глаз у прикидывавших давно наметан.

Все понимали, что круглых и даже овальных кластеров не бывает, но ещё и видимая за прозрачной стеной местность являлась явным продолжением огороженной территории, а не соседними кластерами. Например, дорога за преградой была именно продолжением той, что примыкала к замку, а не являлась пристыкованной похожей дорогой, как бывает в Улье. За стеной границ кластера тоже никто не увидел. Всё эти факты вызвали спонтанное совещание, на котором во время отдыха, уступив место у насыпи стрелкам с арбалетами, присутствовал Феррум с крестниками. Старшина молчал и слушал, чем его участие в принципе и ограничилось.

- Мне кажется, что это не какая-то там абстрактная аномалия в вакууме, а естественный, насколько он вообще может быть естественным, портал из средневекового мира в Улей. Этот аквариум вокруг нас защита, что бы ни заразить мир, в который мы сейчас попали, - высказал Валентине возможно в корне неверную теорию Гайдук.

- А остаточный кисляк? А как же что все попадают на начало этой осады? - ответила вопрос на вопрос Стрыга, следившая за тем как Весельчак безжалостно наминает руками обрубок её ноги, выглядевший так, словно без этой конечности квазка осталась не вчера, а несколько лет назад.