— Не. Делай. Так. Больше. Никогда. — Его собственные слова, неприятно царапали слух, обращённые против хозяина. Голову наполнило мазохистическое чувство удовольствия от боли, причиняемой нам обоим.

Скоро предназначенный разрушил мое влияние. Темные глаза полыхнули глубоким огнем предвкушения.

— Играть со мной вздумала? — Тихо, угрожающе произнес он, широко раскрывая перцовые крылья.

Но прежде чем демон успел сделать хоть шаг в мою сторону, я сжала в кармане резной ключ с алым камнем и представила свою комнату, оставляя взбешенного адского наследника в гордом одиночестве посреди пустынного пляжа в наступающих сумерках.

***

Комната проступила из мрака. Колени подкашивались, руки дрожали, сознание путалось, отказываясь фокусироваться. Отсветы ярости Люцифера по прежнему проникали в голову, возвещая о восстановлении связи, однако сам алоглазый так и не появился. Стараясь успокоиться, я опустилась на ковер среди широких, турецких подушек и попыталась привести мысли в порядок.

Поведение Люцифера, как и раньше вызывало уйму вопросов без ответа, однако, оказавшись в пределах досягаемости его чувств, восстановив связь, в моей метущейся душе ясно проступило одно четкое осознание: я понимаю его, как никогда прежде. Теперь, приняв сторону предназначенного, ощутив огонь его страстей, таких ярких, чистых, острых, я отчётливо увидела, что не просто ощущаю его эмоции, а понимаю их.

Мне впервые удалось признаться самой себе честно и не выкручиваясь, что я люблю Люцифера. Моя потребность в нем граничила с одержимостью и больше не имело значения происхождение этих чувств - были они навязаны Шепфа или нет - все это стало неважным. Все, кроме него. Но самым главным, в моем нынешнем открытии стало и нечто иное: то, что подобную зависимость я ясно чуяла в нем. Это больше не касалось только одной похоти, ничуть не меньше он желал слышать голос, видеть взгляд… Наследник нуждался во мне, сильно, навязчиво и это бесило его, заставляло ощущать свою уязвимость, слабость… Но сути происходящего не меняло. Он мог сбежать куда угодно, хоть на край света, только вот избавиться от тоски, властно сжимавшей холодными пальцами душу, было выше его сил.

Слезы все струились по щекам, когда в дверь осторожно постучали. Резвая, подвижная энергия Мими струилась в воздухе, возвещая о радостном воодушевлении.

— Ты уже вернулась, бестия? — Дьяволица переминалась с ноги на ногу. Ей определенно не терпелось поделиться новостями.

Я отошла в сторону, пропуская взволнованную брюнетку в комнату.

— Давай. Выкладывай, крошка.

— Лаэрт приходил к моему отцу. — Выпалила на одном дыхании красотка и замерла, заламывая длинные пальчики.

— И что сказал Мамон?

— Пришел в ярость, но потом…

Приподняв бровь, я продолжала вопросительно взирать на соседку, ожидая продолжения.

— Потом разрешил мне иногда гулять с Лаэртом, но только в компании третьего демона. — Миленькое личико демонессы стало откровенно просительным.

— Возьми Ади, дьяволица. Он еще и Сэмми притащит, так что твои тылы будут надежно прикрыты.

— Бестия! Ты ведь пойдешь, правда? — Она надула пухлые губки.

— Ладно. — Сдалась я. — Но только ради тебя, крошка.

— Отлично. — Просияла Мими. — Будь готова к восьми. И найди себе компанию на вечер.

— Компанию?

— Ну да. Не станешь же ты закрывать нас широкой юбкой, когда мы будем целоваться. — Звонко рассмеялась дьяволица и, чмокнув меня, упорхнула из комнаты.

Как ни странно, пара и правда нашлась. Энди легко согласился прогуляться со мной, слегка смутившись таким предложением.

Мы шли по плохо освещенной улице, тактично отставая от Мими и Лаэрта.

— Ты так изменилась, приняв сторону. — Юноша неуверенно взял меня за руку, едва касаясь холодными пальцами и тут же вопросительно поднял взгляд к моему лицу.

— Пожалуй. Но думаю от меня это не слишком зависело. — Раздраженный вздох подавить почти не удалось. — Многое теперь решается без моего участия.

Пальцы уже было дрогнули, высвобождаясь, но тут алая энергия окатила плечи, возвещая о яростном негодовании предназначенного. Обида удушливой волной поднялась в сознании, подбрасывая воспоминания о горьком запахе, струящимся по коже наследника. Я сомкнула руку и шагнула навстречу непризнанному.

— Сегодня прохладно, тебе не кажется?

Мне даже не приходилось воздействовать на него. Энергия Энди была настолько слаба, что спутанные мысли быстро стали для меня открытой книгой. Привыкнув за последнее время, к общению с самыми сильными демонами преисподней, я теперь легко читала его сознание, даже без зрительного контакта, явственно ощущая, как вожделение струится по его коже, туманит голову, усиливает дыхание. Так легко было управлять страстями юноши, что это казалось даже забавным, словно детская игра.

Едва он начинал задумываться о сути ситуации или возможных последствиях, как я невесомо и, словно невзначай, касалась его кожи, подогревая страсти. Скоро сознание Энди напрочь заполнилось желаниями.

Играешь со смертным, дьяволица?

Насмешливый голос Лаэрта легко врезался в голову. Моя рука неосознанно взметнулась к шее и обнаружила ее пустой. Медальон — щит я забыла дома.

Что ж, пробую силы.

У тебя все задатки суккуба, красавица.

Думаю, что это тьма Люцифера.

Демон чуть обернулся и сверкнул томным, бархатным взглядом.

Какая разница, как мгла попала в душу. Главное, что теперь она твоя.

— Прости. — Прервал наш мысленный диалог Энди.

— Что? — Я повернулась к нему, выражая недоумение.

— Ты расстроилась.

— Ох, вовсе нет.

Парень ещё замедлил шаг, разрывая расстояние между парами. Его широкая ладонь легла на талию, чуть прижимая меня к себе, Энди опустился нетерпеливым взглядом на мои губы. Подавить неприязнь, мгновенно вскипевшую в сознании, стало почти невозможно.

Поцелуешь его и на одного непризнанного в школе станет меньше.

Тихий угрожающий голос ясно прорезал неприятные мысли. Алая энергия согрела ладони. Я невольно вздрогнула.

Почему ты винишь его, а не меня?

Мое предназначение вне досягаемости любой кары. Ты — суть моей жизни, вред, причиняемый тебе, калечит меня, потому недопустим.

Тон царственного голоса был холодным и совершенно безэмоциональным, но смысл произнесенных слов заставлял сердце сжаться от странной смеси восторга и отчаяния, потому что поселял в измученной душе такую трепетную, сладкую надежду на взаимность.

Рука непризнанного неловко скользнула на бедро. Мой горящий взгляд мгновенно метнулся в его сторону и юноша, вздрогнув, попятился. На помощь тут же пришел Лаэрт. Крепко обняв за плечи, инкуб разбил столь неприятные объятия и отстранил меня, ненавязчиво закрывая собой.

— Тебе нехорошо, Виктория?

Я медленно качнула головой, изо всех сил стараясь подчинить закипающую неприязнь. Жар пурпурной энергии Люцифера струился по плечам, только обостряя чувства.

— Думаю, мне лучше прилечь.

— Разумеется. Идём, Мими, проводим Вики домой.

Вдруг Энди схватился за голову и, с воем осел на асфальт. Полыхающая, бордовая лава заполнила пространство запахом гари, распространяясь от непризнанного. Вязкая, непрозрачная мгла сумерек летней ночи, словно сгустилась и стала почти осязаемой. Мне никак не удавалось обнаружить очаг воздействия в голове спутника, словно Люцифер не позволял этого сделать, постоянно меняя направление и локализацию. Вот, наконец пылающий, огненный сгусток попался моему мысленному взору. Стоило чуть коснуться его, как болезненная мощь демона легко стекла в ладони, согревая их. Юноша, все ещё сжимая руками голову, притих, его фигура расслабилась.

Отчётливые, гулкие звуки быстрых, уверенных, тяжёлых шагов разорвали повисшую тишину, словно выстрелы. Мими схватилась за руку Лаэрта и невольно вздрогнула, Энди посмотрел в сторону приближающейся опасности, с нескрываемым страхом. Бордовое сияние расползлось по улице, разбавляя антрацитовую мглу, подступающей ночи. Вскоре, словно развеивая непроглядную тьму вокруг себя лёгкими движениями могучих крыльев, немного раскрывающихся при каждом ударе каблуков черных, блестящих туфель о брусчатку дороги, появился источающий ярость, взбешенный Люцифер.