— Я знаю, что он может выводить из себя и вести себя, как эгоистичный, эгоцентричный мудак, заставляя тебя чувствовать, что иногда тебя недостаточно, но, Джастин, ты должен мне поверить: он был бы потерян без тебя. Он любит тебя, — Майкл пытался заставить своего друга увидеть правду.

— Ты действительно так думаешь, да? — спросил Джастин, нахмурившись. Большую часть времени он не сомневался в чувствах Брайана, но иногда ему казалось, что уже ничего не известно. Иногда он чувствовал, что ему просто необходимо отдышаться. Любить Брайана Кинни было так чертовски сложно. «По крайней мере, скука никогда не станет причиной того, что у нас ничего не получилось», — не мог не думать Джастин.

— Да, — подтвердил Майкл. — Хорошо, что хоть один из нас ясно видит, что он действительно испытывает к тебе глубокие чувства и как сильно он уже изменился благодаря тебе. Мне кажется, иногда ты совершенно слеп к этому.

— Я не слепой, — настаивал Джастин. Но внутри он задавался вопросом, так ли это.

— Это так, — с улыбкой возразил Майкл. — Послушай, Брайан здесь, и что бы ни произошло между вами, это не будет решено сегодня ночью; так почему бы тебе не попытаться немного отдохнуть и не дать ему выспаться?

— Наверное, стоит, — согласился Джастин. Он ущипнул себя за нос и потер лоб, после чего добавил с благодарностью: — Хорошо.

Брайану тоже нужно было, чтобы его лучший друг заботился о нем, и Майкл никогда не подводил ни его, ни их.

— Я скажу ему, чтобы он позвонил тебе завтра. А сейчас поспи немного, и я сделаю то же самое. Некоторые из нас должны работать в… — Майкл посмотрел на часы: — Черт! Мне нужно вставать меньше чем через три часа! Напомни мне сказать твоему парню, что иногда я его по-настоящему ненавижу, — пожаловался Майкл.

— Обязательно, — ответил Джастин со знающей улыбкой. Как будто Майкл мог винить Брайана дольше тридцати секунд.

— Сладких снов, Блонди, — игриво поддразнил Майкл и улыбнулся.

— И тебе того же, АстроМэн, — ответил Джастин, прежде чем повесить трубку. Это имя он всегда использовал, чтобы позлить Майкла — в основном, потому, что тот называл его «Блонди», зная, что это раздражало его еще во время их первой встречи, когда Майкл был слишком занят, игнорируя его существование, чтобы угодить Брайану.

Джастин положил телефон на кровать рядом с собой и посмотрел в потолок; его глаза все еще были широко открыты. Он почувствовал, как они слегка увлажнились, и внутренне выругался, вытирая их. Вскоре Джастин почувствовал, что медленно засыпает. Его разум был перегружен противоречивыми мыслями.

***

Пятница

На следующий день Брайан отправился на работу. К шести часам вечера Майкл пытался дозвониться до него около тысячи раз, но тот отказывался отвечать. Ему не хотелось пытаться оправдать свое поведение. Было достаточно унизительно, что он не имел ни малейшего представления о том, как вообще оказался в квартире Эммета и Майкла. Конечно, он мог вспомнить несколько сцен: в «Вуди», в «Вавилоне», в комнате отдыха, среди прочего. Он также помнил, как стоял перед зданием своей бывшей квартиры и думал, что ему очень хочется забраться, как Спайдермен, и разбудить Майки, постучав в его окно. Он обдумывал, как это сделать, внимательно изучал водосток, чтобы оценить прочность конструкции; даже попытался поставить на него ногу, но не смог удержать равновесие. Тогда он громко выругался на поцарапанную белую трубу, объясняя ей, — как будто она имела свойство понять — как он может представить себе, что вместе с Майки участвует в гомо-вендетте по всему городу, когда они играют в мистера и миссис Спайдермен и Спайдервумен. Эта идиотская мысль заставила его смеяться, как тогда казалось, часами.

К счастью, он решил обойтись без водостока и воспользоваться более безопасным способом добраться до квартиры. В памяти всплыли смутные образы того, как друг укладывает его спать и заботится о нем, как делал это всегда. Однако, когда Брайан проснулся, то был один, — ни Эммета, ни Майки не было рядом — он почувствовал облегчение, еще большее, когда обнаружил, что его друг действительно сообщил Джастину о причине его отсутствия дома накануне вечером.

Майкл оставил на кухонном столе записку, адресованную ему, в которой сообщалось, что, во-первых, Джастин знает, где он провел ночь; во-вторых, ему нужно как можно скорее позвонить своему парню и сообщить, что он все еще жив, даже если от него разит перегаром; и в-третьих, ему приказано ответить на свой чертов телефон и «пожалуйста, начать для разнообразия вести себя, как нормальный человек». Брайан коротко усмехнулся, когда прочитал последние слова Майкла: «И нет, ты НЕ супергерой; но не волнуйся, мы все равно тебя любим».

Брайан опоздал на работу. Он не мог сосредоточиться и из-за этого чуть не потерял клиента. По правде говоря, все, чего он хотел, — чтобы день закончился и он мог бы вернуться домой, забраться в кровать и проспать целый год. Не хотелось думать о том, как предстоит справляться с ситуацией с Джастином. Он был слишком измотан, чтобы о чем-то думать.

Он вернулся домой ровно в 18:22, если верить его мобильному телефону. Он проверил его, стоя в лифте, а через минуту вошел к себе и внимательно прислушался, нет ли каких-нибудь звуков, которые могли бы указать на то, что Джастин дома. И ничего не услышал.

Он медленно обошел гостиную, ища подсказки; какие именно — он не знал. Затем он направился к их спальне. Заглянув внутрь, Брайан заметил, что кровать была не заправлена, а комната казалась безупречно чистой. Вообще вся квартира казалась убранной сверху донизу. Брайан вздохнул, нервно почесал волосы и направился в ванную.

Сняв одежду, он бросил ее в корзину для белья, а затем зашел в душевую кабину. Он позволил воде массировать плечи, опустив голову, опираясь руками о керамическую плитку, пока влажный парной воздух быстро заполонял замкнутое пространство.

Он чертовски устал. Он чувствовал, как медленно расслабляется под теплым каскадом воды, и с каждой секундой его все больше клонило в сон. В конце концов, он вышел, вытерся и просто упал в кровать. Он заснул примерно через сорок секунд.

***

Несколькими часами ранее

Джастину удалось проспать около четырех часов. Он проснулся около семи утра, инстинктивно ища тело Брайана рядом с собой, а затем вспомнил события прошедшей ночи.

Он встал и принял душ, но обнаружил, что почти ничего не может есть. И все еще не понимал, как такая обыденная вещь, как работа с другом над общим проектом, вызвала у Брайана такую сильную, непропорциональную реакцию. Возможно, он что-то упустил; в конце концов, с неуверенностью Брайана всегда было трудно справиться.

Джастин записался на летние занятия в PIFA, где мог научиться более эффективно использовать компьютерные программы для монтажа фильма. Он надеялся, что Брайан позвонит ему в течение дня, но этого не произошло, и, по правде говоря, какая-то его часть почувствовала облегчение от того, что ему не придется разговаривать с ним по телефону. Но другая его часть была разочарована. Избегание всегда было одним из защитных механизмов Брайана, но это все равно не мешало Джастину злиться, будучи чертовски разочарованным.

Он решил подождать, чтобы встретиться с ним позже, потому что он обещал Спенсеру, что они будут работать вместе после занятий. Их проект был огромным, и на его завершение пришлось бы как минимум пару недель. Джастин планировал взять две недели отпуска в конце августа, а они со Спенсером должны были представить свою работу к началу сентября. Поэтому до этого времени ему предстояло выполнить как можно больше работы, а это означало одно: ему придется проводить много времени со Спенсером. От одной мысли об этом у него разболелась голова, потому что он знал — Брайан устроит ему разнос из-за этого. Но ему придется смириться с этим, так или иначе.

***

Спенсер жил в однокомнатной студии недалеко от PIFA, поэтому Джастин смог приехать к нему к шести вечера.

— Ну, как все прошло с твоим парнем прошлой ночью? — спросил Спенсер, стоя рядом с ним, слишком любопытный, чтобы сопротивляться. Последние полтора часа они работали на компьютере Спенсера, стоявшем на крошечном столе в углу комнаты. Рыжий как раз пошел достать два пива из холодильника, пока Джастин изучал экран перед собой.