В воскресенье в дом Джейкоба пришел Аарон, желая встретиться с Джесси. Он узнал о его возвращении от одного из своих друзей, который был приглашен в прошлую пятницу в «Вуди», и решил рискнуть, заехав к Джесси, надеясь провести немного времени со своим бывшим приятелем/другом/любовником… или как там их тогда называли.
Когда Джесси обнаружил Аарона стоявшим на крыльце гостевого дома, в котором остановился, его сердце заколотилось. Аарон был еще красивее, чем он помнил. На мгновение он подумал, что судьба разыгрывает его или пытается передать какое-то послание. Поэтому, когда Аарон пригласил его на свидание — действительно использовав слово «свидание» — и пообещал, что между ними ничего не произойдет, если Джесси этого не захочет, мужчина был поражен, но не смог удержать сорвавшийся с губ искренний смех.
Действительно, судьба смеялась над ним. Не только Джесси не поедет в Азию, но и Аарон вскоре разделит его жизнь, хотя и не по тем причинам, о которых можно подумать.
***
Июль 2005 года
Брайан миллион раз прокручивал в голове свой разговор с Джесси. Он не был согласен со своим другом, но не мог удержаться от того, чтобы этот маленький голосок в его голове не насмехался над ним, внушая холодную правду, что того, что он может предложить, никогда не будет достаточно и что в конечном итоге он потеряет Джастина.
Это был даже не вопрос «если» это случится, а вопрос «когда». Брайан не питал иллюзий. Джастин заслуживал лучшего любовника, чем он: того, кто даст ему все, о чем тот когда-либо мечтал, и кто скажет, как сильно заботится о нем; конечно, не такую шлюху, как он, которой нужно было трахаться, по крайней мере, с пятью разными парнями в неделю и которой категорически не любилось выражать вслух эти глупые признания в любви. Хотя Брайан знал, что мужчины тоже обманывают и лгут своими сладкими обещаниями и пустыми словами, по крайней мере, он никогда не стал бы лгать о том, кто он и что он может предложить ни Джастину, ни кому-либо еще. Но, к сожалению, честность никогда не отменяла того факта, что Джастин хотел — и заслуживал — большего, чем Брайан мог бы дать.
Когда Джастин впервые заговорил с ним о Спенсере, — студенте ПИФА, с которым он работал над летним проектом — Брайан почти не обратил на это внимания. Он был слишком занят работой над кампанией, которую один идиот полностью испортил, заставив его начать все заново, чтобы не потерять клиента. Тем не менее, он должен был заметить признаки, но не сделал этого.
Джастин всегда жаловался, что Брайан почти каждый вечер куда-то ходит, даже если ему утром нужно было на работу, в то время как блондин половину времени предпочитал оставаться дома. И все же, даже если Брайан никогда бы не сказал об этом Джастину, он втайне наслаждался счастливым выражением лица последнего, когда тот решал остаться дома. Брайан даже позволял себе расслабиться, полусидя, полулежа на диване, положив ноги на журнальный столик, когда его рука медленно ерошила волосы любимого, а Джастин опускал голову ему на грудь и нежно ласкал его торс. Они смотрели дрянной фильм, который так любил Джастин, и, в целом, Брайан чувствовал себя довольным и счастливым.
В конце июля он вернулся домой раньше, чем ожидалось, надеясь удивить Джастина тихим вечером дома. Но все его планы остаться дома в тот день были разрушены, как только он вошел в квартиру — в которой было слишком тихо — и увидел их вместе.
Джастин сидел на полу в гостиной, согнув правую ногу. Он смотрел на какие-то наброски, разбросанные перед ним, и тихо говорил. Брайан мог видеть только его спину и не слышал, о чем тот говорит, но мог видеть другого парня, сидящего рядом; слишком близко, его рука лежала на полу прямо под задницей Джастина.
Брайан никому не смог бы объяснить, почему ему казалось, что его сердце сейчас выскочит из груди. Образ его парня с этим незнакомцем — рыжеволосым мужчиной атлетического телосложения — казался каким-то неправильным, слишком интимным, чтобы быть невинным.
И, конечно, в этот момент парень поднял руку, чтобы убрать прядь волос Джастина, упавшую со лба, за ухо. Джастин поднял голову, чтобы посмотреть на парня, и время, казалось, остановилось.
Ничего не произошло. Парень не наклонился, чтобы поцеловать Джастина. Впрочем, Джастин тоже не отстранился. Больше всего Брайан ненавидел тоскливый взгляд, который, как ему казалось, он видел в глазах незваного гостя.
И как прекрасно они смотрелись вместе.
Брайан решил заявить о своем присутствии, специально захлопнув входную дверь, которая оставалась открытой, с такой силой, чтобы его появление было мгновенно обнаружено.
Оба парня подскочили от этого звука; Джастин сразу же встал и повернулся, глядя на Брайана. На его лице появилась улыбка, когда он увидел своего возлюбленного, хотя Брайан не смог улыбнуться ему в ответ. Он просто смотрел на другого парня, не говоря ни слова.
Улыбка Джастина померкла, когда он почувствовал, что что-то не так, но он решил пока не обращать внимания на пресловутого слона в комнате.
— Брайан, это Спенсер; мы вместе работаем над проектом по созданию фильма для программы обмена в ПИФА, помнишь? — напомнил он, когда Спенсер тоже встал.
— Так вот как это называется в наши дни? Проект по созданию фильма? — с сарказмом ответил Брайан, снимая пиджак и поспешно кладя его на кухонный стул. Он был взбешен. Неужели Джастин действительно считал его полным дураком? И какого черта ему вообще было до этого дело? Джастин был волен делать все, что ему заблагорассудится, трахаться, с кем захочет, даже бросить его ради кого-то другого, если до этого дойдет. И все же, Брайан не мог остановить это ненавистное ему чувство. Он никогда не ревновал до встречи с Джастином. Он не имел права ревновать. Не имел права.
Черт.
Джастин же сразу понял смысл комментария Брайана.
— Брайан… — предупредительно начал блондин, не перенося, когда Брайан вел себя, как придурок. Спенсер был просто другом, не более того. Когда же Брайан наконец поверит, что он того стоит и что он не собирается убегать с первым встречным приличным парнем? Ничто так не бесило его, как неуверенность Брайана в себе. Но он также устал ежедневно сталкиваться с этим. Когда же Брайан наконец поверит в него? В них? Сможет ли вообще?
— Все в порядке, Джастин. Я бы тоже ревновал, — вмешался Спенсер, и Джастин на мгновение задумался, почему ему кажется, что друг больше хочет создать проблему, чем приглушить эту напряженную ситуацию. В данный момент ему это было не нужно, хотя он молча желал, чтобы Брайан доверял, прежде всего, ему, а не выходил из себя только потому, что неправильно истолковал то, что, как казалось, он заметил. Ему следовало быть более уверенным в парне.
По правде говоря, Спенсер был загадкой. Джастин знал, что тот заинтересован в нем. Сам по себе парень не показывал этого, но его взгляд, прикосновения, даже манера говорить выдавали все, что Джастину нужно было знать. Тем не менее, ему не нужны были дополнительные осложнения в жизни; он мог бы трахнуть его или мог когда-то, но сейчас об этом не могло быть и речи, так как Брайан выходил из себя; кроме того, что-то мешало ему действовать в соответствии со своими порывами до сих пор, что-то, не имеющее никакого отношения к тому факту, что они должны были работать вместе в течение всего лета.
Кроме того, сейчас у него появились более срочные дела, потому что, если бы взглядом можно было убить, Спенсер был бы уже мертв.
— Что за херню он несет? — зарычал Брайан, предпочитая открыто отрицать любое чувство ревности, которое он мог испытывать — что было очень глупо, учитывая, что он вел себя именно так, как вел бы себя ревнивый бойфренд. Он отказывался даже смотреть на парня.
— Ладно, Спенсер, мне жаль, но, я думаю, нам пора заканчивать, — Джастин решил не допустить дальнейшего ухудшения разговора. — Увидимся завтра, хорошо? — сказал он рыжему. Тон его голоса не оставлял другого выбора.
— Конечно, как хочешь. Просто позвони мне, — ответил Спенсер, прежде чем обратиться к Брайану: — Я бы с удовольствием сказал, что был рад познакомиться с тобой, но в данных обстоятельствах, думаю, это было бы опасно, так что… — он подошел ближе и окинул Брайана забавным взглядом, убедившись, что Джастин его не видит, а затем, взглянув на Джастина, добавил: — Я оставлю вас двоих наедине и просто уйду.
